Ziua a 9-a aduce câteva meciuri decisive în Statele Unite

Grupele C și D ies din nou la apel la turneul final din această vară, iar echipele care au câștigat în Grupa C, SUA și Australia se întâlnesc în primul meci al serii de vineri. Apoi, Scoția dă piept cu Maroc, iar Brazilia întâlnește Haiti, seara încheindu-se, de fapt spre dimineață, cu meciul decisiv dintre Turcia și Paraguay.

Statele Unite și Australia se întâlnesc vineri, pe Seattle Stadium, într-un duel cu miză uraișă în Grupa D a Cupei Mondiale din 2026, ambele echipe având un start perfect după prima etapă. SUA vine după un clar 4-1 cu Paraguay, în timp ce Australia a produs una dintre surprizele începutului de turneu, 2-0 cu Turcia.

Echipa lui Mauricio Pochettino a arătat o forță ofensivă remarcabilă, iar Folarin Balogun a fost omul meciului în debut, cu o dublă care a confirmat forma bună a americanilor, una care nu părea să fie excelentă înainte de turneul final. Din această cauză, Pochettino, selecționerul SUA, ar putea păstra aceeași formulă de start, deși există mici semne de întrebare în privința lui Christian Pulisic, ieșit la pauză cu o ușoară accidentare. Totuși, mesajele din tabăra SUA sunt optimiste, iar ultimele informații spun că Pulisic va fi apt pentru această partidă.

Australia a impresionat prin organizare defensivă și eficiență, chiar dacă a posesia și a fost dominată teritorial de Turcia. Portarul Patrick Beach, cu 11 parade, a avut o evoluție excelentă la debutul său oficial, iar Tony Popovic va miza probabil pe aceeași echipă, cu Beach între buturi și un trio defensiv format din Alessandro Circati, Harry Souttar și Cameron Burgess.

Meciul se anunță echilibrat, între o echipă americană mai creativă și o Australia disciplinată, pragmatică și periculoasă pe tranziție. Totuși, avantajul terenului propriu și calitatea individuală îi dau echipei lui Pochettino un plus important.

Echipele probabile

SUA: Freese; Freeman, Richards, Ream, Robinson; Adams, Tillman; Dest, McKennie, Pulisic; Balogun

Australia: Beach; Circati, Souttar, Burgess; Italiano, O'Neill, Okon-Engstler, Bos; Metcalfe, Irankunda; Toure

Scoția și Maroc se întâlnesc într-un meci decisiv din Grupa C, iar miza este uriașă pentru ambele echipe. Scoția a început turneul cu o victorie strânsă, 1-0 cu Haiti, în timp ce Marocul a impresionat la debut printr-un rezultat bun împotriva Braziliei, 1-1, semn că poate pune probleme serioase în această competiție.

Marocul pare echipa mai completă, cu jucători de mare calitate precum Achraf Hakimi, Brahim Díaz și Ismael Saibari, dar meciul se anunță strâns și greu, cu puține goluri. Ambele meciuri ale celor două echipe din prima rundă au fost cu sub 2.5 goluri.

De partea cealaltă, Scoția se bazează pe organizare, disciplină tactică și pe liderii săi, John McGinn și Scott McTominay, pentru a ține aproape de adversar și a lovi pe spații sau la faze fixe.

Per total, se anunță un meci echilibrat, tensionat și probabil decis de un singur moment de inspirație. Scoția are șansa să complice calculele grupei, dar Marocul pare mai bine echipat pentru a obține victoria, având în vedere rezultatele de la precedenta Cupă Mondială, dar și de la Cupa Africii pe Națiuni, acolo unde a ajuns în finală.

Echipeie probabile

Scoția: Gunn; Hickey, Hendry, Hanley, Robertson; Gannon-Doak, Ferguson, McTominay, McGinn; Adams, Shankland

Maroc: Bono; Hakimi, Diop, Riad, Mazraoui; El Aynaoui, Bouaddi; Diaz, Ounahi, El Khannouss; Saibari

Brazilia caută prima victorie la Cupa Mondială din 2026 în meciul cu Haiti, disputat la Philadelphia, iar toate indiciile duc puternic spre o victorie a Braziliei, cu multe goluri marcate. Echipa lui Carlo Ancelotti nu a impresionat complet împotriva Marocului, însă calitatea lui Vinicius Junior le-a adus totuși un punct important, iar Brazilia nu are altă șansă decât să învingă Haiti la o diferență mare.

Haiti, considerată una dintre cele mai slabe echipe de la acest turneu final, sosește sub presiune după o înfrângere la limită în meciul de debut cu Scoția, dar acea prestație a arătat și că pot fi organizați și că pot rezista din punct de vedere defensiv, fără să fie umiliți. Totuși, diferența de calitate individuală, de profunzime a lotului și de pericol ofensiv este semnificativă, iar Brazilia a învins deja Haiti de trei ori în tot atâtea întâlniri, marcând din plin de fiecare dată.

Istoricul direct include înfrângeri clare pentru Haiti, ceea ce subliniază cât de dificilă va fi această misiune. În cele trei meciuri directe disputate între cele două echipe, Brazilia s-a impus cu 9-1 în 1959, 6-0 în 2004 și 7-1 în 2016, așadar toate victoriile fiind uriașe, aproape de recordul de scor al acestui turneu final.

De aceea, și over-ul are logică. Brazilia are jucători care pot crea ocazii importante, iar dacă Haiti primește primul gol devreme, va trebui să iasă mai mult la joc, în timp ce asta poate lăsa spații suplimentare pentru Brazilia să lovească din nou pe contraatac. Cu jucători de ivteză precum Vinicius sau Raphinha, brazilienii pot da lovitura. O schimbare față de meciul de debut ar putea fi în atac, unde Matheus Cunha i-ar putea lua locul lui Igor Thiago, șters.

Brazilia: Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel, Santos; Casemiro, Guimaraes; Raphinha, Paqueta, Vinicius; Cunha

Haiti: Placide; Arcus, Delcroix, Ade, Experience; Bellegarde, Jean; Deedson, Casimir, Providence; Isidor

Turcia și Paraguay se întâlnesc într-un meci cu presiune uriașă, după ce ambele au pierdut în prima etapă și nu își mai permit pași greșiți. Pentru Turcia, partida e decisivă: echipa lui Vincenzo Montella a dominat posesia cu Australia, dar a rămas fără gol și fără puncte, într-un meci care a ridicat semne de întrebare privind eficiența în fața porții. Echipa care ne-a eliminat din drumul spre turneul final, Turcia, știe că are nevoie de un rezultat pozitiv pentru a rămâne în cursa de calificare, având în vedere că ultimul meci e contra Statelor Unite.

De cealaltă parte, Paraguay a avut un debut dur, fiind condusă cu 3-0 la pauză de Statele Unite și pierzând clar cu 4-1. Totuși, selecționata lui Gustavo Alfaro are un profil mai pragmatic decât a arătat în primul meci și se bazează pe organizare, dueluri tari și tranziții rapide. Nume precum Gustavo Gómez, Omar Alderete, Miguel Almirón și Diego Gomez dau încă un plus de calitate unei echipe care știe să sufere și să lovească atunci când prinde spații.

Interesant e că Paraguay a terminat pe locul 6 în preliminariile din America de Sud, dar a fost a doua cea mai bună apărare din acele preliminarii, cu doar 10 goluri primite în 18 meciuri, dar cu doar 14 goluri marcate, al treilea cel mai slab atac.

Turcia pornește ușor favorită, mai ales datorită creativității lui Arda Güler și Hakan Çalhanoğlu, însă problema principală rămâne aceeași: eficiența în fața porții, pentru că în ultimele trei meciuri oficiale, Turcia a marcat doar două goluri. Dacă nu își concretizează superioritatea teritorială, partida poate deveni complicată. Paraguay va încerca să închidă spațiile și să tragă meciul într-o zonă fizică, mai fragmentată.

Echipele probabile

Turcia: Cakir; Celik, Demiral, Bardakci, Kadioglu; Calhanoglu, Yuksek; Guler, Kokcu, Yilmaz; Akturkoglu

Paraguay: Gill; Caceres, G. Gomez, Alderete, Maidana; Bobadilla, Cubas; D. Gomez, Enciso, Almiron; Sanabria

Sursa foto: Getty Images