Ziua 7. Începe ”Ultimul dans” al lui Cristiano Ronaldo

Prima săptămână a turneului din America se încheie cu debutul lui Cristiano Ronaldo la competiția găzduită de SUA, Canada și Mexic. Va fi a șasea sa participare la turneul final.

Aventura Portugaliei la marele turneu al verii începe la Houston, iar pentru Cristiano Ronaldo poate fi ultima oportunitate de a cuceri singurul trofe care îi lipsește din palmares și la care râvnește atât de mult. În cadrul Grupei K, lusitanii intră în joc împotriva RD Congo, națională care revene la turneul final după mai mult de jumătate de secol.

Va fi primul duel între cele două naționale, iar Portugalia pornește evident cu prima șansă. Mai ales că echipa pregătită în prezent de Roberto Martinez are doar două eșecuri în ultimele 15 partide disputate în grupele celei mai importante competiții la nivel mondial. Mai mult decât atât, lusitanii nu au pierdut vreodată la turneul final în fața unei reprezentante a Africii (cinci jocuri).

Pe lângă tradiția nefavorabilă și diferența evidentă de valoare, congolezii pornesc și cu handicapul unei pregătiri care a fost perturbată inclusiv de situația sanitară din țară, lotul efectuând un cantonament prelungit în Belgia și Spania înainte de sosirea în Statele Unite. În cele două amicale disputate înaintea turneului, africanii au remizat cu Danemarca (0-0) și au pierdut cu Chile (1-2). În schimb, Portugalia s-a impus cu scor identic, 2-1, în testele cu Chile și Nigeria.

Echipe probabile

Portugalia: Diogo Costa – João Cancelo, Rúben Dias, Gonçalo Inácio, Nuno Mendes – João Neves, Vitinha, Bruno Fernandes – Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo, Pedro Neto

RD Congo: Mpasi – Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe, Kapuadi, Masuaku – Moutoussamy, Sadiki, Mukau – Wissa, Bakambu

Cel mai echilibrat meci al zilei se joacă în Texas, la Dallas. Și este un clasic al competițiilor importante, pentru că, în ultimii ani, Anglia și Croația au oferit câteva dueluri memorabile. Inclusiv două semifinale la turnee finale. În 2018, în Rusia, au câștigat croații cu 2-1, după prelungiri. În 2021, la turneul continental post-pandemie, englezii și-au luat revanșa și s-au impus cu 1-0.

În total, cele două naționale s-au întâlnit de 11 ori, cu șase victorii obținute de Anglia, trei succese ale Croației și două remize. Acum, în cadrul Grupei L de la turneul din SUA, Mexic și Canada, ambele echipe sunt mari favorite să meargă mai departe, deși obiectivele sunt mai curând diferite. Englezii, care au fost cel puțin în semifinale la trei dintre ultimele patru competiții majore, vor să pună în sfârșit mâna pe trofeu și să pună capăt unei secete de 60 de ani. De cealaltă parte, croații vor să-i ofere un adio memorabil generației care a fost de două ori la rând pe podiumul mondial. Un start pozitiv ar fi cu siguranță de ajutor.

Anglia a încheiat pregătirile cu două succese fără gol primit: a învins cu 1-0 Noua Zeelandă și cu 3-0 Costa Rica. Croații, în schimb, au pierdut în fața Belgiei (0-2) și au câștigat cu 2-1 contra Sloveniei.

Echipe probabile

Anglia: Pickford - James, Stones, Konsa, O'Reilly - Anderson, Rice - Saka, Bellingham, Gordon - Kane

Croația: Livakovic - Sutalo, Vuskovic, Gvardiol - Stanisic, Modric, Kovacic, Perisic - Sucic, Baturina - Musa

Înaintea duelurilor cu Anglia și Croația, atât Ghana, cât și Panama știu că partida de la Toronto poate avea o importanță mare în lupta pentru calificarea în 16-imile de finală.

Ghana participă pentru a cincea oară la cel mai important turneu al fotbalului și visează să se apropie de performanța din 2010, când a fost la un pas de semifinale. Panama se află la doar a doua prezență la un turneu final și vine cu mult entuziasm după o campanie excelentă de calificare.

Cele două reprezentative nu s-au mai întâlnit niciodată, astfel că duelul din Canada va consemna o nouă premieră la marele turneu al verii. Ghana nu a convins în amicalele pre-competiție, africanii fiind învinși de Mexic (0-2) și remizând cu Țara Galilor (1-1). Panamezii au avut trei teste: o înfrângere clară cu Brazilia (2-6), o victorie cu Republica Dominicană (4-2) și o remiză cu Bosnia (1-1).

Echipe probabile

Ghana: Ati-Zigi - Senaya, Adjetey, Opoku, Mensah - Owusu, Yirenkyi, Nuamah, Boakye, Semenyo - Ayew

Panama: Mosquera - Ramos, Cordoba, Andrade - Murillo, Godoy, Harvey, Davis - Rodriguez, Diaz, Fajardo

Pentru Uzbekistan, meciul de pe legendarul Estadio Azteca, Ciudad de Mexico, reprezintă cel mai important moment al fotbalului din această țară. Selecționata pregătită de Fabio Cannavaro debutează la marele turneu al verii, dar va avea parte de un examen extrem de dificil împotriva Columbiei.

Sud-americanii revin la turneul final după absența din 2022 și sunt considerați favoriți la calificarea în optimile de finală din Grupa K, alături de Portugalia. Finalistă la Copa America 2024, Columbia mizează în special pe experiența lui James Rodríguez și pe explozia lui Luis Díaz, care a avut un sezon excepțional la Bayern.

Și în acest caz confruntarea din Ciudad de Mexico reprezintă o premieră absolută, cele două naționale fiind la primul duel direct. Asiaticii au pierdut ultimele două amicale jucate, 0-2 în fața Canadei și 1-2 cu Olanda, în timp ce Columbia a învins Costa Rica (3-1) și Iordania (2-0).

Echipe probabile

Uzbekistan: Yusupov - Khusanov, Abdullaev, Ashurmatov - Sayfiev, Shukurov, Mozgovoy, Nazrullaev - Fayzullaev, Urunov - Shomurodov

Columbia: Vargas - Munoz, Sanchez, Lucumi, Mojica - Lerma, Rios - Arias, J. Rodriguez, L. Diaz - Suarez