Ziua 5. Intră în joc și Spania, una dintre favoritele la trofeu

Spania este considerată una dintre marile favorite la câștigarea trofeului, iar unul dintre motive este statutul de campioană europeană obținut în urmă cu doi ani. Naționala lui De la Fuente debutează împotriva selecționatei din Capul Verde, în primul meci al serii de luni, conform orei României, urmat de duelul dintre Belgia și Egipt. Ziua a cincea a turneului din SUA continuă cu disputa dintre Arabia Saudită și Uruguay și se încheie cu partida dintre Iran și Noua Zeelandă.

Primul meci din Grupa H se joacă pe Mercedes-Benz Stadium din Atlanta. Spania este văzută drept favorită la câștigarea turneului din America, inclusiv supercomputerul Opta i-a dat cele mai mari șanse campioanei europene. Totuși, la ultimele trei ediții ale turneului, selecționata iberică nu a reușit să depășească faza optimilor de finală, asta în contextul în care a reușit să câștige ediția din 2010. La Roja are o singură victorie șase meciuri disputate la turneul final, așadar jucătorii lui Luis de la Fuente vor avea o misiune complicată în drumul spre trofeu.

În afară de finala Ligii Națiunilor, pierdută în fața Portugaliei la loviturile de departajare în mai 2025, până atunci, nu mai pierduse din martie 2023 un meci oficial de la un turneu, când ceda în fața Scoției în preliminariile europeanului cu 0-2.

Capul Verde participă în premieră la turneul final, astfel că o așteaptă un debut de foc în fața favoritei. Selecționata pregătită de Pedro Leitao Brito a câștigat șase dintre ultimele șapte meciuri disputate în calificările turneului din SUA, calificându-se la loviturile de departajare în fața Finlandei. În partidele de pregătire a reușit să se impună cu același scor, 3-0, întâi cu Serbia, iar apoi cu Bermuda. Va fi prima confruntare directă dintre cele două naționale.

Echipele probabile:

Spania: Unai Simon - Llorente, Cubarsi, Laporte, Cucurella - Ruiz, Rodri, Pedri - Ferran, Oyarzabal, Baena

Capul Verde: Vozinha - Moreira, Lopes, Costa, Joao Paulo - Semedo, Lenini - Mendes, Monteiro, Cabral - Livramento

Este primul meci al Grupei G și se desfășoară la Seattle. Belgia începe turneul venind după o formă extrem de bună, fiind neînvinsă în calificări, cu cinci victorii și trei remize, având 13 meciuri la rând fără înfrângere în total. Mai mult, naționala pregătită de Rudi Garcia a înscris nu mai puțin de 29 de goluri în calificări, doar Norvegia având mai multe, 37. Belgia bifează astfel cea de-a 15-a prezență la turneul final, fiind și selecționata cu cele mai multe dintre cele europene, care nu a reușit să câștige trofeul. La ediția precedentă, „dracii roșii” au fost eliminați chiar în faza grupelor.

Din martie 2025 nu a mai pierdut Belgia un meci, iar atunci se întâmpla în Liga Națiunilor, împotriva Ucrainei, cu 1-3, în turul barajului pentru menținere în Liga A, impunându-se în retur cu 3-0. O singură înfrângere în ultimele cinci meciuri de la turneul final împotriva unui adversar african a înregistrat Belgia, care a marcat cel puțin patru goluri în șapte din ultimele opt victorii ale sale.

Deși se află la a patra participare la turneul final, Egipt nu a reușit să câștige niciun meci până acum în cadrul turneului, deci urmărește prima victorie, în ciuda faptului că întâlnește un adversar dificil. Naționala lui Salah vine după prima sa campanie de calificare fără înfrângere, cu opt victorii și două remize, ultima astfel de serie datând din 1934. „Faraonii” au clean sheet în patru din ultimele cinci meciuri jucate, singura națională care a marcat fiind Brazilia, care s-a și impus cu 2-1 într-un meci amical. Cel mai bun marcator din istoria Egiptului, Hossam Hassan, se află pe banca tehnică.

Cele două selecționate s-au mai întâlnit de patru ori, Egipt câștigând trei dintre cele patru partide. Totuși, disputa de luni seară va fi prima dintre cele două echipe în cadrul unui turneu major.

Echipele probabile:

Belgia: Courtois - Meunier, Ngoy, Mechele, Castagne - Onana, Tielemans - Trossard, De Bruyne, Doku - De Ketelaere

Egipt: Shobeir - Hany, Abdelmonem, Ibrahim, Fatouh - Lasheen, Attia - Salah, Ashour, Trezeguet - Marmoush

Este cel de-al doilea meci din Grupa H și se dispută pe Hard Rock Stadium din Miami. Arabia Saudită a produs surpriza în primul său meci de la turneul final din 2022, când a reușit să o învingă pe Argentina, care avea să devină ulterior campioană mondială. Naționala pregătită de Georgios Donis, numit pe banca tehnică în urmă cu două luni, are o singură victorie obținută în acest an, în fața lui Puerto Rico, după trei înfrângeri la rând. E drept, a remizat cu Senegal în ultimul amical de pregătire, 0-0, dar parcursul a fost unul oscilant.

Saudiții au cel mai mare procent de înfrângeri la turneul final dintre selecționatele cu cel puțin 15 meciuri disputate, adică 68%, însă speră la o campanie bună, deși grupa din care mai fac parte Spania și Capul Verde nu ajută în acest sens.

Uruguay vine la acest turneu fără doi dintre cei mai buni marcatori din istoria sa, Edinson Cavani și Luis Suarez, fiind pentru prima dată din 2002 când niciunul nu este în lot. Vorbind de premiere în cadrul turneului, Marcelo Bielsa nu a convocat niciun fotbalist din campionatul intern. E drept, Uruguay a reușit să câștige în fața Braziliei și Argentinei în preliminariile turneului, dar pe final a început să cedeze puncte, iar în ultimele opt meciuri nu a reușit nici să înscrie, având doar două reușite în ultimele patru partide amicale disputate, pe care nu a reușit să le câștige.

În istoria sa, La Celeste a câștigat doar unul dintre cele opt meciuri din runda inaugurală a turneului final, iar în cazul întâlnirilor directe dintre cele două este perfectă egalitate, cu câte o victorie pentru fiecare, dar și o remiză. Ultima dispută a avut loc în iunie 2018, în faza grupelor de la turneul final, când Uruguay s-a impus cu 1-0 prin golul lui Luis Suarez.

Echipele probabile:

Arabia Saudită: Al Owais - Abdulhamid, Tambakti, Lajami, Al Harbi - Mandash, Kanno, Al Khaibari, Al Dawsari - Al Buraikan, Al Juwayr

Uruguay: Muslera - Varela, Bueno, Olivera, Piquerez - Valverde, Bentancur, Ugarte, Araujo - Vinas, Nunez

Meci al doilea din Grupa G are loc pe SoFi Stadium din California. Participarea Iranului la acest turneu final a fost una pusă sub semnul întrebării în ultimele luni, în contextul conflictelor politice dintre SUA și Iran. Naționala pregătită de Amir Ghalenoei are de transmis mai mult decât un mesaj fotbalistic la acest turneu, astfel că rămâne de văzut dacă selecționerul va reuși să își capaciteze jucătorii, care sunt nevoiți să facă „naveta” pentru meciuri de la baza de pregătire din Mexic a echipei. Iran are trei victorii în ultimele meciuri amicale disputate, care au deservit pregătirii pentru turneul final, cu zece goluri marcate și unul singur primit.

De cealaltă parte, Noua Zeelandă se întoarce la turneul final după 16 ani, fiind printre cele mai slab cotate selecționate. Totuși, neo-zeelandezii au lăsat-o acasă pe Chile după ce s-au impus cu 4-1, fiind de altfel și singura lor victorie în ultimele zece meciuri disputate. Au jucat și două amicale în această vară, pe care le-au pierdut fără gol marcat, 0-4 cu Haiti și 0-1 cu Anglia. Naționala lui Darren Bazely va încerca însă să obțină prima sa victorie din istorie la turneul final, deși misiunea nu va fi deloc una facilă.

Echipele probabile:

Iran: Beiranvand - Yousefi, Kanaani, Khalilzadeh, Mohammadi - Ezatolahi, Ghoddos - Mohebi, Hosseinzadeh, Ghaedi - Taremi

Noua Zeelandă: Crocombe - Payne, Surman, Boxall, Cacace - Bell, Stamenic - Garbett, Singh, Just - Wood

Foto: Getty Images