Ziua 21. Seară cu două semifinaliste din 2018 în acțiune

Ziua cu numărul 21 de la turneul final aduce alte trei jocuri din șaisprezecimi așteptate cu mare interes. Programul este deschis de duelul dintre Anglia și RD Congo, la Atlanta. Pentru africani este prima prezență în fazele eliminatorii.

Al doilea meci al zilei aduce un nou duel Europa – Africa: Belgia întâlnește Senegal la Seattle. „Diavolii Roșii”, antrenați de Rudi Garcia, au prins forma sportivă optimă în ultimul meci din grupe, când au învins Noua Zeelandă cu 5-0. Cu același scor s-a impus și Senegal în ultima rundă, contra naționalei Irak.

Ziua se încheie în zona Golfului San Francisco, unde Statele Unite, una dintre țările gazdă, înfruntă Bosnia și Herțegovina.

Anglia este mare favorită, dar Thomas Tuchel își avertizează jucătorii că meciul nu va fi simplu. Deși a câștigat Grupa L, jocul englezilor a fost departe de a convinge, iar prestațiile din faza grupelor au stârnit numeroase critici.

„Three Lions” au încheiat grupa pe primul loc după victoria cu 2-0 în fața statului Panama, grație golurilor marcate de Jude Bellingham și Harry Kane. Succesul a venit însă după mai bine de o oră de joc în care Anglia s-a chinuit să își creeze ocazii. În etapa precedentă, englezii remizaseră 0-0 cu Ghana, într-un meci în care au avut 78,9% posesie, cea mai mare înregistrată de o echipă la această ediție fără să câștige partida. Per total, Anglia a avut o medie de 65,3% posesie, a treia cea mai ridicată din faza grupelor.

Dar sub comanda lui Thomas Tuchel, Anglia este neînvinsă în cele 11 meciuri oficiale disputate (10 victorii și un egal). Doar Ron Greenwood (16) și Roy Hodgson (14) au avut începuturi mai bune pe banca naționalei în competițiile oficiale.

În atac, toate privirile sunt îndreptate spre Harry Kane, care a devenit deja cel mai bun marcator din istoria Angliei la Cupa Mondială, cu 11 goluri. Dacă va înscrie și împotriva RD Congo, îl va egala pe Geoff Hurst (4 goluri) în clasamentul marcatorilor Angliei din fazele eliminatorii, fiind depășit doar de Gary Lineker (6).

De partea cealaltă, RD Congo este una dintre revelațiile turneului. Africanii s-au calificat pentru prima dată în fazele eliminatorii după victoria cu 3-1 în fața Uzbekistanului, revenind de la 0-1. Omul decisiv este Yoane Wissa, autor a 3 dintre cele 4 goluri marcate de congolezi la acest turneu, adică 75% din totalul reușitelor echipei.

Echipele probabile:

Anglia: Pickford; Spence, Konsa, Guehi, O'Reilly; Anderson, Rice; Saka, Bellingham, Rashford; Kane

DR Congo: Mpasi-Nzau; Wan-Bissaka, Tuanzebe, Mbemba, Kapuadi, Masuaku; Moutoussamy, Sadiki, Kayembe; Wissa, Bakambu

Belgia a terminat pe primul loc în Grupa G, dar a început competiția cu două remize, cu Egipt și Iran. A venit însă apoi victoria cu Noua Zeelandă (5-1), cea mai categorică din istoria acestei naționale la turneul final mondial. Iar cele cinci goluri marcate au depășit totalul reușitelor belgienilor din precedentele șapte meciuri la turneul final.

Unul dintre cei mai în formă jucători este Leandro Trossard, autor a două goluri în ultima etapă și a nu mai puțin de 13 ocazii create în faza grupelor, cele mai multe la actuala ediție.

Senegal a avut un traseu diferit. Africanii au pierdut primele două partide, cu Franța și Norvegia, însă au revenit spectaculos în ultima etapă, când au învins Irakul cu 5-0, calificându-se în fazele eliminatorii ca una dintre cele mai bune echipe clasate pe locul al treilea.

Succesul cu Irak a fost cea mai bună prestație ofensivă din istoria Senegalului la turneul final din punct de vedere statistic: 28 de șuturi, 12 șuturi pe poartă și 51 de atingeri în careul advers.

Principalul pericol pentru belgieni este Ismaila Sarr, care a contribuit deja la patru goluri la acest turneu (3 goluri și un assist), egalând recordul lui Henri Camara pentru cele mai multe contribuții decisive ale unui senegalez la o singură ediție.

Va fi prima confruntare directă dintre Belgia și Senegal. Statistica favorizează reprezentativa europeană: Belgia a pierdut doar unul dintre cele șase meciuri disputate împotriva unor echipe africane la turneul final, în timp ce Senegal a cedat în ultimele patru dueluri consecutive cu naționale europene.

Echipele probabile:

Belgia: Courtois; Castagne, Theate, Mechele, De Cuyper; Vanaken, Tielemans; Trossard, De Bruyne, Doku; De Ketelaere

Senegal: Diaw; Jakobs, Seck, Niakhate, Diatta; Camara, Gueye, Diarra; Mane, Jackson, Sarr

Echipa pregătită de Mauricio Pochettino a câștigat Grupa D cu două victorii clare, 4-1 cu Paraguay și 2-0 cu Australia, asigurându-și calificarea încă din a doua etapă. Este pentru prima dată din 1930 când americanii câștigă două meciuri consecutive la un turneu final. În ultimul joc din grupă, SUA și-au permis să odihnească aproape întreaga formulă de bază și au pierdut dramatic cu Turcia, după un gol primit în prelungiri.

Veștile bune pentru americani sunt revenirea lui Christian Pulisic, refăcut după problemele la gambă, și forma excelentă a lui Folarin Balogun. Atacantul a înscris de două ori împotriva Paraguayului și a provocat autogolul care a deschis scorul în partida cu Australia. Dacă va marca și împotriva Bosniei, Balogun va deveni doar al treilea jucător din istoria SUA care înscrie cel puțin trei goluri la o singură ediție, după Bert Patenaude (1930) și Landon Donovan (2010).

Bosnia și Herțegovina dispută în premieră un meci din fazele eliminatorii ale turneului. Balcanicii s-au calificat ca una dintre cele mai bune echipe clasate pe locul al treilea, după victoria cu 3-1 în fața Qatarului.

Bosnia mizează pe forța fizică. Are cea mai înaltă echipă de la această ediție, cu o medie de aproximativ 1,86 metri, iar acest avantaj s-a văzut la fazele fixe. Bosniacii au înscris deja trei goluri din lovituri de colț, performanță depășită la o singură ediție recentă doar de Anglia, care a marcat de patru ori din corner la

Cele două reprezentative s-au întâlnit de trei ori până acum, toate meciurile fiind amicale. Statele Unite sunt neînvinse, cu două victorii și un rezultat de egalitate.

Echipele probabile:

SUA: Freese; Freeman, Ream, Richards, Robinson; Adams, Tillman; Dest, McKennie, Pulisic; Balogun

Bosnia: Vasilj; Dedic, Katic, Muharemovic, Kolasinac; Bajraktarevic, Sunjic, Basic, Alajbegovic; Dzeko, Demirovic