Ziua 13. O nouă șansă de revanșă pentru Cristiano

Ultima zi din runda a doua a fazei grupelor de la turneul din America se încheie cu meciuri tari, în care vedem la joc câteva dintre favoritele la câștigarea trofeului. Cristiano Ronaldo și Portugalia au șansa să se revanșeze după remiza cu Congo, în timp ce în Grupa L se poate decide prima calificată dintre Anglia și Ghana. Să vedem, așadar, cu ce meciuri ne delectăm.

Ultimele două clasate din Grupa K se întâlnesc pe NRG Stadium din Houston, Texas. Va fi încercarea Portugaliei să se „revanșeze” după startul neașteptat în care a remizat cu Congo, scor 1-1. Lusitanii sunt obligați să câștige marți seară pentru a aspira la fotoliul de lider al grupei, însă au nevoie și ca naționala de pe primul loc, Columbia, să se încurce. Câștigătoarea Ligii Națiunilor vine după o serie extrem de bună, cu o singură înfrângere suferită în ultimele zece meciuri, 0-2 în preliminarii cu Irlanda, totuși o statistică mai puțin bună ar fi că la turneele finale are o singură victorie în ultimele patru meciuri jucate.

Desigur, fanii portughezi așteaptă o replică și din partea lui Cristiano Ronaldo, criticat după prestația slabă din debut, asta și în contextul în care rivalii săi au performat până în acest punct.

De cealaltă parte, moralul Uzbekistanului nu este tocmai bun, ținând cont că a pierdut cu 1-3 meciul din runda inaugurală cu Columbia. Un alt argument care ar putea curge în favoarea portughezilor ar fi că uzbecii vin după trei înfrângeri la rând, două dintre ele în meciurile de pregătire, împotriva Canadei și Țărilor de Jos, cu 0-2, respectiv 1-2. Este prima întâlnire directă dintre cele două selecționate.

ECHIPELE PROBABILE

Portugalia: Costa - Cancelo, Veiga, Dias, Mendes - Fernandes, Neves, Vitinha - Coinceicao, Ronaldo, Neto

Uzbekistan: Yusupov - Alizhonov, Khusanov, Abdullaev, Urozov, Nasrullaev - Karimov, Shukurov, Urunov, Fayzullaev - Shomurdov

Primul meci din grupa L poate asigura și prima clasificată în șaisprezecimile de finală ale competiției, ținând cont că ambele selecționate sunt la egalitate de puncte, cu câte 3, după prima etapă. Partida se dispută pe Gillette Stadium din Boston. Anglia a făcut spectacol în prima etapă, când s-a impus cu 4-2 în duelul cu Croația, pe care îl putem numi cel mai tare din prima rundă a grupelor. În ciuda celor două goluri încasate în prima repriză, jucătorii lui Tuchel au arătat că nu pot fi scoși din calcule atunci când se pune problema de o posibilă campioană. „The Three Lions” au suferit o singură înfrângere în ultimele 11 meciuri jucate, iar un alt argument în favoarea lor ar fi că nu au pierdut niciunul dintre cele opt meciuri jucate împotriva formațiilor din Africa în cadrul turneului final.

Ghana a avut nevoie de prelungiri pentru a reuși să înscrie în meciul cu Panama din runda inaugurală. Yirenkyi a marcat golul de 1-0 și al victoriei în minutul 90+5, punând astfel capăt seriei de șase meciuri fără victorie. Istoria, însă, nu este de partea „Stelelor Negre”, care au reușit două victorii în faza grupelor la turneul final doar o singură dată până acum. Cele două selecționate s-au mai întâlnit o singură dată, în 2011, într-un meci amical încheiat 1-1.

ECHIPELE PROBABILE

Anglia: Pickford - James, Konsa, Guehi, O’Rilley - Anderson, Rice - Madueke, Bellingham, Gordon - Kane

Ghana: Asare - Senaya, Adjetey, Opoku, Mensah - Yirenkyi, Owusu - Nuamah, Sulemana, Semenyo - Ayew

Cea de-a doua partidă din Grupa L se joacă pe BMO Field din Toronto și pune față în față două selecționate care au pierdut în prima etapă și au nevoie de victorie pentru a-și asigura prezența în fazele eliminatorii. Panama a fost aproape de a obține un punct în meciul cu Ghana, în care a dominat la toate capitolele, mai puțin pe tabelă, dar golul marcat în al cincilea minut de prelungiri le-au răpit speranțele panamezilor. În ediția din 2018, Panama a pierdut toate cele trei dispute din faza grupelor, așadar naționala pregătită de Thomas Christiansen va încerca mai mult decât în acea campanie.

Croația poate fi considerată una dintre dezamăgirile turneului de până acum, ținând cont de prestația avută în meciul cu Anglia, chiar dacă a reușit să înscrie de două ori înainte de pauză. Statutul de finalistă în 2018 și semifinalistă în 2022 aducea așteptări mari pentru selecționata lui Zlatko Dalic, dar intervențiile bune ale lui Livakovic au făcut ca scorul cu Anglia să nu fie mai mare de 2-4. Croații au câștigat doar două din ultimele cinci meciuri jucate, ambele meciuri amicale, încheiate cu același scor, 2-1, împotriva Columbiei, respectiv Sloveniei.

Va fi prima confruntare directă dintre cele două naționale.

ECHIPELE PROBABILE

Panama: Mosquera - Murillo, Ramos, Cordoba, Andrade, Blackman - Martinez, Harvey, Barcenas, Rodriguez - Waterman

Croația: Livakovic - Stanisic, Caleta-Car, Sutalo, Gvardiol - Sucic, Modric - Kramaric, Baturina, Perisic - Budimir

Ultimul meci al zilei se joacă pe Estadio Akron, din Guadalajara, Mexic. Columbia își poate asigura calificarea în șaisprezecimile de finală ale competiției în cazul unei victorii, după ce s-a impus și în prima etapă. Selecționata pregătită de Nestor Lorenzo poate bifa astfel a treia calificare consecutivă în fazele eliminatorii ale turneului final. Columbienii vin după trei victorii la rând, două dintre ele în meciurile de pregătire, înregistrate după două înfrângeri consecutive, tot în partidele de pregătire, singurele de altfel în ultimele 14 meciuri jucate în total.

Luis Diaz a fost, de departe, cel mai bun jucător al columbienilor, confirmând forma bună pe care a arătat-o și la Bayern Munchen în acest sezon, având un assist și un gol în meciul cu Uzbekistan.

Congo a încasat rapid gol de la Portugalia în runda inaugurală, însă a reușit să producă surpriza și să egaleze înainte de pauză, obținând astfel un punct important, dar și de moral, ținând cont că a fost în fața uneia dintre favorite. Congolezii vin astfel după primul punct și primul gol din istorie la un turneu final, după ce au pierdut toate cele trei meciuri din faza grupelor de la prima și singura participare de până acum, în 1974. Cele două selecționate nu s-au mai întâlnit până acum într-o confruntare directă.

ECHIPELE PROBABILE

Columbia: Vargas - Munoz, Sanchez, Lucumi, Mojica - Puerta, Lerma, Arias - Rodriguez, Suarez, Diaz

Congo: Mpasi-Nzau - Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe, Kapuadi, Masuaku - Mukau, Moutoussamy, Kayembe - Wissa, Bakambu

Foto: Getty Images