Zile decisive în Liga Campionilor! Cine sunt favoritele la calificare
Miza e uriașă, emoțiile sunt la cote maxime, iar marți și miercuri sunt dueluri decisive pentru a stabili echipele care își ating în visul suprem. Din Kazahstan până în Portugalia, din Cipru până în Belgia, echipele își joacă destinul european într-o serie de confruntări de totul sau nimic.
Încă o surpriză de la Kairat?
La Glasgow, nimeni nu le dădea nicio șansă. Și totuși, modesta Kairat a rezistat eroic pe terenul lui Celtic, smulgând un 0-0 istoric, fiind prima echipă care reușește asta pe „Celtic Park” din decembrie 2023 încoace!
Acum, kazahii visează la o calificare de poveste. Au câștigat toate meciurile europene de acasă în ultimele trei campanii și n-au primit gol în actualul sezon. În plus, Celtic nu a câștigat niciodată în Kazahstan, pierzând de două ori și remizând o dată.
Totuși, experiența colosului scoțian cântărește greu. Brendan Rodgers și ai lui știu că au în spate tradiția, calificându-se de fiecare dată când au întâlnit adversari din Kazahstan. Însă drumul de aproape 7.000 km până în Almaty, absențele numeroase și apropierea derby-ului cu Rangers pun o presiune uriașă pe umerii lor.
Ciprioții vor să scrie istorie
Un club cipriot cu o istorie de doar 11 ani este aproape de cea mai mare performanță! Pafos a șocat Europa săptămâna trecută când a câștigat 2-1 chiar la Belgrad, pe celebrul „Marakana”, iar acum are șansa de a se califica în premieră în faza principală Champions League.
Joao Correia a deschis scorul fulgerător, Pepe a făcut 2-0 din penalty și doar reacția lui Bruno Duarte a mai ținut vie speranța sârbilor. Acum, returul promite să fie incendiar.
Steaua Roșie are experiența, tradiția și lotul superior. Campioana Serbiei are un început perfect în campionat, cu golaveraj +14, și revin oameni-cheie precum Rade Krunic și Rodrigao. În plus, atacul format din Cherif Ndiaye și Bruno Duarte are forța de a decide oricând soarta calificării.
Dar Pafos este neînvinsă de 11 meciuri, are moralul sus după ce a eliminat Maccabi Tel Aviv și Dinamo Kiev, iar pe teren propriu nu se teme de nimeni.
Duelul coloșilor din play-off
0-0 la Istanbul, dar spectacolul abia începe. Benfica, echipă obișnuită cu fazele superioare ale Ligii Campionilor, primește miercuri vizita lui Fenerbahce, club care visează să revină după 17 ani în cea mai importanță competiție intercluburi. „Vulturii” au arătat forță și disciplină, cu șase meciuri consecutive fără gol primit și un start perfect în campionat, cu cinci victorii din cinci. Chiar și cu Florentino Luis suspendat, Benfica pornește cu prima șansă, bazându-se pe grecul Pavlidis, golgheterul european al momentului.
De partea cealaltă, Fener are un atu greu de ignorat. Jose Mourinho pe bancă! După ce au trecut spectaculos de Feyenoord (6-4 la general), turcii au nevoie de o seară perfectă la Lisabona. Absențele lui Idah, Trusty și Johnston complică planurile, dar cu jucători precum En-Nesyri și Szymanski în formă, turcii nu se predau.
Șocul de pe Ibrox poate fi fatal
Dacă un meci a oferit șocul săptămânii trecute, acela a fost Rangers – Brugge. Belgienii au condus cu 3-0 după doar 20 de minute pe terenul din Glasgow, lăsându-i pe fanii scoțieni înmărmuriți. Returul pornește de la 3-1 pentru Brugge, iar calificarea pare aproape decisă.
Club Brugge e o forță constantă în Europa, cu opt participări în ultimele zece sezoane de Champions League și o serie de cinci victorii la rând în toate competițiile. Cu Tzolis în mare formă și un lot întărit în vară, belgienii par greu de oprit.
Rangers, în schimb, trăiesc un coșmar. Au un start ratat de sezon, cu doar o victorie în nouă meciuri sub comanda lui Russell Martin și presiune uriașă din partea fanilor. Pentru a răsturna soarta calificării, scoțienii ar trebui să reușească o minune pe care n-au mai făcut-o de 18 ani: o victorie la cel puțin două goluri diferență în deplasare, în Champions League.