Yamal și Cristiano, starurile zilei la turneul final

Spania și Portugalia, cu marile lor staruri, Lamine Yamal și Cristiano Ronaldo, sunt punctele de atracție joi seară și vineri dimineață la turneul final din America.

Campioana Europei și una dintre marile favorite ale turneului din această vară încearcă să câștige un meci eliminatoriu la cea mai importantă competiție din fotbal după 16 ani. Din 2010, când a cucerit trofeul, Spania a fost de fiecare dată eliminată prematur. În 2014, din faza grupelor. În 2018 și 2022, în optimile de finală, de fiecare dată în urma loviturilor de departajare. Ibericii speră să pună capăt seriei negative în duelul cu Austria, o echipă care a revenit la turneul final după 28 de ani și care nu a mai disputat o partidă eliminatorie din 1954, când termina pe locul 3, în Elveția.

Spania s-a calificat în 16-imile de finală de pe primul loc în Grupa H, unde a acumulat 7 puncte, fără a primi vreun gol. Startul ratat contra debutanților din Capul Verde (0-0) a fost urmat de victoriile cu Arabia Saudită (4-0) și Uruguay (1-0). De cealaltă parte, Austria a mers mai departe dramatic, datorită unui gol marcat la practic ultima fază a partidei cu Algeria (3-3). Anterior, fosta adversară a României în preliminarii, câștigase cu Iordania (3-1) și pierduse cu Argentina (0-2). Rezultate care i-au permis să termine pe locul 2 în Grupa J, cu mai multe goluri marcate decât ibericii (6, față de 5).

Cele două naționale nu s-au mai întâlnit din noiembrie 2009, când Spania s-a impus cu 5-1 într-o partidă amicală. Sunt cinci meciuri la rând între cele două naționale în care austriecii nu au câștigat (un egal și patru înfrângeri). Ultimul succes al Austriei, 3-2, într-un amical, datează din martie 1990. Pentru o victorie oficială, trebuie să coborâm în timp până în 1978, când a fost 2-1 pentru ”Burschen”, chiar la turneul final.

ECHIPE PROBABILE

Spania: Simon - Llorente, Cubarsi, Laporte, Cucurella - Merino, Rodri, Pedri - Yamal, Oyarzabal, Baena

Austria: A. Schlager - Posch, Lienhart, Alaba, Mwene - Siewald, X. Schlager - Laimer, Schmid, Sabitzer - Arnautovic

Meciul zilei (sau mai curând al nopții) se joacă la Toronto, între două dintre forțele turneului final, Portugalia și Croația. Lusitanii au terminat pe locul 2 în Grupa K, în care au obținut doar o victorie: 5-0 în fața debutantei Uzbekistan. În rest, remize cu RD Congo (1-1) și contra Columbiei (0-0). Tot pe 2 au terminat și croații, în Grupa L, în care au pierdut cu Anglia (2-4) și au învins la limită Panama (1-0) și Ghana (2-1).

Va fi o nouă șansă pentru Cristiano Ronaldo să marcheze un prim gol în fazele eliminatorii la cea mai mare competiție din fotbal. La actuala ediție, starul lusitanilor, care s-a aflat pe teren în toate cele 270 de minute, a marcat de două ori, de fiecare dată în victoria cu Uzbekistan.

Portugalia are un avantaj important în duelurile directe cu Croația. Lusitanii au câștigat de șapte ori în cele zece confruntări, fiind învinși o singură dată, într-o partidă amicală. Cele mai recente întâlniri au avut loc în 2024, în Nations League, iar Ronaldo și colegii săi au obținut o victorie (2-1) și o remiză (1-1). Totuși, trebuie spus că de fiecare dată când Croația a trecut de faza grupelor la turneul final, inclusiv la precedentele două ediții, a terminat pe podium.

ECHIPE PROBABILE

Portugalia: Costa - Cancelo, Dias, Veiga, Mendes - Vitinha, Joao Neves - Neto, Fernandes, Felix - Ronaldo

Croația: Livakovic - Stanisic, Sutalo, Pongracic, Gvardiol - Sucic, Modric, Kovacic - Baturina, Budimir, Perisic

Indiferent care va fi deznodământul partidei de la Vancouver, vom avea de-a face cu un rezultat istoric. Elveția nu a mai câștigat un meci eliminatoriu la turneul final din perioada interbelică, din 1938. La ultimele trei participări, a părăsit mereu competiția în optimile de finală. Algeria, în schimb, nu a făcut-o niciodată. De fapt, e doar a doua oară când joacă un meci eliminatoriu, după ce a ajuns în optimi cu 12 ani în urmă.

Elvețienii s-au calificat în 16-imi de pe primul loc în Grupa B, unde au remizat cu Qatar (1-1) și au învins Bosnia (4-1) și Canada (2-1). Manzambi este revelația europenilor la această ediție, el marcând trei dintre cele șapte goluri ale formației lui Murat Yakin. De cealaltă parte, Algeria a terminat pe poziția a treia în Grupa J, pe care a început-o printr-un eșec cu Argentina (0-3), a continuat-o cu victoria în fața Iordaniei (2-1) și a încehiat-o cu remiza nebună împotriva Austriei (3-3).

Va fi al treilea duel direct între cele două naționale, dar primul oficial. Ambele partide precedente au avut loc în anii 80 și s-au încheiat cu victorii ale Elveției.

ECHIPE PROBABILE

Elveția: Kobel - Jaquez, Elvedi, Akanji, Rodriguez - Freuler, Xhaka - Sow, Manzambi, Vargas - Embolo

Algeria: Zidane - Belghali, Mandi, Bensebaini, Ait-Nouri - Boudaoui, Bentaleb - Mahrez, Maza, Chaibi - Gouiri