Villarreal - Ajax: duel de orgoliu între locurile 35 și 34 din UCL

Villarreal va primi vizita echipei Ajax pe Estadio de la Ceramica în cadrul penultimei etape din gupa de Liga Campionilor, sezonul 2025/2026. Meciul este programat pentru data de 20 ianuarie 2026, cu începere de la ora 22:00, și va fi arbitrat de către Nicholas Walsh.

Ambele echipe se află în situații dificile în clasamentul Ligii Campionilor, ocupând poziții în partea inferioară a ierarhiei. Ajax se situează pe locul 34 cu 3 puncte acumulate după 6 meciuri disputate, având un golaveraj de 5 goluri marcate și 18 primite. Villarreal are o situație și mai complicată, fiind pe poziția 35 cu doar un punct obținut în cele 6 partide, marcând 4 goluri și primind 13. Acest meci reprezintă o oportunitate pentru ambele formații de a-și îmbunătăți situația în competiție, deși șansele de calificare în fazele superioare sunt reduse.

Villarreal vine după rezultate oscilante în ultimele cinci meciuri, înregistrând două victorii și trei înfrângeri. Spaniolii au pierdut recent în La Liga împotriva lui Real Betis (0:2, pe 17.01.2026), după ce anterior reușiseră două victorii consecutive: 3:1 cu Alaves (pe 10.01.2026) și 3:1 în deplasare la Elche (pe 03.01.2026). Finalul anului trecut a adus două eșecuri pentru Villarreal: 0:2 cu Barcelona în campionat (pe 21.12.2025) și eliminarea surprinzătoare din Copa del Rey după înfrângerea cu Racing Santander (1:2, pe 17.12.2025).

De partea cealaltă, Ajax prezintă o formă ceva mai stabilă, cu două victorii, două remize și o înfrângere în ultimele cinci partide. Olandezii au remizat recent cu Go Ahead Eagles (2:2, pe 17.01.2026), după ce suferiseră o înfrângere severă în Cupa Olandei în fața lui Alkmaar (0:6, pe 14.01.2026). Anterior, Ajax a învins Telstar în deplasare (3:2, pe 11.01.2026) și Seraing United într-un amical (4:0, pe 05.01.2026), iar înainte de pauza de iarnă a remizat cu NEC Nijmegen (2:2, pe 20.12.2025).

Nicolas Pepe este considerat jucătorul-vedetă al echipei Villarreal pentru acest meci. Atacantul ivorian a demonstrat calități deosebite în ultimele partide, fiind un pericol constant pentru apărările adverse prin viteza și tehnica sa individuală. Experiența sa internațională și capacitatea de a decide meciuri importante îl recomandă ca principal punct de sprijin pentru ofensiva gazdelor în confruntarea cu Ajax.

Pentru oaspeți, Mika Godts reprezintă principala amenințare ofensivă. Tânărul atacant olandez s-a remarcat prin creativitate și eficiență în fața porții, fiind unul dintre cei mai promițători jucători din lotul lui Ajax. Duelul dintre acești doi jucători ofensivi ar putea fi decisiv pentru rezultatul final al partidei.