Uruguay și Paraguay, la un pas de calificare înaintea penultimei etape a preliminariilor sud-americane

Calificările din America de Sud pentru Cupa Mondială de anul viitor se vor încheia în această fereastră internațională din septembrie. Știm deja trei dintre echipele care vor merge direct în America de Nord, în 2026, iar, în primele ore ale zilei de 5 septembrie, s-ar putea să le aflăm și pe următoarele trei. Uruguay și Paraguay sunt la un pas de calificare, în timp ce Columbia este și ea foarte aproape să le urmeze. Înaintea penultimei runde, Argentina, Ecuador și Brazilia sunt sigure de locul la turneul final, Chile nu mai are șanse nici la barajul intercontinental, în timp ce Peru mai păstrează doar șanse teoretice de a ajunge la acel play-off.

Argentina n-a avut probleme în aceste calificări, reușind deja să-și securizeze inclusiv primul loc în grupa de zece. Campioana mondială en-titre a adunat 35 de puncte în primele 16 partide, șase dintre ele venind din succesele cu marea rivală Brazilia. Pe de altă parte, a suferit și niște înfrângeri neașteptate, cum ar fi cu Uruguay, acasă, și în Columbia și Paraguay. Pentru ultimele două meciuri, unele fără miză, Lionel Scaloni a convocat mulți oameni de bază, precum Messi, Lautaro, Julian Alvarez, Otamendi, Romero, De Paul, Mac Allister sau Dibu Martinez, dar și tineri precum Julio Soler, Nico Paz, Mastantuono, Echeverri sau Valentin Carboni. Lipsesc Enzo Fernandez, Lisandro Martinez și Paulo Dybala.

De partea cealaltă, Venezuela păstrează încă șanse matematice în privința calificării directe, dar, pentru asta, trebuie să recupereze patru puncte față de Columbia, în doar două meciuri. Prin urmare, selecționata condusă de argentinianul Fernando Batista ar trebui să se concentreze pe apărarea locului de baraj, în fața Boliviei, care e doar la un punct în spate. Lotul venezuelenilor este plin de jucători din America de Sud, dar care au și ceva experiență prin Europa. Cele mai importante nume prezente la această acțiune sunt Rondon, Rincon, Soteldo, Josef Martinez, Jon Aramburu, Jhon Chancellor, Farinez și Romo. Lipsește însă Yangel Herrera de la Girona.

Înaintea ultimelor două etape, Columbia este ultima echipă din zona care duce direct la Cupa Mondială, iar, în finalul preliminariilor, dă fix peste echipele care pot să o mai prindă. Mai întâi, joacă acasă contra Boliviei și, dacă ne gândim că Venezuela are meci la Buenos Aires, o remiză ar putea fi echivalentă cu calificarea Los Cafeteros la turneul final. Naționala condusă de Nestor Lorenzo a pierdut o singură dată acasă, în această campanie, contra Ecuadorului și e greu de crezut că ar putea să o facă și împotriva Boliviei, chiar dacă lipsesc Jhon Duran, Santos Bores, Sinisterra, Cucho Hernandez, Deossa, Solis, Uribe sau Cabal. Vor fi însă prezenți Luiz Diaz, James Rodriguez, Arias, Lerma, Richard Rios, Daniel Munoz, Yerry Mina, Arias, Davinson Sanchez, Mojica, Lucumi, Yerson Mosquera, Ospina, dar și Dayro Moreno.

Dacă bate în Columbia, Bolivia poate reîncepe să spere serios la Cupa Mondială. E complicat să ne gândim însă atât de departe, atât timp cât La Verde a luat doar trei puncte în deplasare, în aceste calificări, acelea venind după un succes în Chile, contra ultimei clasate din grupă. Restul de 14 puncte au fost obținute acasă, la mare altitudine. Echipa lui Oscar Villegas tinde spre locul de baraj, dar și acesta e greu de obținut, în condițiile în care ultimul joc, fie el și acasă, va fi cu Brazilia. Carmelo Algaranaz, Henry Vaca, Enzo Monteiro, Gabriel Villamil, Moises Villarroel, Miguel Terceros, Jese Sagredo, Roberto Vernandez, Luis Haquin și Carlos Lampe ar fi cei mai importanți oameni din lotul bolivienilor pentru ultima acțiune din aceste calificări.

Paraguay este pe cale să se califice la prima Cupă Mondială după cea din 2010, datorită rezultatelor excelente pe care le-a avut începând din toamna trecută, după Copa America, cu Gustavo Alfaro ca selecționer. Din septembrie 2024 și până în prezent, Los Guaranies au pierdut o singură dată, în Brazilia, în chiar ultimul joc disputat. Acum, ar avea, în teorie, nevoie de un punct cu Ecuador acasă sau în Peru, pentru a merge la turneul final. Paraguay se califică însă indiferent de ce face în meciurile sale, dacă Venezuela nu bate în Argentina. Gustavo Alfaro încearcă să încheie onorabil aceste preliminarii cu un lot din care nu lipsesc Sanabria, Almiron, Kaku, Diego Gomez, Gustavo Gomez, Ramon Sosa, Junior Alonso sau Omar Alderete. Absentează însă Julio Enciso.

Ecuador este deja calificată înaintea ultimelor două etape, asta deși a început preliminarile cu o penalizare de trei puncte, după ce, în precedenta campanie, a utilizat un jucător columbian pe baza unor documente falsificate. Formația din vestul continentului a avut prestații remarcabile, având cele mai puține înfrângeri de până acum și fiind singura care a bătut în Bolivia. Abordează acum finalul calificărilor fără presiune, dar, chiar și așa, Sebastian Beccacece a convocat toți oamenii importanți, în frunte cu Enner Valencia, Moises Caicedo, Kendry Paez, Gonzalo Plata, Estupinan, Piero Hincapie, Pacho sau Ordonez.

Uruguay a început foarte bine aceste preliminarii, dar, pe parcurs, s-a mai stins. Chiar și așa, selecționata lui Marcelo Bielsa este foarte aproape de calificare, fiind în situația Paraguayului. Are nevoie de un punct, fie acasă cu Peru, fie apoi în Chile, dar asta doar dacă Venezuela bate în Argentina. La Celeste abordează aceste două meciuri fără căpitanul Gimenez, dar și fără Torreira sau Maximiliano Araujo. Sunt însă în lotul lui Bielsa oameni ca Bentancur, Valverde, Ugarte, de Arrascaeta, Olivera, Araujo sau Bueno.

Înaintea ultimelor două etape, Peru mai are doar șanse teoretice să prindă barajul. E la șase puncte în urma Venezuelei, cu un golaveraj inferior, ceea ce face aproape imposibilă misiunea incașilor. Pentru ultima acțiune din aceste preliminarii, Oscar Ibanez i-a convocat pe Gallese, Advincula, zambrano, Trauco, Marcos Lopez, Oliver Sonne, Yotun, Tapia și Polo, dar nu se va baza pe Paolo Guerrero, Lapadula, Yordy Reyan, Edison Flores, Andre Carrillo sau Pedro Aquino.

Brazilia - Chile este singurul meci din această penultimă etapă a preliminariilor sud-americane pentru 2026, care nu are miză, întrucât vorbim de o echipă calificată și una deja eliminată. Carlo Ancelotti are mulți absenți notabili pentru ultimele două meciuri rămase, pe listă fiind prezenți Vinicius, Rodrygo, Endrick, Savinho, Neymar, Eder Militao, Ederson, Lucas Beraldo și Andreas Pereira. În același timp, sunt în lot Raphinha, Richarlison, Estevao, Matheus Cunha, Martinelli, Joao Pedro, Casemiro, Bruno Guimaraes, Lucas Paqueta, Marquinhos, Gabriel Magalhaes și Alisson.

Cu interimarul Nicolas Cordova pe bancă, Chile încearcă să încheie onorabil o campanie rușionasă. Pe ultimul loc, la două puncte de Peru, La Roja mai are de jucat în Brazilia și, acasă, cu Uruguay, iar lotul nu arată grozav, asta și pentru că nu prea mai există resurse importante, după retragerea generației care câștiga de două ori Copa America, acum aproximativ un deceniu. Maripan, Paulo Diaz, Gabriel Suazo și Brereton Diaz sunt cam cei mai importanți oameni din prezent. La capitolul absențe, am putea să-i menționăm pe Sierralta, Marcelino Nunez, dar și pe bătrânii Arturo Vidal, Alexis Sanchez, Eduadro Vargas, Aranguiz, Eugenio Mena și Pulgar.

Sursa foto: Getty Images