Un meci de totul sau nimic la West Ham – Arsenal pentru ambele formații

Etapa a 36-a din Anglia va aduce foarte probabil alte clarificării în ceea ce privește ierarhia finală la finalul acestui sezon. Meciul rundei se joacă în Londra, între West Ham și Arsenal. Specialiștii spun că „tunarii” nu mai pot pierde titlul dacă vor câștiga acest joc. Pe de altă parte, „ciocănarii” vor retrograda foarte probabil dacă nu câștigă la rândul lor.

Cu o victorie, Liverpool își asigură locul în viitorul sezon al Ligii Campionilor. Gazdele vor încerca să reacționeze, totodată, după înfrângerea cu Manchester United, scor 2-3. Acesta a fost și al 18-lea meci pierdut al sezonului în toate competițiile.

Trupa lui Arne Slot va avea în față un adversar în fața căruia a pierdut în ultimele două meciuri de campionat. Adică tot atâtea eșecuri câte suferise în precedentele 20 confruntări din Premier League.

În mod normal, Liverpool – Chelsea ar fi trebuit să fie un meci direct pentru calificarea în Liga Campionilor. Doar că oaspeții s-au prăbușit în ultimele etape. Ajung pe Anfield după șase înfrângeri la rând în campionat. Mai mult, nu au reușit să înscrie în cinci dintre aceste jocuri. Iar din punct de vedere defensiv au primit cel puțin trei goluri în patru dintre ultimele cinci partide.

„Lupii” au retrogradat deja, dar Brighton are un final de sezon foarte interesant. Ocupă locul 8 și se află în luptă pentru o calificare în cupele europene, inclusiv în Liga Campionilor. Dacă Aston Villa va câștiga Europa League și va ocupa locul 5 în Premier League, ocupanta poziției a șasea se califică și ea în Liga Campionilor. Înaintea etapei a 35-a, gruparea de pe Amex este la 2 puncte distanță de Bournemouth (locul 6).

Gazdele vor încerca să profite la maximum de jocul împotriva ultimei clasate, Wolves, în fața căreia nu au mai pierdut de opt meciuri.

„Pescărușii” au câștigat ultimele două meciuri disputate pe Amex, cu Liverpool și Chelsea, cu un scor general de 5-1 și au pierdut doar unul dintre ultimele 16 meciuri împotriva unor formații care au început etapa în zona retrogradării (5 victorii, 10 egaluri).

Andoni Iraola se desparte de Bournemouth la finalul acestui sezon, dar vrea să lase echipa cel puțin în Europa League, după ce în urmă cu 3 ani a preluat o formație care era candidată la retrogradare. Meciul cu Fulham nu este însă deloc simplu, chiar dacă echipa gazdă a câștigat doar unul dintre ultimele patru.

Londonezii sunt la 3 puncte de locul 7, ultimul care duce în acest moment în cupele europene (dar și locul 8 ar putea califica în cazul unui succes al echipei Aston Villa în Europa League), astfel că au toate motivele să tragă în continuare în finalul acestui sezon. Vin după un 0-3 cu Arsenal pe Emirates, joc în care echipa a fost afectată de un virus, dar sunt gata să-și arate din nou forța. Pe Craven Cottage, Fulham a obținut 10 victorii în 17 jocuri în actuala stagiune.

Bournemouth vine la Londra cu intenția de a-și prelungi cea mai bună serie de invincibilitate din istoria clubului în Premier League, de 15 jocuri. Echipa a obținut șapte victorii și opt egaluri în acest interval și a înscris de cel puțin două ori în fiecare dintre ultimele cinci partide.

Formația lui Iraola s-a impus în tur, cu 3-1. Confruntarea de anul trecut de pe Craven Cottage s-a încheiat la egalitate, 2-2.

Manchester United a avut și în acest sezon competițional multă tensiune, motiv pentru care a și renunțat la Ruben Amorim în luna ianuarie, dar termină fără presiune. După un an de absență din cupele europene, „diavolii” și-au asigurat deja calificarea în Liga Campionilor.

Michael Carrick mai are două obiective pentru finalul acestui sezon. Să termine pe locul 3 în Premier League, situație care poate fi confirmată chiar după acest meci, în funcție și de alte rezultate, și să convingă clubul să-i ofere un joc permanent pe Old Trafford, el fiind încă într-o postură interimară.

Nicio echipă din Premier League nu a acumulat mai multe puncte decât Manchester United de la instalarea lui Carrick la mijlocul lunii ianuarie (32). Iar acum va încerca să obțină a patra victorie consecutivă în campionat.

Sunderland are și ea un final de sezon liniștit, depășind toate așteptările din postură de echipă promovată. În ultimele etape a mai scăzut ritmul, având un singur punct în 3 jocuri și golaveraj 4-10.

Șansele echipei Manchester City de a câștiga titlul din Premier League nu mai depind doar de propriile rezultate, după ce a remizat în ultima rundă, 3-3 cu Everton. Trupa lui Pep Guardiola încearcă însă să-și facă treaba pe partea ei și să învingă Brentford cu această ocazie. „Cetățenii” au câștiga deja de două ori împotriva „albinelor” în acest sezon fără să primească gol, 1-0 în tur și 2-0 în optimile Cupei Ligii. Interesant este că fiecare succes al lui City împotriva londonezilor din 1997 încoace a venit la o diferență de unul sau două goluri.

Manchester City este neînvinsă în ultimele 15 meciuri de Premier League disputate acasă (12 victorii, 3 egaluri), marcând cel puțin două goluri în 13 dintre acestea.

Brentford are la rândul ei mari ambiții pe final de sezon, din moment ce ocupă locul 7 la startul rundei. Săptămâna trecută, echipa a pus capăt unei serii de șase meciuri fără victorie (5 egaluri, o înfrângere) cu un 3-0 împotriva lui West Ham. „Albinele” au pierdut în trei dintre ultimele patru vizite de campionat pe Etihad, însă suporterii nu au uitat victoria cu 2-1 din noiembrie 2022.

Aston Villa s-a calificat joi în finala Europa League, după un impresionat 4-0 cu Nottingham Forest în manșa retur, fiind creditată cu prima șansă și la câștigarea trofeului, în confruntarea cu Freiburg. Până la această bătălie, formația lui Unai Emery încearcă să-și asigure și matematic locul 5 în Premier League, pentru a fi singură de prezența în Liga Campionilor.

Gazdele au câștigat ultimele trei meciuri de campionat împotriva echipei Burnley. Dar au acumulat doar șapte puncte în ultimele opt meciuri de campionat (2 victorii, un egal, 5 înfrângeri). În acest interval, doar Chelsea FC (3 puncte) și Burnley (un punct) au avut rezultate mai slabe.

De partea cealaltă, Burnley este deja retrogradată. Interesant este faptul că acesta va fi al 10-lea meci în Premier League al lui Michael Jackson ca antrenor al echipei, împărțite în două mandate diferite, și al treilea împotriva lui Aston Villa după ce a pierdut acasă și a remizat în deplasare în sezonul 2021-22. Este pentru prima dată în istoria Premier League când un antrenor întâlnește aceeași echipă de trei ori în primele sale 10 meciuri pe banca tehnică.

Și Crystal Palace este una dintre formațiile fericite din Anglia în această perioadă. Joi s-a calificat în finala Conference League după o „dublă” cu Șahtior Donețk și va juca pentru trofeu după ultima etapă de campionat contra Rayo Vallecano, echipa lui Andrei Rațiu. Iar în cazul în care va și triumfa, în sezonul următor va evolua în Europa League.

Prin campionat, „vulturii” nu mai au nicio șansă să mai prindă cupele europene, fiind doar pe locul 15. În schimb, Everton, aflată pe locul 10, are un final palpitant în Premier League. Iar echipa a arătat că are o dinamică foarte bună în ultimul meci de campionat cu Manchester City. A condus cu 3-1, fiind egalată la ultima fază.

Everton a fost și o echipă ghinionistă în cele mai recente jocuri. După ce a primit goluri decisive în jocurile cu Liverpool și West Ham United, iar apoi a încasat golul egalizator de la Manchester City, formația lui David Moyes a devenit prima echipă din istoria Premier League care a pierdut puncte în prelungiri în trei meciuri consecutive.

Nottingham a ratat finala Europa League, dar termină sezonul cu un vibe bun după câteva luni complicate, în care a fost serios amenințată cu retrogradarea. În cazul în care vor câștiga acest meci, „pădurarii” evită foarte probabil și matematic retrogradarea. În acest moment au 6 puncte peste West Ham United, echipa aflată pe locul 18.

În ultima etapă, Forest a învins Chelsea cu 3-1 în deplasare. Astfel, acum urmărește a patra victorie consecutivă. Echipa lui Vitor Pereira a marcat câte trei goluri în fiecare dintre ultimele trei succese. Ultima dată când Nottingham a marcat cel puțin trei goluri în patru meciuri consecutive din campionat a fost în primăvara anului 1995.

Newcastle United vine tot după o victorie, 3-1 cu Brighton, dar sezonul este deja încadrat la unul al dezamăgirilor.  „Coțofenele” s-au impus în ultimele patru deplasări de Premier League împotriva echipei Nottingham. Și nu au pierdut niciodată pe City Ground în era „Premier League” (4 victorii, 3 egaluri).

Specialiștii din Anglia sunt de părere că Arsenal nu mai poate fi oprită din drumul spre titlu, primul după o pauză de 22 de ani, dacă va câștiga acest meci. Acesta este văzut drept ultimul examen complicat al „tunarilor”, asta pentru că miza este uriașă și pentru gazde. „Ciocănarii” au nevoie de victorie, astfel riscă să fie lăsați la 3-4 puncte în urmă de Spurs cu două etape înainte de final, în lupta pentru evitarea retrogradării. Așadar, este un meci de totul sau nimic pentru gazde.

Echipa lui Mikel Arteta a câștigat în ultimele două deplasări pe terenul echipei West Ham cu scoruri impresionante, 6-0 în sezonul 2023-24 și 5-2 sezonul trecut. În plus, „ciocănarii” au pierdut 38 de meciuri de Premier League în fața „tunarilor”. Doar cu Liverpool au mai multe înfrângeri (39).

West Ham este încurajată de faptul că nu a pierdut în ultimele șase meciuri de Premier League disputate pe London Stadium (3 victorii, 3 egaluri).

Poate pentru prima dată în istoria recentă, fanii lui Tottenham nu au resentimente față de Arsenal, pentru că rivala din nordul Londrei îi poate fi de real ajutor să iasă dintr-un sezon de coșmar. Dacă „tunarii” câștigă cu West Ham, Spurs au șansa de a lua un avans de 4 puncte față de locul 18, cu două etape înainte de final.

Roberto de Zerbi a readus echipa pe un drum câștigător. Iar după victoriile cu Wolverhampton și Aston Villa, Tottenham încearcă acum să obțină trei succese consecutive în Premier League pentru prima dată din februarie 2025.

Leeds este neînvinsă în ultimele șase meciuri de Premier League (3 victorii, 3 egaluri), serie cu care a evitat din zona fierbinte, având acum un final de sezon liniștit. Oaspeții au avut deja o serie de șapte meciuri fără înfrângere în acest sezon, între decembrie și începutul lunii ianuarie. Ultima echipă nou-promovată care a avut două serii de minimum șapte meciuri consecutive fără înfrângere într-un sezon a fost Middlesbrough în sezonul 1998-99.