Ultimele două ”sferturi” din Cupa Africii pe Națiuni, sub semnul echilibrului

de Levente Balint

Meciul de la Marrakech opune două națiuni fotbalistice care au gustat de-a lungul vremii bucuria cuceririi acestei competiții. Este 3-2 la trofee adjudecate în favoarea Nigeriei, iar echilibrul este indicat și de parcursul actual al celor două trupe.

Algerienii au câștigat toate cele trei meciuri din faza grupei, apoi s-au impus dramatic în optimile de finală, 1-0 cu R.D. Congo, mulțumită reușitei din minutul 119, venită din partea rezerve Boulbina. Echipa antrenată de bosniacul Vladimir Petkovic nu mai pierdut în timp regulamentar din iunie 2025 (3-4, într-un test cu Suedia). ”Verzii” au marcat cel puțin o dată în fiecare din ultimele șapte partide.

”Super Vulturii” sunt și ei în formă. Naționala lui Eric Chelle s-a impus în fiecare duel din grupă, apoi a trecut clar, 4-0, de Mozambic, în precedenta fază eliminatorie. 12 goluri au marcat în total nigerienii în acest turneu final. La prima vedere, putem aștepta un duel spectaculos, mai ales că opt din ultimele nouă dispute ale Nigeriei (cu tot cu prelungiri) au avut ”Peste 2,5 goluri”.

Algerienii au învins, la limită de fiecare dată, în ultimele trei dueluri directe cu oponenții de sâmbătă.

Va fi interesant duelul jucătorilor ofensivi: Mahrez (Algeria) are două goluri și trei ”assist”-uri”, în vreme ce nigerianul Lookman a furnizat trei reușite și trei pase decisive.

Cea mai titrată națiune africană, cu șapte titluri continentale, se confruntă cu actuala deținătoare a trofeului. Egiptul vrea să câștige pentru a opta oară turneul, dar prestațiile din această ediție nu sunt foarte convingătoare.

Salah are trei reușite pentru ”Faraoni” la acest campionat, dar egiptenii au avut nevoie de prelungiri pentru a trece în ”optimi” de Benin (3-1). Fiecare din ultimele cinci meciuri ale lor au avut rezultate la limită în timpul regulamentar de 90 de minute. Iar în ultimele 11 partide, egiptenii nu au înscris niciodată mai mult de două goluri, în timpul de 90 de minute. Altfel, este de precizat că naționala de la Cairo are un singur eșec în ultimele nouă partide, cu Iordania, în 9 decembrie, la Cupa Arabă.

”Elefanții” au scos șapte puncte în grupă, apoi au dispus cu 3-0 de Burkina Faso. Ivorienii au doar un eșec în ultimele 11 jocuri, un 0-1 cu Arabia Saudită, într-un amical din 14 noiembrie.

În ianuarie 2022, Egiptul a trecut la 11 metri de ivorieni, la turneul continental (0-0 în timp regulamentar). De altfel, ”Faraonii” s-a mai impus în fața ivorienilor și în precedentele două situații când s-a ajus la departajare: în 1998 și 2006, tot la Cupa Africii! Am avut egal în timp regulamentar în trei din ultimele cinci ”directe” dintre cele două selecționate.

foto: Getty Images