Trei foste dueluri din finale au loc în prima etapă din UCL

La fel ca în sezonul trecut, când s-a schimbat formatul, prima etapă se va întinde pe durata a trei zile, având meciuri inclusiv joi. Printre cele 18 confruntări, avem și trei foste finale. Marți e programat un Juventus - Dortmund, iar miercuri au joc Ajax - Inter și Bayern - Chelsea. În afara acestora, mai avem și alte dueluri tari, pe care le vom analiza pe rând, mai jos. 

În unul dintre primele jocuri din faza ligii, Athletic Club și Arsenal se vor întâlni pe San Mames din Bilbao. Bascii au pornit bine în noul sezon, luând toate punctele în primele trei etape din La Liga, după ce au câștigat cu Sevilla, Rayo Vallecano și Betis. Pauza internațională le-a rupt însă ritmul jucătorilor lui Ernesto Valverde, care au pierdut în weekend un derby basc, chiar acasă, 0-1 cu Deportivo Alaves. Așadar, UCL nu începe în cel mai bun moment pentru Bilbao. În plus, Nico Williams este accidentat în prezent, la fel ca Prados și Lekue.

Despre Arsenal putem spune că are un sezon solid până acum, câștigând trei dintre cele patru jocuri din Premier League fără să primească gol. După un 3-0 chiar cu Bilbao, în Emirates Cup, ”tunarii” au deschis campionatul cu un 1-0 în fața lui Manchester United pe Old Trafford și au continuat cu un 5-0 acasă, cu Leeds. E greu de trecut însă peste eșecul cu Liverpool, un 0-1 în deplasare, în etapa a treia. După fereastra internațională, echipa lui Mikel Arteta a arătat însă destul de bine, câștigând sâmbătă, la prânz, cu 3-0 în fața lui Nottingham Forest. Continuă să lipsească Saka, Havertz, Norgaard și Saliba, iar lista e acum completată și de Odegaard, care a ieșit accidentat din ultima partidă.

Echipele probabile:

Athletic Club: Unai Simon - Areso, Dani Vivian, Paredes, Yuri - De Galarreta, Jauregizar, Sancet - I.Williams, Berenguer, Sannadi.

Arsenal:  Raya - Timber, Mosquera, Gabriel, Lewis-Skelly - Zubimendi, Merino, Rice; Madueke, Gyokeres, Martinelli.

Juventus și Borussia Dortmund se întâlnesc din nou în UEFA Champions League, după o pauză de zece ani. Va fi al treila lor duel după cel din finala din 1997, câștigată de galben-negri, la Munchen. Precedentele două au fost într-o dublă din 2014/15, adjudecată de bianconeri. Acum, înaintea confruntării de la Torino, ”La Signora” are un moral excelent, după ce s-a impus într-un spectaculos Derby d'Italia, cu 4-3 în fața lui Inter, după ce, în minutul 80, era condusă cu 3-2. Echipa lui Igor Tudor are punctaj maxim după trei etape în Serie A și pare să fie într-o formă excelentă, chiar dacă a părut ușor haotică în duelul din weekend. Marți, Miretti va fi indisponibil, în timp ce Francisco Conceicao și nou-venitul Zhegrova sunt incerți.

Dortmund va juca din nou împotriva lui Juventus după ce a dat peste formația piemonteză și în ultimul amical din vară (înfrângere cu 2-1). Este neînvinsă în oficialele din actuala stagiune, însă nu se poate lăuda cu un parcurs precum cel al bianconerilor, întrucât, în prima etapă, a scăpat printre degete un avantaj important cu St. Pauli, cu care a făcut doar 3-3. A bătut, apoi, atât pe Union, cu 3-0, cât și pe Heidenheim, cu 2-0. Niko Kovac are ceva mai multe absențe, în momentul de față, decât conaționalul său. Schlotterbeck, Suel, Emre Can, Fabio Silva și Julian Brandt sunt oamenii cu probleme din lotul său.

Echipele probabile:

Juventus: Di Gregorio - Gatti, Bremer, Kelly - Kalulu, Locatelli, K.Thuram, Cambiaso, Koopmeiners - Kenan Yıldız - David.

Dortmund: Kobel - Ryerson, Anton, Bensebaini - Yan Couto, Jobe Bellingham, Nmecha, Svensson - Adeyemi, Guirassy, Beier.

Real Madrid și Olympique de Marseille sunt două foste câștigătoare de UEFA Champions League, dar, până acum, s-au întâlnit doar în faza grupelor competiției, formația din capitala Spaniei câștigând toate cele patru întâlniri. E mare favorită să o facă și acum, atât din punct de vedere al valorii, cât și al formei. Echipa preluată de Xabi Alonso în vară a bătut tot în noul sezon, având punctaj maxim după primele patru etape din La Liga. A câștigat cu Osasuna, Real Oviedo, Mallorca și Real Sociedad și vrea să o facă și în prima etapă din UCL. Trebuie să se descurce însă fără Jude Bellingham, Ferland Mendy, Rudiger, Endrick și Camavinga.

Olympique de Marseille livrează în acest sezon doar pe Stade Velodrome, iar situația are șanse mici să se schimbe având în vedere că următoarea deplasare e pe ”Bernabeu”. Acasă, echipa lui Roberto De Zerbi a câștigat atât cu Paris FC (5-2), cât și cu Lorient (4-0 în weekend-ul precent). În schimb, în deplasare, a pierdut ambele jocuri, 0-1 și la Rennes, și la Lyon. Merge acum la Madrid, unde pare victimă sigură, mai ales că antrenorul italian încă nu se poate baza pe Igor Paixao, în timp ce Aguerd și Gouiri sunt incerți.

Echipele probabile:

Real Madrid: Courtois - Alexander-Arnold, Huijsen, Alaba, Carreras - Tchouameni, Valverde - Mastantuono, Arda Guler, Vinicius - Mbappe.

Marseille: Rulli - Murillo, Pavard, Aguerd, Emerson - Kondogbia, Hojbjerg - Greenwood, Nadir, T. Weah - Aubameyang. 

Cristian Chivu revine la Amsterdam ca adversar, acum în calitate de antrenor, miercuri, atunci când Inter va juca împotriva lui Ajax. Antrenați acum de Johnny Heitinga, ”lăncierii” nu au început extraordinar sezonul și sunt deja în urma lui Feyenoord și PSV, după ce au remizat în ambele deplasări de până acum, atât cu Go Ahead Eagles, cât și cu Volendam. Acasă, aceștia au bătut pe toată lumea, 2-0 cu Telstar, 2-0 cu Heracles și 3-1 cu Zwolle și speră să facă același lucru și cu Inter, mai ales că nu lipsește nimeni în afara lui Branco van den Boomen.

Nici Chivu nu se poate plânge de probleme de lot. Românul chiar nu are niciun absent, însă asta se poate spune și despre rezultate. Inter a început entuziasmant campionatul, 5-0 cu Torino, dar a rămas și în prezent cu punctele de acolo, deși au mai trecut două etape. Imediat după, a pierdut acasă, cu Udinese, după care, weekend-ul trecut, a cedat cu 4-3 la Torino, într-un derby nebun cu Juventus, în care Inter a părut să fie echipa mai bună și a condus cu 3-2, fiind întoarsă după minutul 80. Nu e deloc o situație plăcută pentru nerazzurri, iar Chivu s-ar putea să simtă presiunea dacă începe prost și în UCL.

Echipele probabile:

Ajax: Jaros - Gaaei, Itakura, Baas, Wijndal - Klaassen, Taylor, Regeer - Berghuis, Weghorst, Godts.

Inter: Sommer - Akanji, Acerbi, Bastoni - Dumfries, Barella, Hakan Çalhanoglu, Mkhitaryan, Dimarco - M. Thuram, Lautaro.

Bayern și Chelsea sunt din nou adversare pe Allianz Arena, în UEFA Champions League, la fel ca în finala din 2012, câștigată de londonezi, la loviturile de departajare, chiar pe terenul bavarezilor. Nu este însă primul lor duel de atunci și până în prezent, întrucât cele două echipe s-au mai întâlnit și 2019/20, în sezonul de grație al campioanei Germaniei. Atunci, aceasta a câștigat clar ambele manșe, una jucată în februarie, alta în august.

Bayern și Chelsea sunt neînvinse acum, în noul sezon. Bavarezii au bătut însă tot, atât în Supercupa Germaniei, cât și în primele două etape din Bundesliga (distingem aici, un 6-0 cu Leipzig și un 5-0 cu Hamburg), în timp ce ”albaștrii” s-au încurcat de două ori, în prima etapă din Premier League, 0-0 cu Crystal Palace, dar și în a patra, jucată în weekend, 2-2 cu Brentford, când au fost egalați în prelungiri. Miercuri, Vincent Kompany nu va putea conta pe Musiala și Davies, în timp ce Enzo Maresca are o listă mai lungă de indisponibili, pe care se află Colwill, Delap, Badiashile și Lavia.

Echipele probabile:

Bayern: Neuer - Laimer, Upamecano, Tah, Stanisic - Kimmich, Pavlovic - Olise, Gnabry, Luis Diaz - Kane.

Chelsea: Sanchez - R. James, Adarabioyo, Chalobah, Cucurella - E. Fernandez, Caicedo - P. Neto, Palmer, Gittens - Joao Pedro.

Adversare într-o dublă memorabilă câștigată de echipa lui Diego Simeone, în 2020, chiar înainte de lockdown-ul pandemic, Liverpool și Atletico de Madrid se întâlnesc miercuri, pe Anfield, în unul dintre cele mai tari meciuri ale primele etape din noul sezon al Ligii Campionilor. Teoretic, ”cormoranii” sunt în mare formă. După ce au pierdut, la lovituri de departajare, contra lui Crystal Palace, în Community Shield, aceștia au câștigat toate cele patru meciuri din Premier League. Echipa lui Arne Slot are însă și un noroc ieșit din comun, pentru că două dintre succese, cel de la Newcastle și cel din precedentul joc, cel de la Burnley au venit în prelungiri, iar alte două, cu Bournemouth și Arsenal, cu gol decisiv după minutul 80. Înainte de startul UCL, Slot nu poate conta pe Curtis Jones și, probabil, nici pe Mac Allister.

De partea cealaltă, Atletico stă prost din punct de vedere al rezultatelor. A început noul campionat din Spania cu un eșec în fața lui Espanyol și a continuat cu egaluri în fața lui Elche și Alaves. Prima victoria a venit abia în weekend, după pauza internațională, un 2-0 cu Villarreal, la Madrid. Diego Simeone speră ca echipa lui să înceapă mai bine în UCL decât în La Liga, însă are în față un meci foarte greu. Problemele medicale ale lui Almada, Alex Baena, Julian Alvarez, Gimenez, Nico Gonzalez, Hancko și Le Normand fac și mai dificilă situația. Cholo speră însă ca o parte dintre aceștia să fie recuperați până la ora jocului.

Echipele probabile:

Liverpool: Alisson Becker - Szoboszlai, Konate, van Dijk, Kerkez - Gravenberch, Mac Allister - Salah, Wirtz, Gakpo - Ekitike.

Atleti: Oblak - Llorente, Le Normand, Lenglet, Ruggeri - Barrios, Koke - G. Simeone, Griezmann, N. Gonzalez - J. Alvarez.

Paris Saint-Germain începe cursa de apărare a trofeului contra unei echipe care trebuie să arate că poate produce surprize chiar și după plecarea lui Gasperini. Formația lui Luis Enrique a avut o vară perturbată de Cupa Mondială a Cluburilor, acolo unde a ajuns până în finala pe care a pierdut-o în fața lui Chelsea. A pornit însă bine în noul sezon. După o Supercupă a Europei câștigată cu ceva șansă, la 11 metri, în fața lui Tottenham, PSG a bătut pe toată lumea în Ligue 1. Vorbim despre victorii cu Nantes, Angers, Toulouse și Lens. Sunt însă ceva probleme de lot. Ousmane Dembele și Desire Doue au revenit accidentați de la naționala Franței, iar Kvaratskhelia, Lucas Berlado și Lee Kang-in sunt incerți.

Atalanta încearcă să demonstreze că nu și-a pierdut din forță odată cu plecarea lui Gasperini. N-a început extraordinar cu Ivan Juric pe bancă. A remizat în primele două etape din Serie A, atât acasă, cu nou-promovata Pisa, cât și în deplasarea de la Parma. În weekend, La Dea a avut în față un alt adversar accesibili, iar, de această dată, a livrat în linie cu așteptările, trecând de Lecce cu 4-1, De Ketelaere reușind o dublă. Va fi însă complicat la Paris, mai ales fără Kolasinac și Ederson. De urmărit dacă va fi apt Scamacca sau tot Krstovic va fi vârful împins.

Echipele probabile:

PSG: Chevalier - Hakimi, Marquinhos, Pacho, Nuno Mendes - Joao Neves, Vitinha, Fabian Ruiz - Mbaye, G. Ramos, Barcola.

Atalanta: Carnesecchi - Scalvini, Hien, Djimsiti - Bellanova, De Roon, Pasalic, Zalewski - D. Maldini, De Ketelaere; Krstovic.

Manchester City a pornit lansat în noul sezon, câștigând cu 4-0 la Wolverhampton, în prima etapă din Premier League. Echipa lui Pep Guardiola a revenit însă rapid cu picioarele pe pământ, pierzând atât cu Tottenham (în mod tradițional, putem spune), cât cu Brighton. După fereastra internațională, ”cetățenii” au arătat însă mult mai bine, impunându-se cu 3-0 în fața lui United, în Manchester Derby. Să-și fi găsit cu adevărat ritmul? Vom vedea joi, când au un alt test important, cu Napoli. Guardiola încă nu poate conta pe Marmoush, Stones, Cherki, Ait-Nouri și Kovacic, absențe care nu s-au simțit însă duminică.

După titlul luat în sezonul trecut, Antonio Conte a ales să rămână la Napoli, deși părea foarte aproape de plecare. A pornit excelent în noul sezon, Figli del Vesuvio având victorii pe linie în primele trei runde din Serie A: 2-0 cu Sassuolo, 1-0 cu Cagliari și 3-1 cu Fiorentina. Dar, cel puțin teoretic, greul acum începe pentru Conte, care, în trecut, nu s-a descurcat niciodată grozav în cupele europene sau atunci când a avut mai mult de un meci pe săptămână. E momentul să ne arate că acest lucru nu mai e valabil. Pentru partida de la Manchester, acesta are un singur absent notabil, pe stoperul Rrahmani.

Echipele probabile:

Manchester City: Donnarumma - R. Lewis, Ruben Dias, Ake, Gvardiol - Rodri - Bernardo Silva, Reijnders, Foden, Doku - Haaland.

Napoli: Meret - Di Lorenzo, Beukema, Buongiorno, Spinazzola - Lobotka - Politano, Anguissa, De Bruyne, McTominay - Hojlund.

După un an de pauză, Newcastle United revine în Champions League și speră că se va descurca mai bine decât data trecută, când n-a ajuns în fazele eliminatorii. Începe sezonul european cu un meci complicat, cu Barcelona, pe teren propriu. Startul de stagiune n-a fost deloc grozav pentru echipa lui Eddie Howe, care nu avea decât două puncte după primele trei runde din Premier League, în care a remizat fără gol cu Aston Villa și Leeds și a pierdut dramatic cu Liverpool. Primul succes a venit abia sâmbătă, 1-0 cu Wolves, pe teren propriu. The Magpies speră să lege acum succesele importante. Jacob Ramsey și Yoane Wissa, doi jucători aduși în vară, nu vor evolua însă joi.

Despre Barcelona am fi putut spune că a început perfect noul sezon, dacă nu exista acel egal cu Rayo Vallecano, de înainte de pauza internațională. Anterior, catalanii se impuseseră cu 3-0 în Mallorca și 3-2 pe terenul lui Levante. În acest weekend, echipa lui Hansi Flick urma să joace prima partidă de acasă din noul sezon, dar nu a primit acceptul să evolueze în șantierul de pe Camp Nou, iar Olimpicul de pe Montjuic era indisponibil. Astfel, partida cu Valencia (câștigată cu 6-0) s-a desfășurat pe Estadi Johan Cruyff, arena echipei secunde. Fără Gavi, Balde și, probabil, fără Lamine Yamal și Frenkie de Jong, Barcelona va începe joi și parcursul în noua stagiune din UCL.

Echipele probabile:

Newcastle: Pope - Trippier, Schar, Burn, Livramento - Bruno Guimaraes, Tonali, Joelinton - Elanga, Woltemade, Barnes.

Barcelona: Joan García - Kounde, Eric Garcia, Cubarsi, G. Martin - Casado, Pedri - Raphinha, Fermin Lopez, Ferran Torres - Lewandowski.