Ținta pentru craioveni: ajungerea în grupa principală din Europa League

de Levente Balint

După ieșirea din calificările Champions League, Universitatea Craiova își propune o nouă premieră. Dacă anul trecut, doljenii au au ajuns pentru prima dată în faza Ligii din Conference League, acum Universitatea vrea întâia participare în grupa principală din Europa League.

Dar, alb-albaștrii au de trecut două tururi pentru acest obiectiv. În turul III din UEL, joi seara joacă în prima manșă în deplasare, pe terenul campioanei finlandeze Kuopion Palloseura.

Alb-albaștrii au reușit să scoată o victorie de moral în weekend. Trupa lui Filipe Coelho a dispus acasă cu 4-0 de Petrolul Ploiești. Triumful a venit la momentul potrivit după eșecul cu Dinamo, 1-5, și eliminarea în fața celor de la Levski Sofia. Reamintim, traseul european din acest sezon a însemnat un 4-1 și un 1-0 cu Vitebsk, respectiv un 0-1 și un 2-2 cu Levski Sofia.

Este interesant că această vară este una extrem de spectaculoasă pentru craioveni. Cinci din cele opt meciuri oficiale ale lor au avut Peste 3,5 goluri la final. Unicele eșecuri din 2026/2027, două la număr, au venit din deplasare.

Este pentru prima dată când craiovenii joacă un meci competitiv contra unei formații finlandeze. Legat de eurocupe, este de subliniat că Universitatea are numai trei triumfuri în ultimele 11 deplasări continentale. Dar, ne putem aștepta la un joc strâns, dacă ne gândim că opt din ultimele nouă dispute europene ale oltenilor au avut rezultate la limită.

Partida tur se va juca pe o suprafață artificială: "Este o provocare și faptul că vom juca pe un teren artificial, este diferit față de ceea ce suntem noi obișnuiți, dar nu trebuie să fie o scuză, ar trebui să ne facă să fim mai concentrați. Avem și în România terenuri artificiale, dar în Superliga, prima divizie a fotbalului românesc, nu evoluăm pe astfel de terenuri", a spus Coelho înainte de acest meci. Campioana României a plecat cu două zile înainte de meci, tocmai pentru a se acomoda cu terenurile din Finlanda.

Pentru acest meci, au fost convocați Romanchuk și Al-Hamlawi, reveniți după accidentări, dar se pare că doar ultimul ar avea șansa să primească minute. O posibilă echipă de start ar fi: L. Popescu - Rus, Screciu, Stevanovic - Mora, Mekvabishvili, Băluță, Bancu - Etim, Nsimba, Baiaram.

KuPS are opt titluri naționale în vitrină, fiind campioană în ultimele două sezoane. Și ea a venit din UCL. Trupa lui Miika Nuutinen a trecut cu 2-0 în deplasare și 2-3 acasă de Vardar, apoi a fost eliminată cu 0-1 și 0-2 de Sabah. În campionat, galben-negrii sunt pe primul loc după 18 etape, cu 39 de puncte, după ce în weekend au câștigat cu 1-0 la Gnistan.

Anul trecut, KuPS a jucat ca și Craiova în grupa principală de Conference League, terminând pe 21. KuPS a ajuns, spre deosebire de olteni, în faza eliminatorie post-grupă, unde a fost eliminată, 0-2 și 0-1, de Lech Poznan.

Lotul este cotat la puțin peste șase milioane de euro, de șase ori mai puțin ca și campioana Superligii. Goleadorul la zi este nicaraguanul de 31 de ani Jaime Moreno, adus în primăvară. El a marcat de zece ori în campionat, dar încă nu a punctat în eurocupe.

Cinci din ultimele șapte meciuri oficiale ale gazdelor de joi s-au terminat cu 1-2 goluri la final.

foto: sportpictures.eu