19.03.2024. - 16:07

Țara Galilor - Finlanda: britanicii au ocazia să repare greșelile din finalul preliminariilor

Țara Galilor și Finlanda se întâlnesc joi, 21 martie, de la ora 21:45, pe Cardiff City Stadium, în semifinalele play-off-ului pentru Euro 2024. Cele două formații fac parte din ruta Ligii A a Nations League, iar învingătoarea va juca meciul decisiv de calificare la turneul final împotriva Poloniei sau Estoniei. Joi, prima șansă o au galezii, care au ratat pe mâna lor accederea directă la Euro.

ȚARA GALILOR AR URMA SĂ JOACE ȘI FINALA PLAY-OFF-ULUI ACASĂ

Țara Galilor era într-o poziție foarte bună pentru calificarea la Euro 2024 din grupa preliminară din care, până la urmă, Turcia și Croația au obținut accederea la turneul final din Germania. Asta s-a întâmplat pentru că britanicii au remizat în ultimele două etape cu Armenia și Turcia. Dacă ar fi câștigat cele două partide din noiembrie, atunci croații s-ar fi aflat acum în locul galezilor.

Semifinalistă la Euro 2016, reprezentativa condusă de Rob Page caută să se califice la al treilea campionat continental la rând (la Euro 2020 a ajuns în optimile de finală) și la al treilea turneu final consecutiv (a fost prezentă și la CM 2022, unde n-a trecut de grupe). Are o șansă bună să treacă de Finlanda, în fața căreia este favorită. Apoi, în mod normal, Țara Galilor ar trebui să dea peste Polonia, având avantajul că va juca din nou acasă.

Rob Page mizează pe un lot format în mare parte pe jucători din primele două ligi engleze. Excepțiile sunt patru: doi oameni vin din Scoția (Rabbi Matondo de la Rangers și Dylan Levitt de la Hibs) și doi din League One (Josh Sheehan de la Bolton și Charlie Savage de la Reading). Puteau fi cinci, dar Joe Morrell de la Portsmouth ratează această confruntare, la fel ca Tom Lockyer de la Luton, acesta din urmă nerevenind încă pe teren din cauza problemelor cardiace. O problemă pentru Rob Page ar putea fi în poartă, întrucât n-are niciun titular la club.

FINLANDA, UNA DINTRE ECHIPELE CARE COMPLETEAZĂ TABLOURILE BARAJELOR

Finlanda este una dintre echipele care completează tablourile acestor play-off-uri pentru Euro 2024, întrucât n-a reușit să-și câștige grupa din Nations League. Nordicii au terminat pe locul secund, după Bosnia și Herțegovina, în grupa B3, din care a făcut parte și România. Tragerea la sorți i-a plasat însă pe ruta Ligii A. Au un prim meci dificil la Cardiff, dar, în cazul în care vor produce surpriza, ar urma să joace apoi la Helsinki, împotriva Poloniei sau Estoniei.

În preliminariile propriu-zise, Finlanda a terminat pe locul al treilea din grupa sa, la egalitate cu Kazakhstan, dar după Danemarca și Slovenia, care au avut patru puncte în față. Soarta echipei lui Markku Kanerva a fost decisă în toamnă. Deși a început a început cu un 1-0 la Astana, a pierdut apoi, în serie, cu Danemarca (0-1 acasă), Slovenia (0-3 în deplasare) și Kazakhstan (1-2 acasă), astfel încât, succesele din noiembrie, cu Irlanda de Nord și San Marino n-au mai contat.

Calificările directe ale Serbiei și Scoției îi oferă Finlandei o nouă șansă de a ajunge pentru a doua oară în istorie la un turneu final, după Euro 2020. Nordicii încă se bazează pe golgheterul all-time al țării, Teemu Pukki, deși atacantul de 33 de ani joacă acum în MLS, la Minnesota United. Căpitanul din poartă, Lukas Hradecky, neînvins în acest sezon cu Leverkusen, dar și Glen Kamara de la Leeds, Rasmus Schuller de la Djurgarden, Fredrik Jensen de la Augsburg, Oliver Antman de la Nordsjaelland sau Joel Pohjanpalo de la Venezia sunt alte atuuri ale finlandezilor. În lot e și un jucător care evoluează în România, fundașul ”craiovean” Pyry Soiri.

CE MAI TREBUIE SĂ ȘTIM

Meciul este arbitrat de Istvan Kovacs.
Ultimul meci direct a fost un amical, încheiat 0-0 în septembrie 2021. Anterior, cele 2 echipe s-au întâlnit în toamna lui 2020, în Nations League, galezii câștigând ambele jocuri, cu 1-0 în deplasare și 3-1 acasă.
Anul trecut, Țara Galilor a pierdut un singur meci acasă (2-4 cu Armenia, în iunie).