Spania nu a mai pierdut din 1980 în fața Belgiei, dar a fost eliminată în duelul direct de acum 40 de ani, din Mexic

Spania și Belgia se întâlnesc vineri, de la ora 22:00, la Los Angeles, în al doilea sfert de finală a turneului final din această vară. Va fi primul duel direct oficial după aproape 17 ani și abia al doilea care se va disputa în cea mai importantă competiție a planetei.

Precedenta întâlnire dintre cele două echipe la marele turneu al verii a avut loc în 1986, în Mexic. La fel ca acum, partida s-a disputat în sferturile de finală. Câștig de cauză au avut belgienii, care s-au impus cu 5-4 în urma loviturilor de departajare, după 1-1 la finalul celor 90, apoi ale celor 120 de minute de joc.

Ultima oară când Belgia a învins Spania în 90 de minute a fost la turneul final continental din 1980. Cu 46 de ani în urmă, ”Dracii roșii” au câștigat cu 2-1 în faza grupelor. De atunci, cele două naționale s-au mai întâlnit de 11 ori (doar de trei ori în amicale), iar bilanțul este clar în favoarea ibericilor: nouă victorii (inlcusiv în cele mai recente cinci dueluri directe) și două remize.

Spania și-a confirmat statutul de favorită la câștigarea trofeului prin parcursul de până acum. Campioana Europei a ajuns în sferturile de finală fără să fi primit gol (singura echipă care a reușit această performanță) și vine după un succes dramatic, scor 1-0, în fața Portugaliei, o altă națională cotată cu șanse importante la victoria finală. Anterior duelului cu lusitanii, elevii lui Luis De La Fuente au remizat cu debutanta Capul Verde (0-0) și au învins Arabia Saudită (4-0), Uruguay (1-0) și Austria (3-0).

De cealaltă parte, Belgia a avut un parcurs mai puțin convingător, chiar dacă și-a câștigat grupa. Medaliata cu bronz din 2018 a remizat cu Egipt (1-1) și cu Iran (0-0), înainte de a învinge Noua Zeelandă cu 5-1. Marele hop a fost în 16-imile de finală, acolo unde belgienii au revenit incredibil de la 0-2 cu Senegal, pentru a se impune cu 3-2 în finalul prelungirilor, printr-un gol marcat din penalty. Însă echipa lui Rudi Garcia se pregătește de duelul cu Spania după succesul clar cu SUA, scor 4-1, în optimile de finală, un succes venit în contextul controverselor legate de anularea suspendării lui Balogun.

ECHIPE PROBABILE

Spania: Unai Simon - Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella - Rodri, Pedri - Lamine Yamal, Dani Olmo, Baena - Oyarzabal

Belgia: Courtois - Castagne, Mechele, Ngoy, De Cuyper - Tielemans, Raskin, Vanaken - Lukebakio, De Ketelaere, Trossard