Spania - Croația: Primul meci tare al turneului din Germania

Spania și Croația se întâlnesc în a doua zi a turneului final continental din Germania, sâmbătă, 15 iunie, de la ora 19:00, pe Olympiastadion din Berlin. Este prima partidă care are loc pe arena care va găzdui și finala și am putea spune că este și primul joc tare al întrecerii și poate cel mai atractiv din prima etapă a fazei grupelor.

După dezamăgirea de la Cupa Mondială din 2022, Spania a schimbat selecționerul, Luis de la Fuente fiind promovat în locul lui Luis Enrique, după cinci ani la Under-19 și alți patru la Under-21. A început cu o victorie cu 3-0 în fața Norvegiei, dar apoi a pierdut în Scoția, în a doua etapă a calificărilor pentru turneul final din Germania.

Spania a mers însă foarte bine în rest. În urmă cu un an, a câștigat Nations League, după ce a trecut în Finals de Italia (2-1) și Croația (0-0 și 5-4 după loviturile de departajare), după care a încheiat preliminariile cu victorii pe linie. Furia Roja nu a început extraordinar acest an, pierzând amicalul cu Columbia, 0-1 pe London Stadium. Apoi, pe Estadio Metropolitano din Madrid, a făcut un spectaculos 3-3 cu Brazilia.

În această lună, Spania a obținut două victorii de moral, în fața unor adversari mult mai slab cotați. A fost 5-0 cu Andorra, la Badajoz, și 5-1 cu Irlanda de Nord, în Mallorca. Mikel Oyarzabal a fost omul acestor jocuri, jucătorul lui Real Sociedad marcând un hat-trick în primul și încă un gol în al doilea. Rămâne însă de văzut dacă bascul va fi titular și la turneul final, acolo unde nu au mai ajuns Pau Cubarsi, Marcos Llorente și Aleix Garcia, jucători convocați în lotul lărgit, dar nereținuți în cel final de Luis de la Fuente. Pau Torres, Jose Gaya, Alejandro Balde, Gavi și Marco Asensio sunt alte absenție notabile ale ibericilor.

Croația a ajuns pe podium la Cupa Mondială, chiar la prima ediție la care a participat, cea din 1998. A repetat performanța și la ultimele două ediții, ba chiar în Rusia, în 2018, a jucat finala, pe care a pierdut-o în fața Franței. Pe plan european, ex-iugoslavii n-au reușit să aibă însă aceleași performanțe, netrecând niciodată de sferturile de finală. Încearcă însă acum să treacă această barieră, în Germania, cu toate că face parte din grupa morții și va adversari puternici încă din start.

Anul trecut, în calificările pentru acest turneu final, Croația a mers decent, însă a început să aibă ceva emoții spre final, după ce n-a luat niciun punct în octombrie, din confruntările cu Turcia și Țara Galilor. A ajuns însă în Germania, după ce le-a bătut pe Letonia și Armenia, în noiembrie. În 2024, în martie, Croația a participat la ediția inaugurală a FIFA Series, în grupa din Egipt, unde a trecut de Tunisia, la loviturile de departajare, și de țara gazdă, cu 4-2. În această lună, echipa lui Zlatko Dalic a arătat că este pregătită de turneul final, după ce a câștigat cu 3-0 în fața Macedoniei de Nord, la Rijeka și cu 2-1 în fața Portugaliei, la Oeiras.

În Germania, Croația vine cu eternii Modric, Brozovic, Kovacic, Vida, Kramaric sau Perisic. Livakovic, Gvardiol, Juranovic, Majer, Vlasic, Pasalic, Ivanusec și Petkovic sunt alți oameni importanți din lotul lui Dalic. Nu există foarte mulți absenți importanți. Singurii care ar merita aduși aminte ar putea fi doar Barisic de la Rangers, Caleta-Car de la Lyon sau Jakic de la Augsburg.

Spania: Unai Simon - Carvajal, Le Normand, Nacho, Grimaldo - Pedri, Rodri, Fabian Ruiz - Lamine Yamal, Morata, Nico Williams.

Croația: Livakovic - Stanisic, J. Sutalo, Pongracic, Gvardiol - Modric, Brozovic, Kovacic - Majer, Budimir, Kramaric.