Sinner - Alcaraz: A treia finală de Grand Slam, în 2025, între cei doi

Avem deja două premiere în Era Open. Aceștia sunt primii doi jucători care sunt față în fața în trei finale de Grand Slam, în același sezon. În plus, până în 2025, nu s-a mai întâmplat ca, în ultimele acte majore să se califice de fiecare dată sportivii aflați pe primele două locuri în ATP Ranking. La Australian Open, Sinner l-a învins, în meciul pentru trofeu, pe Zverev, care era pe locul 2 în lume, în momentul respectiv.

Alcaraz are avantaj în meciurile directe cu Sinner, conducând cu 9-6. Aici includem și victoria din prima lor dispută, într-un Challenger, la Alicante, dar și ultima, încheiată prematur, luna trecută, în finala Masters-ului de la Cincinnati, când italianul a abandonat în primul set, când era condus cu 5-0. În turneele majore, Carlos conduce cu 3-2, cu o victorie inclusiv în unicul lor joc direct de la US Open (sferturile de finală din 2025), iar, în finalele de Grand Slam, e 1-1, după cele două confruntări din actualul sezon. În 2025, scorul direct este 3-1 pentru spaniol, toate întâlnirile având loc în ultime acte.

Duminică, Jannik Sinner încearcă să-și apere atât titlul câștigat anul trecut la US Open, cât și primul loc în clasamentul mondial. Campion la Australian Open și Wimbledon și finalist la Roland-Garros, în actualul sezon, italianul a ajuns la cinci ultime acte consecutive în turneele de Grand Slam, performanță care a mai fost realizată anterior, în Era Open, doar de Rod Laver, Roger Federer și Novak Djokovic.

În drum spre finală, Sinner a avut un parcurs solid, dar nu chiar perfect. A început în forță, 6-1, 6-1, 6-2 cu Vit Kopriva și 6-3, 6-2, 6-2 cu Alexei Popyrin, însă, ulterior, în finalul primei săptămâni, a cedat set în meciul cu Denis Shapovalov, pe care l-a câștigat cu 5-7, 6-4, 6-3, 6-3. Au urmat, apoi, alte două succese clare, un categoric triplu 6-1 cu Alexander Bublik și un 6-1, 6-4, 6-2 cu conaționalul Lorenzo Musetti. În semifinale, Sinner a avut un meci mai greu decât se aștepta, cu Felix Auger-Aliassime, în fața căruia a pierdut din nou set și, dacă nu s-ar fi agățat de toate șansele, în anumite momente din setul al patrulea, putea intra chiar în decisiv. A învins, în cele din urmă, cu 6-1, 3-6, 6-3, 6-4.

Carlos Alcaraz revine în finala de la US Open, după ce a mai fost aici în 2022, atunci când a câștigat, în fața lui Casper Ruud, primul său turneu de Grand Slam, iar, imediat după, a devenit și lider mondial în premieră. Spaniolul a mers impecabil până acum, nepierzând set, lucru realizat, anterior, doar de Hewitt (în 2004), Nadal (în 2010) și Federer (în 2015). Dintre cei trei, doar Rafa a reușit să ia apoi și trofeul.

Alcaraz a ajuns la 12 victorii consecutive și 36 în ultimele 37 de meciuri, singurul eșec de aici fiind cel cu Sinner în finala de la Wimbledon. După ce s-a impus la Cincinnati, murcianul i-a învins, pe rând, cu 3-0, pe Reilly Opelka (6-4, 7-5, 6-4), Mattia Bellucci (6-1, 6-0, 6-3), Luciano Darderi (6-2, 6-4, 6-0), Arthur Rinderknech (7-6, 6-3, 6-4), Jiri Lehecka (6-4, 6-2, 6-4) și Novak Djokovic (6-4, 7-6, 6-2). Spaniolul a ieșit cu bine dintr-o semifinală ce se putea complica oricând în fața sârbului. A părut însă că face ce trebuie, în special în primele două seturi, încât să ia un avans decisiv în fața legendarului Djokovic, pe care, în prezent, îl domină cel puțin din punct de vedere fizic.