Sheffield United - Bristol City: Un pas pentru finala de play-off

Sistemul în Championship este unul dur: fiecare echipă joacă 46 de meciuri, dar doar primele două promovează. Echipele clasate pe locurile 3-6 se duc în play-off, cu două semifinale, tur-retur, plus o finală pe Wembley. Așadar, locul de manevră este foarte mic. Iar pentru Bristol City, echipa aflată pe locul 6 la finalul sezonului, care a dat peste locul 3, ocupat de Sheffield United, întregul sezon pare că s-a năruit, după eșecul de pe teren propriu din tur, 0-3, după o eliminare controversată a lui Rob Dickie, cel mai bun fundaș central al echipei, care a distrus șansele în primul meci.

Așadar, Bristol merge la Sheffield încercând să creeze o minune, dar șansele sunt minime. Dickie este suspendat, în timp ce Luke McNally, Mark Sykes și Joe Williams sunt accidentați, lista indisponibililor fiind destul de lungă pentru o echipă care nu are foarte multe soluții de a înlocui absenții. În acest sezon, Bristol nu a învins-o nici măcar o singură dată pe Sheffield, rezultatele din sezonul regulat fiind pozitive pentru gazdele de luni: 1-1 pe teren propriu și 2-1 la Bristol.

Sheffield United a fost mult timp pe loc promovabil, în primele două clasate, dar finalul de sezon nu a fost deloc unul bun pentru echipa lui Chris Wilder. În ultimele șapte etape, Sheffield a pierdut patru meciuri, două dintre ele cu echipe aflate în zona roșie, a retrogradării, și a obținut doar două victorii. Dar și-a revenit exact când avea nevoie, în meciul tur cu Bristol, pe care l-a câștigat clar, 3-0, dominând după eliminarea lui Dickie.

Sheffield a avut a treia cea mai bună defensivă din acest sezon și al cincilea cel mai bun atac, dar are și jucători cu experiență în Premier League, încercând să revină pe prima scenă, după ce a retrogradat în stagiunea precedentă. Doar Harry Souttar și Oliver Arblaster sunt absenți în acest meci, fiind accidentați, însă Sheffield are experiența necesară pentru a-i înlocui. Din cele 23 de meciuri jucate acasă, Sheffield are doar 7 meciuri cu peste 2.5 goluri, în timp ce Bristol City a avut nouă meciuri din 23 pe teren străin cu peste 2.5 goluri.