Sferturile din UEL încep încă de miercuri, la Braga

La fel cum s-a întâmpla și în returul optimilor de finală, și în manșa întâi a sferturilor din Europa League vom avea un meci miecuri și, din nou, acesta se întâmplă să fie la Braga, întrucât și FC Porto joacă din nou acasă. Așadar, în afara programărilor obișnuite din a doua competiție continentală, avem partida dintre SC Braga și Betis, urmând ca restul de trei să fie joi seara. Cele două formații din Portugalia sunt și singurele ”intruse” în această fază pe lângă echipele din primele cinci ligi europene.

SC Braga a avut ceva emoții în faza precentă, cu Ferencvaros, după ce a pierdut cu 2-0 turul de la Budapesta. A revenit însă în retur și s-a calificat printr-o victorie clară, cu 4-0. A pierdut apoi cu Porto, în campionat, dar, după pauza internațională, sâmbătă, a câștigat cu Moreirense și e pe 4, un loc ce va duce, mai mult ca sigur, în calificările următorului sezon din UEL. Acum, echipa lui Carlos Vicens nu e favorită în dubla cu Betis, dar, cu siguranță, va fi un oponent greu pentru andaluzi. Nu trebuie să omitem faptul că a terminat faza ligii pe 7, cu doar o înfrângere. Există însă niște absențe și anume cele ale lui Adrian Leon Barisic și Rodrigo Zalazar. În plus, e incert și Vitor Carvalho.

Betis nu pare să treacă prin momente grozave, având o singură victorie în ultimele opt meciuri. Este vorba despre cea din returul de acasă cu Panathinaikos (4-0, după eșecul la limită de la Atena), din optimile de finală. Manuel Pellegrini spera ca jucătorii săi să se prezinte la un nivel diferit după fereastra internațională, însă, în weekend, aceștia au făcut doar 0-0 cu Espanyol, la Sevilla. Au avut însă ceva faze importante, iar echipa rămâne pe locul al cincilea, unul care poate duce chiar în UCL. De urmărit dacă situația va fi diferită miercuri, când continuă să lipsească Firpo, Isco, Lo Celso și Angel Ortiz.

Echipele probabile:

Braga: Hornicek - Lagerbielke, S. Niakate, Arrey-Mbi - Victor Gomez, Grillitsch, Gorby, Gabri Martinez - Pau Vitor, R. Horta - Fran Navarro.

Betis: Alvaro Valles - Bellerin, Bartra, D. Llorente, Valentin Gomez - Antony, P. Fornals, S. Amrabat, Ezzalzouli - Aitor Ruibal, Cucho Hernandez.

Sezonul Bolognei părea terminat, după ce a legat multe meciuri fără victorie în Serie A, iar, apoi, a părăsit și Coppa Italia. Scăpați de presiune, jucătorii lui Vincenzo Italiano au reînceput să câștige și au ajuns până în sferturile Europa League. Au trecut cu o dublă victorie de Brann, în play-off, după care au produs o surpriză, eliminând pe Roma, după 0-0 acasă și 4-3, după prelungiri, pe Olimpico. Acum, formația rossoblu vine după o victorie cu 2-1 la Cremona, în campionat, dar încă e departe de zona europeană a clasamentul. Așadar, UEL e singura miză pentru Bologna în finalul sezonului. Joi, Italiano e fără suspendatul Vitik și accidentații Skorupski și Benjamin Dominguez. De asemenea, sunt incerți și Odgaard, Lykogiannis și Dallinga.

Aston Villa a încheiat faza ligii la egalitate cu Lyon, echipa ce a terminat pe primul loc, după șapte victorii și o singură înfrângere, iar, apoi, a trecut de Lille, cu o dublă victorie în optimi. A avut weekend-ul liber, întrucât n-a fost etapă de Premier League, ci sferturile din FA Cup, competiție părăsită în februarie de formația din Birmingham. Unai Emery își dorește, cu siguranță, apărarea locului de UCL din campionat, dar poate obține accesul în principala competiție continentală și dacă se impune în UEL, acolo unde e mare specialist și vrea încă un trofeu. De aceea, partida de pe Dall'Ara ar putea fi considerată cea mai atractivă din această manșă întâi a sferturilor. Bouba Kamara e indisponibil, iar Sancho e incert.

Echipele probabile:

Bologna: Ravaglia - Joao Mario, Heggem, Lucumi, Miranda - Freuler, Moro - Bernardeschi, Sohm, Rowe - Castro.

Aston Villa: Martinez - Cash, Konsa, Pau Torres, Digne - Amadou Onana, Douglas Luiz - McGinn, Rogers, Buendia - Watkins.

Meciul de joi este un test foarte important pentru FC Porto, care luptă pe trei planuri în acest final de sezon. Sâmbătă seara, după fereastra internațională, ”dragonii” au pierdut două puncte importante în campionat, în mod dramatic, acasă, cu Famalicao, făcând doar 2-2 și oferind ocazia lui Sporting CP să se apropie de primul loc. Astfel, s-a oprit la patru și o serie de victorii, care le includea și pe cele două cu Stuttgart, din optimile de finală. Joi, împotriva lui Forest, Francesco Farioli este fără Luuk de Jong, Samu și Nehuen Perez. De asemenea, ar putea lipsi și Zaidu.

Nottingham Forest încă mai are de tras pentru a se salva de la retrogradare din Premier League, dar asta n-o împiedică să viseze în continuare pe plan european. Săptămâna de înainte de pauza internațională a fost una excelentă pentru ”pădurari”. Mai întâi, în Danemarca, au anulat înfrângerea de acasă, din tur, cu Midtjylland, după care s-au impus la loviturile de departajare, calificându-se în sferturile de finală. Apoi, în campionat, au câștigat cu 3-0 la Londra, contra lui Tottenham, contracandidată în lupta pentru menținere. După jocurile echipelor naționale, pauza s-a prelungit pentru Forest, întrucât n-a avut meci în Cupă. Joi, Vitor Pereira va fi fără suspendatul Elliott Anderson, Willy Boly și Savona.

Echipele probabile:

Porto: Diogo Costa - Alberto Costa, Bednarek, Kiwior, Martim Fernandes - Froholdt, S. Fofana, Alan Varela - Pepe, Moffi, William Gomes.

Forest: Sels - Morato, Milenkovic, Murillo - Aina, R. Yates, N. Dominguez, N. Williams - O. Hutchinson, Gibbs-White - Igor Jesus.

SC Freiburg urmează să joace cu Celta, după ce a fost la un pas să câștige cu Bayern. Sâmbătă, a condus cu 2-0 acasă, dar a luat bătaie cu 3-2, încasând toate golurile după minutul 80. Mai exact, 81, 90+2 și 90+9. Astfel, a ratat șansa de a urca pe 7, un loc ce va duce mai mult ca sigur în Conference. A fost însă deja a cincea înfrângere în ultimele nouă meciuri pentru echipa lui Julian Schuster, care, în această serie, a câștigat doar de trei ori. Una dintre victorii a fost în UEL, în returul optimilor cu Genk. A fost 5-1 acasă, după ce pierduse cu 1-0 în deplasare. Joi, SCF încearcă să ia un avantaj în fața Celtei, înaintea returului de la Vigo, deși există ceva probleme de lot. Rosenfelder e accidentat, iar Kyereh, Makengo și Osterhage sunt incerți.

În runda precedentă, Celta a eliminat echipa care a câștigat faza ligii, Lyon. După 1-1 acasă, într-un meci în care Radu a greșit la golul egalizator al francezilor, galicienii s-au impus cu 2-0 în returul din deplasare. A fost doar una dintre cele două victorii ale echipei lui Claudio Giraldez în ultimele șase partide. Cealaltă a fost obținută chiar în weekend. A fost 3-2 la Valencia, rezultat prin care Celta și-a consolidat locul 6 și s-a apropiat la un punct de Betis, care e pe o poziție ce va duce mai mult ca sigur în UCL. Pentru partida din Germania, Giraldez va fi fără accidentații Iago Aspas, Ristic, Miguel Roman, Starfelt și Vecino și fără suspendatul Javier Rueda.

Echipele probabile:

Freiburg: Atubolu - Treu, Ginter, Lienhart, Gunter - M. Eggestein, Manzambi - Beste, Y. Suzuki, Grifo - Matanovic.

Celta: Radu - Javier Rodriguez, Aidoo, Marcos Alonso - S. Carreira, H. Sotelo, Moriba, Mingueza - Fernando Lopez, Jutgla, Swedberg.

Sursa foto: Getty Images