Serbia - Albania: duel "de foc" pentru a menține vii șansele la Mondial

Serbia și Albania se întâlnesc într-un meci crucial pentru calificarea la Cupa Mondială 2026. Cu Albania pe locul 2 (8 puncte) și Serbia pe 3 (7 puncte), victoria are o miză enormă pentru configurația grupei. Ultimul lor duel s-a încheiat 0:0, iar istoricul întâlnirilor este echilibrat. Duelul dintre Dusan Vlahovic, atacantul-cheie al Serbiei, și Kristjan Asllani, mijlocașul central al Albaniei, ar putea decide soarta partidei de pe Stadion Rajko Mitic.

Albania ocupă poziția secundă în grupă cu 8 puncte acumulate după 5 meciuri disputate, având un golaveraj de 5:3. Serbia se află pe locul al treilea cu 7 puncte din 4 partide și un golaveraj de 4:5. Diferența de doar un punct între cele două formații face ca această confruntare să fie extrem de importantă pentru configurația clasamentului. O victorie a sârbilor i-ar propulsa pe aceștia pe locul secund, în timp ce albanezii au șansa de a se distanța la 4 puncte de adversarii lor direcți în lupta pentru calificare, consolidându-și astfel poziția în zona care asigură prezența la turneul final.

Albania traversează o perioadă bună, fiind neînvinsă în ultimele cinci partide, cu trei victorii și două remize. Albanezii au învins Letonia acasă (1:0 pe 9 septembrie 2025), au câștigat amicalul cu Gibraltar (0:1 pe 4 septembrie 2025), au remizat cu Letonia în deplasare (1:1 pe 10 iunie 2025) și cu Serbia (0:0 pe 7 iunie 2025), și au obținut o victorie categorică împotriva Andorrei (3:0 pe 24 martie 2025).

Cele două echipe s-au întâlnit de trei ori în trecut, cu un bilanț echilibrat. Ultima confruntare a avut loc pe 7 iunie 2025 pe Arena Kombetare, încheindu-se cu un scor alb, 0:0, în cadrul aceleiași campanii de calificare pentru Cupa Mondială. În octombrie 2015, Albania a pierdut pe teren propriu cu 0:2 în fața Serbiei în preliminariile Campionatului European, golurile fiind marcate de Aleksandar Kolarov și Adem Ljajic în minutul 90. Însă în octombrie 2014, într-un meci controversat din aceleași preliminarii, Albania a obținut o victorie cu 0:3 pe terenul Serbiei, pe Stadion FK Partizan, într-o partidă marcată de tensiuni extraspotive.

Dusan Vlahovic este vârful de lance al naționalei Serbiei, având un gol și o pasă decisivă în cele patru meciuri disputate în preliminariile actuale. Atacantul a marcat golul victoriei în deplasarea din Letonia (0:1) și a oferit o pasă decisivă în victoria cu 3:0 împotriva Andorrei. În ultimul meci direct cu Albania, Vlahovic a jucat toate cele 90 de minute, dar nu a reușit să marcheze sau să ofere vreo pasă decisivă.

Pentru Albania, mijlocașul Kristjan Asllani s-a remarcat ca un jucător esențial, contribuind cu un gol și o pasă decisivă în cele cinci meciuri disputate în preliminarii. Asllani a transformat un penalty decisiv în victoria cu 1:0 împotriva Letoniei și a oferit o pasă decisivă în victoria cu 3:0 împotriva Andorrei. În confruntarea directă cu Serbia din iunie, mijlocașul a evoluat pe toată durata partidei, fiind unul dintre pilonii de bază ai echipei albaneze.