Se schimbă liderul înainte de Crăciun în Premier League?

Aflată la 2 puncte în spatele echipei Arsenal, Manchester City are șansa de a urca pe locul 1 înainte de Crăciun, în Premier League, dacă va obține toate punctele din partida cu West Ham United. În acest fel ar pune și o mare presiune asupra „tunarilor”, care vor juca mai târziu în etapa a 17-a și vor avea o deplasare grea, la Everton.

Două echipe de Liga Campionilor în acest sezon, Newcastle United și Chelsea s-au calificat la mijlocul acestei săptămâni și în semifinalele Cupei Ligii. Atenția celor două este însă pe Premier League. Gazdele au serios de tras pentru a reveni în Top 5.

Trupa lui Howe ocupă în prezent locul 12 după 16 meciuri (6 victorii, 4 egaluri, 6 înfrângeri), fiind la patru „lungimi” de locul 5. În runda trecută a pierdut la Sunderland cu 1-0. Defensiva, un punct cheie în ultimele sezoane, s-a clătinat serios în această perioadă. Echipa a primit cel puțin un gol în fiecare dintre ultimele nouă meciuri din Premier League. Ultima dată când clubul a avut o astfel de serie a fost între august și noiembrie 2021, o perioadă de 14 meciuri.

„Coțofenele” încearcă însă cu această ocazie să valorifice din nou avantajul de a juca pe St James’ Park, unde au obținut 72,7% din puncte în actuala stagiune.

Chelsea a avut la rândul ei oscilații în ultima perioadă, dar a urcat în Top 4 după un 2-0 cu Everton. Formația lui Enzo Maresca încearcă să-și consolideze locul 4 și, de ce nu, de a reduce diferența de opt puncte față de liderul Arsenal.

Echipele probabile:

Newcastle: Ramsdale; Miley, Schar, Thiaw, Hall; Tonali, Guimaraes, Joelinton; Elanga, Woltemade, Gordon

Chelsea: Sanchez; James, Chalobah, Fofana, Cucurella; Caicedo, Fernandez; Neto, Palmer, Garnacho; Pedro

Bournemouth caută să pună capăt unei serii de șapte meciuri consecutive fără victorie. Echipa lui Andoni Iraola era pe locul 2 la finalul lunii octombrie, dar între timp a coborât până pe locul 13. Totuși, prestația ofensivă și spiritul de luptă arătat luni seară pe Old Trafford, unde Bournemouth a smuls un egal spectaculos, 4-4, cu Manchester United, oferă motive de optimism înaintea acestui duel.

De partea cealaltă, Burnley devine tot mai clar o candidată la retrogradare. Echipa lui Scott Parker vine după șapte înfrângeri consecutive în campionat, este pe locul 19. Forma din deplasare este și ea departe de a-i oferi încredere, cu șapte eșecuri în opt meciuri. În aceste condiții, misiunea oaspeților se anunță extrem de complicată.

Echipele probabile:

Bournemouth: Petrovic; Smith, Diakite, Senesi, Truffert; Tavernier, Scott; Jimenez, Kluivert, Semenyo; Evanilson

Burnley: Dubravka; Sonne, Ekdal, Esteve, Hartman; Ugochukwu, Cullen, Florentino; Anthony, Bruun Larsen, Flemming

Va fi prima confruntare directă dintre cele două cluburi în Premier League și prima în orice competiție din august 2011, când „pescărușii” s-au impus cu 1-0 în turul al doilea al Cupei Ligii.

Brighton este fără victorie în primele trei meciuri din decembrie. Egalul de acasă cu West Ham (1-1) a fost încadrat de eșecurile cu Aston Villa (3-4) și Liverpool (0-2), astfel că echipa lui Fabian Hurzeler a coborât pe locul 10. Este însă doar la o distanță de 3 puncte de top 5

Brighton a pierdut doar patru dintre ultimele 27 de meciuri de campionat jucate acasă, din startul sezonului trecut.

Sunderland vine cu moralul ridicat după victoria cu Newcastle, scor 1-0, care a propulsat-o pe locul 8 în clasament. Cu 26 de puncte după 16 etape, trupa lui Regis Le Bris are unul dintre cele mai bune starturi de sezon din istoria recentă a echipelor nou-promovate.

Echipele probabile:

Brighton: Verbruggen; Wieffer, Van Hecke, Boscagli, Kadioglu; Hinshelwood, Ayari; Minteh, Rutter, De Cuyper; Welbeck

Sunderland: Roefs; Mukiele, Geertruida, Ballard, Alderete, Hume; Rigg, Xhaka, Le Fee; Isidor, Brobbey

Manchester City, aflată într-o formă excelentă, va încerca să obțină a cincea victorie consecutivă în Premier League, în fața unui adversar aflat în dificultate. În ultimul meci directe, „cetățenii” s-au impus cu 4-1, iar Erling Haaland a reușit atunci o „dublă”

Ultimul eșec al formației lui Guardiola a fost suferit la finalul lunii octombrie, în fața echipei Aston Villa. De atunci, City a câștigat 10 dintre cele 12 meciuri disputate în toate competițiile. Mai mult, City a marcat cel puțin două goluri în fiecare dintre aceste victorii.

Forma de pe teren propriu le dă mari speranțe gazdelor, că vor fi pe primul loc după acest meci și cel puțin până la finalul întâlnirii Everton – Arsenal. „Cetățenii” au câștigat cele mai multe meciuri acasă și au strâns cele mai multe puncte din Premier League din luna aprilie încoace.

De cealaltă parte, West Ham traversează o perioadă complicată și sub comanda lui Nuno Espirito Santo, cu doar două victorii în 11 meciuri de Premier League. „Ciocănarii” se află pe locul 18, la trei puncte de zona de salvare, iar o înfrângere pe Etihad i-ar condamna la petrecerea Crăciunului în zona retrogradării. Chiar dacă forma din deplasare este ușor mai stabilă, cu trei egaluri consecutive, istoricul recent împotriva lui Manchester City este descurajant: 15 înfrângeri în ultimele 16 vizite pe Etihad.

Echipele probabile:

Manchester City: Donnarumma; Nunes, Dias, Gvardiol, O'Reilly; Gonzalez; Bernardo, Reijnders, Cherki, Foden; Haaland

West Ham United: Areola; Mavropanos, Todibo, Kilman; Walker-Peters, Magassa, Potts, Scarles; Paqueta, Fernandes; Bowen

Wolverhampton este singura echipă din primele șapte eșaloane ale fotbalului englez care nu a obținut nicio victorie în acest sezon.

„Lupii” traversează o perioadă extrem de dificilă, iar înfrângerea dramatică suferită etapa trecută pe terenul liderului Arsenal, cu 1-2, a prelungit seria neagră. Astfel, echipa antrenată de Rob Edwards a ajuns la 20 de meciuri consecutive fără victorie în Premier League (3 egaluri, 17 înfrângeri). În prezent este la 14 puncte de salvare.

Nici revenirea pe teren propriu nu reprezintă o garanție pentru Wolves, care nu au mai câștigat pe Molineux de zece meciuri de campionat (2 egaluri, 8 înfrângeri), cea mai slabă serie de acest gen din ultimii peste 10 ani. În plus, bilanțul recent contra lui Brentford nu le este favorabil, au reușit o singură victorie în ultimele patru confruntări directe disputate acasă, un succes cu 2-0 în aprilie 2023.

Brentford vine la rândul său după o perioadă complicată. A fost eliminată miercuri din Cupa Ligii, iar în campionat a câștigat un singur meci în ultimele șase partide, pierzând numeroase puncte din poziții favorabile. Forma slabă din deplasare, șapte înfrângeri în opt meciuri, transformă duelul de la Molineux într-un test important pentru ambele echipe.

Echipele probabile:

Wolverhampton: Johnstone; S. Bueno, Agbadou, Toti; Doherty, Gomes, Krejci, Andre, Wolfe; Arokodare, Hwang

Brentford: Kelleher; Kayode, Collins, Van den Berg, Hickey; Henderson, Yarmoliuk; Schade, Damsgaard, Lewis-Potter; Thiago

În mod normal, un astfel de meci este cap de afiș în Premier League, dar clasamentul celor două echipe conduce confruntarea oarecum într-un plan secundar. Ambele sunt în afara zonei Ligii Campionilor

După ce părea să fi găsit stabilitatea, cu un egal spectaculos la Newcastle și victorii clare acasă cu Brentford și Slavia Praga, Tottenham a suferit un alt eșec sever, pe terenul echipei Nottingham Forest, 0-3. Echipa lui Thomas Frank a făcut, așadar, un alt pas în spate. Se află în prezent la jumătatea clasamentului, la șase puncte de ultimul loc de Liga Campionilor.

Un nou eșec în fașa echipei Liverpool ar putea intra însă în istoria nedorită a clubului. Tottenham riscă să ajungă la 11 înfrângeri pe teren propriu într-un singur an calendaristic, un record absolut.

Liverpool ajunge în Londra cu un moral bun după victoria cu 2-0 în fața lui Brighton. Echipa lui Arne Slot a ajuns astfel la patru jocuri fără eșec în campionat, iar acum poate ataca din nou revenirea în top 4.

Istoricul recent le este favorabil „cormoranilor”: două victorii consecutive împotriva lui Tottenham, cu un golaveraj zdrobitor de 9-1, aici intrând succesul cu 5-1, care a asigurat titlul în primăvara acestui an.

Echipele probabile:

Tottenham: Vicario; Porro, Romero, Van de Ven, Spence; Palhinha, Bergvall; Kudus, Simons, Kolo Muani; Richarlison

Liverpool: Alisson; Bradley, Konate, Van Dijk, Kerkez; Mac Allister, Gravenberch; Chiesa, Jones, Wirtz; Ekitike

Pentru câteva săptămâni, Arsenal a dat senzația că are controlul total în ceea ce privește lupta pentru titlu, dar a pierdut 5 din ultimele 12 puncte, Man City a mers perfect în aceeași perioadă, astfel că presiunea s-a mutat acum pe trupa lui Mikel Arteta.

„Tunarii” au câștigat în etapa precedentă cu 2-1 contra Wolves, dar evoluția lor a fost departe de a fi convingătoare. Victoria s-a conturat abia în prelungiri, dar au reușit astfel să își mențină avansul de două puncte față de Manchester City în fruntea ierarhiei.

Totuși, semnele de oboseală încep să fie vizibile pentru echipa lui Arteta. Arsenal a păstrat poarta intactă o singură dată în ultimele șase meciuri de campionat și a primit primul gol în fiecare dintre ultimele trei deplasări. O victorie la Liverpool ar asigura primul loc de Crăciun pentru „tunari”, însă acest statut s-a dovedit de-a lungul timpului un semn nefavorabil: în toate cele patru sezoane de Premier League în care au fost lideri pe 25 decembrie, nu au reușit să câștige titlul.

Everton, ocupanta locului 9, traversează o perioadă solidă sub comanda lui David Moyes, în ciuda înfrângerii de săptămâna trecută în fața echipei Chelsea, cu 0-2. Acest rezultat a confirmat încă o dată că echipa „caramelelor” este vulnerabilă în fața adversarilor de top. Majoritatea înfrângerilor din acest sezon au venit contra echipelor de Liga Campionilor.

Everton are însă motive de optimism: a remizat de două ori cu Arsenal sezonul trecut și a pierdut un singur meci din ultimele șapte confruntări directe de acasă în Premier League.

Echipele probabile:

Everton: Pickford; O'Brien, Keane, Tarkowski, Mykolenko; Garner, Iroegbunam; Dibling, Alcaraz, Grealish; Barry

Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Hincapie, Calafiori; Odegaard, Zubimendi, Rice; Saka, Gyokeres, Trossard

Leeds United este neînvinsă de trei etape, în timp ce Crystal Palace a suferit o înfrângere severă în runda precedentă, 0-3, în fața echipei Manchester City.

De la implementarea noului sistem 3-5-2 de către Daniel Farke, Leeds a arătat un plus evident de stabilitate și eficiență. Iar Dominic Calvert-Lewin este într-o revenire la forma la care s-a consacrat, având patru jocuri la rând cu gol marcat. După remize cu Liverpool și Brentford, victoria contra lui Chelsea și un meci echilibrat cu Manchester City (2-3), Leeds a urcat pe locul 17 și se află acum la trei puncte peste zona retrogradării.

Trupa lui Oliver Glasner este una dintre revelațiile sezonului, în ciuda ultimului rezultat. Ocupă locul 5 și vizează o nouă victorie pe Elland Road, după succesul categoric, 5-1, din sezonul 2022-2023.

Echipele probabile:

Leeds United: Perri; Struijk, Rodon, Bijol; Bogle, Stach, Tanaka, Ampadu, Gudmundsson; Okafor, Calvert-Lewin

Crystal Palace: Henderson; Richards, Lacroix, Guehi; Clyne, Wharton, Hughes, Mitchell; Nketiah, Pino; Mateta

Aston Villa intră în meciul cu Manchester United după nouă victorii consecutive în toate competițiile. Echipa lui Unai Emery a pierdut doar două din ultimele 12 meciuri din campionat și cupă, iar șase din cele mai recente șapte s-au încheiat cu G-G și peste 2,5 goluri. Gruparea din Birmingham a înscris cel puțin de două ori în șapte din ultimele opt meciuri.

Cu toate acestea, palmaresul recent al lui Villa împotriva echipei Manchester United este mai puțin impresionant, cu doar două victorii din ultimele 10 întâlniri.

United a pierdut o singură dată în ultimele patru vizite pe Villa Park, obținând două remize și o victorie în acest interval. În cinci din ultimele opt întâlniri dintre aceste echipe, ambele au marcat și au avut un total peste 2,5 goluri.

În Premier League, Manchester United a suferit o singură înfrângere în ultimele 10 meciuri, deși patru dintre acestea s-au încheiat la egalitate. La începutul acestei săptămâni a remizat acasă cu Bournemouth, cu 4-4. Având în vedere că ambele echipe sunt într-o formă ofensivă puternică, este așteptată o altă întâlnire cu multe goluri.

Echipele probabile:

Aston Villa: Bizot; Cash, Konsa, Lindelof, Maatsen; Kamara, Onana, Tielemans; McGinn, Rogers; Watkins

Manchester United: Lammens; Yoro, Heaven, Shaw; Dalot, Mainoo, Ugarte, Dorgu; Bruno Fernandes, Mount, Cunha

Fulham a învins Nottingham Forest în cinci din cele șase meciuri din Premier League, inclusiv în cele trei jocuri disputate pe Craven Cottage. Dar formația lui Marco Silva abordează acest meci după ce a pierdut ultimele două jocuri pe teren propriu. De la revenirea în prima ligă în 2022, londonezii au cedat în trei meciuri la rând acasă o singură dată, în primăvara sezonului trecut.

Fulham a implicat în niște meciuri interesante în ultima vreme, Fulham marcând și primind goluri în fiecare dintre ultimele patru evoluții din Premier League. Aceste partide au avut o medie de 5 goluri.

Nottingham Forest a ieșit în ultimele săptămâni din zona periculoasă, după ce a câștigat patru din ultimele șase meciuri din Premier League. În etapa precedentă a învins Tottenham cu 3-0.

Echipele probabile:

Fulham: Leno; Tete, Andersen, Cuenca, Castagne; Berge, Lukic; Wilson, Emile Smith Rowe, Kevin; Jimenez

Nottingham: Victor; Savona, Milenkovic, Murillo, Williams; Douglas Luiz Anderson; Hutchinson, Gibbs-White, Hudson-Odoi; Igor Jesus