Se ridică finala de duminică la nivelul semifinalelor de vineri?

Semifinalele de vineri de la Australian Open 2026 au fost cu adevărat memorabile și au reprezentat vârful de până acum în turneu. Duminică, de la ora 10:30 în România, Carlos Alcaraz și Novak Djokovic se vor întâlni în finală, pe Rod Laver Arena, iar întrebarea e dacă vor reuși să ofere un meci de un nivel apropiat celor din penultimul act.

E al zecelea meci dintre cei doi, Alcaraz având un avantaj minim. Spaniolul conduce și în privința întâlnirilor din turneele de Grand Slam, câștigând trei dintre cele cinci întâlniri. Are două victorii în finalele de la Wimbledon din 2023 și 2024 și una în precedentul lor duel, în semifinalele de la US Open 2025. În ceea ce privește finalele, scorul direct e 2-2, cu Djokovic câștigând-o pe ultima, pe cea de la Jocurile de la Paris, din 2024. De asemenea, sârbul s-a impus și în unicul lor meci de la Australian Open, anul trecut, în sferturile de finală.

Alcaraz e favorit în acest meci, dar Djokovic a demonstrat împotriva lui Sinner că încă e capabil să câștige în fața primilor doi, deși credeam că asta nu mai este posibil, după ceea ce am văzut în sezonul precedent. Va conta mult modul în care cei doi se vor reface după ce au stat cinci seturi pe teren vineri. Murcianul are avantajul tinereții, dar, pe de altă parte, a și jucat mai mult în faza anterioară, cu aproximativ 80 de minute.

Carlos Alcaraz s-a calificat în premieră în finala de la Australian Open și e cel mai tânăr sportiv din Era Open care ajunge în ultimul act la toate turneele majore și, implicit, și cel mai tânăr care joacă pentru trofeu în patru astfel de întreceri consecutive. Duminică, el va căuta Slam-ul carierei. Până acum, are șase trofee de Grand Slam câștigate, câte două la fiecare dintre celelalte competiții majore.

Până în semifinale, Alcaraz, care și-a început sezonul chiar la Melbourne, nu a avut probleme reale, singurele emoții fiind în anumite seturi cu prelungiri, unele dintre ele decise în tie-break. În drumul spre careul de ași, spaniolul a cedat cele mai multe game-uri în turul 4, în fața lui Tommy Paul, pe care l-a bătut cu 7-6(6), 6-4, 7-5. Anterior, în prima săptămână, câștigase cu 6-3, 7-6(2), 6-2 cu Adam Walton, cu 7-6(4), 6-3, 6-2 cu Yannick Hanfmann și cu 6-2, 6-4, 6-1 cu Corentin Moutet. În sferturile de finală, ibericul a fost testat doar în primul set de Alex de Minaur, trecând de australian cu 7-5, 6-2, 6-1.

Vineri, în semifinale, Alcaraz părea că va obține încă un succes cu 3-0 în fața lui Alexander Zverev. A avut însă crampe în finalul setului al treilea, pe care l-a cedat în tie-break și n-a reușit să-și revină complet nici în al patrulea, pe care l-a pierdut în același joc decisiv. S-a ajuns în ultimul set, unde Zverev a făcut break în primul game și a ajuns să servească pentru meci la 5-3. După mai multe încercări ratate, spaniolul a reușit să recupereze break-ul și a bătut cu 6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4), 7-5, după aproximativ cinci ore și jumătate și după ce și-a adjudecat ultimele patru game-uri disputate.

Novak Djokovic revine în finală la Australian Open, după trei ani de pauză și după două ediții anterioare în care s-a oprit în semifinale. Acesta este și primul său ultim act de Grand Slam după cel de la Wimbledon 2024 și caută acum titlul major cu numărul 25, al 11-lea la Melbourne și primul după US Open 2023. În Slam-ul din Down Under, Djokovic are procentaj maxim în finale, câștigându-le pe toate zece.

Asemeni lui Alcaraz, sârbul n-a jucat niciun alt turneu în 2026, înainte de Happy Slam. N-a avut probleme cu ritmul, pentru că n-a întâlnit adversari prea puternici în prima săptămână și și-a câștigat fără probleme meciurile. A fost 6-3, 6-2, 6-2 atât cu Pedro Martinez, cât și cu Francesco Maestrelli, înainte să fie dus într-un tie-break de Botic van de Zandschulp, pe care l-a bătut cu 6-3, 6-4, 7-6(4). În turul al patrulea, Djokovic trebuia să joace cu Jakub Mensik, dar cehul și-a anunțat retragerea din turneu cu o zi înainte. Abia după o pauză de trei zile putem spune că Nole a avut probleme cu ritmul, pentru că a intrat slab în sfertul de finală cu Lorenzo Musetti. Italianul a luat primele două seturi, cu 6-4 și 6-3 și și-a făcut și serviciul în debutul celui de-al treilea. Controla clar partida și se îndrepta spre victorie, doar că a apărut o accidentare urmată de un abandon rapid, după ce a cedat trei game-uri la rând și era pe cale să-l piardă și pe al patrulea. La final, chiar și sârbul a recunoscut că avut multă șansă și a spus că ar fi trebuit să fie deja în drum spre casă.

După ce a profitat de retragerile lui Mensik și Musetti, Djokovic a ajuns într-o semifinală cu Sinner unde puțină lume îi dădea vreo șansă. Și cam așa au stat lucrurile și după primul set, adjudecat de tirolez. Doar că Djokovic a reușit să ridice nivelul și să echilibreze situația. Ba chiar a jucat foarte bine și în setul al treilea, unde i-a fost inferior italianului doar în ultimul game, în care și-a pierdut serviciul. Era momentul în care desfășurarea partidei părea că reintră în sfera previzibilului. N-a fost însă vorba despre nicio cădere a lui Djokovic sau de vreo preluare clară a inițiativei de către Sinner, pentru că sârbul a început setul 4 cu break, unul pe care l-a menținut până la final. În decisiv, Djokovic s-a agățat de game-urile de serviciu până în momentul în care a făcut din nou break, după care s-a și impus (3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4, în puțin mai mult de patru ore).