Sabalenka - Halep: Simona are trei victorii în patru meciuri cu Aryna

de Albert Horvath

Simona Halep va avea de trecut de Aryna Sabalenka sâmbătă, 24 aprilie, de la ora 19:30, pentru a ajunge în premieră în finala de la Stuttgart. Partida din semifinale este a cincea dintre cele două după cele care au avut loc în 2018, la Shenzhen și Cincinnati, și cele din 2020, de la Adelaide și Dubai.

Românca le-a câștigat clar pe primele două, fără să cedeze set, în sferturile de finală din China (6-2, 6-2) și în semifinalele din Ohio (6-3, 6-4). Belarusa s-a impus în sferturi, în Australia, tot în minimum de seturi (6-4, 6-2), pentru ca, peste o lună și jumătate, înainte de pandemie, Halep să revină de la 0-1 la seturi și să ajungă în semifinalele unui turneu pe care avea să-l câștige în Emirate (3-6, 6-2, 6-2).

Cap de serie numărul 5 la Stuttgart, Aryna Sabalenka a început încă din primul tur turneul. În primele două meciuri, belarusa n-a avut niciun fel de probleme cu Zhang Shuai și cu Anna-Lena Friedsam. De chinezoaică a trecut cu 6-2, 6-2 în puțin mai mult de o oră, iar pe germancă a învins-o cu 6-4, 6-2 în aproximativ 80 de minute.

Vineri a fost o altă poveste cu Anett Kontaveit. Deși câștigase precedentele trei meciuri cu jucătoarea din Estonia, Aryna a avut de tras din greu, timp de două ore și jumătate pentru a avansa în semifinale. A fost un prim set extrem de echilibrat, în startul căreia Sabalenka a avut ceva probleme în a-și ține serviciul. L-a închis însă în prelungiri, atunci când a avut și singura șansă de break.

În actul secund, Kontaveit n-a mai cedat și s-a agățat de primul game și, după multe egalități și șapte mingi de break ratate, a reușit să se impună pe serviciul advers la a opta ocazie. S-a dus apoi la 4-0, dar a fost foarte aproape să fie egalată la 5. A împins însă partida într-un decisiv pe care l-a început cu un alt break. A fost și singurul game pe care l-a luat în ultima manșă, pentru că Sabalenka și-a ridicat foarte mult nivelul și a câștigat cu 7-5, 4-6, 6-1 în două ore și jumătate.

Sfert-finalistă la Dubai și Miami, Sabalenka joacă acum a doua semifinală din 2021, după cea din primul turneul al anului, cel de la Abu Dhabi, pe care l-a și câștigat.

Simona Halep a ajuns în semifinalele de la Stuttgart după ce a stat pe teren, în două meciuri, doar puțin mai mult de două ore. Spre deosebire de Sabalenka, românca a intrat direct în turul al doilea, fiind cap de serie numărul 2. În primul meci de la Porsche Tennis Grand Prix, ea a avut nevoie de doar 55 de minute pentru a o devansa pe Marketa Vondrousova, o jucătoare în fața căreia pierduse în ambele partide anterioare.

După 6-1, 6-3 cu sportiva din Cehia, într-un meci în care n-au existat game-uri cu egalități (deci fără șanse de break oferite de româncă), pentru Simona a urmat, vineri, partida cu Ekaterina Alexandrova, din sferturile de finală, o altă oponentă care o învinsese la ultimele două întâlniri. A fost însă doar puțin mai complicat decât joi.

Halep a început perfect partida cu jucătoarea din Rusia și imediat a ajuns la 5-0. S-a terminat 6-1, 6-4 într-un meci care a durat cu aproape un sfert de oră mai mult decât cel cu Vondrousova și în care Simona a cedat doar cu un game mai mult. Setul secund a fost însă ceva mai echilibrat, cu Alexandrova punându-i ceva probleme româncei, mai ales atunci când a recuperat de două ori break-ul.

Halep e în premieră în semifinale în 2020, după ce, în cele trei turnee anterioare jucate s-a oprit de două ori în sferturile de finală (la Gippsland Trophy și Australian Open) și o dată în turul 3 (la Miami, când s-a retras înainte de meciul cu Sevastova din cauza accidentării la umăr).

Sursă foto: Getty Images