Prima confruntare dintre Argentina și Columbia în finala de la Copa America

Copa America 2024 ne propune o finală în premieră între Argentina și Columbia, pe Hard Rock Stadium din Miami Gardens, Florida, pe 14 iulie, de la ora locală 20:00 (15 iulie în România, ora 03:00). Cele două naționale s-au întâlnit de 40 de ori anterior, dar niciodată în ultimul act al turneului final continental. Argentina a câștigat de 20 de ori, Columbia, de nouă ori, iar, în zece rânduri, a fost egal.

Argentina a revenit în finala Copa America, după ce, acum trei ani, învingea pe Brazilia și câștiga al 14-lea său trofeu, egalând recordul deținut de Uruguay. Acum, La Albiceleste vrea să stabilească un nou reper și să devină prima echipă care își apără trofeul, după Brazilia. Selecao a fost ultima care s-a impus în două ediții consecutive, în 2004 și 2007, de fiecare dată, după finale chiar împotriva Argentinei.

Campioana mondială n-a avut un parcurs foarte greu spre finală, dar, cu toate acestea, nu se poate spune că a impresionat. Și-a câștigat, ce-i drept, grupa, cu victorii pe linie, fără gol primit. A fost 2-0 cu Canada, 1-0 cu Chile și 2-0 cu Peru, patru dintre cele cinci goluri fiind marcate de Lautaro Martinez, cel care a fost titular doar în ultima etapă, atunci când Lionel Scaloni a menajat mai mulți titulari.

În sferturile de finală, Argentina a avut nevoie de lovituri de deparatajare împotriva Ecuadorului. A fost 1-1 în 90 de minute, după ce Lisandro Martinez a deschis scorul, în timp ce Kevin Rodriguez, primul jucător care l-a învins pe Dibu Martinez, a egalat în 90+2. La 11 metri, Messi a ratat prima execuție, însă, apoi, au transformat toți ceilalți patru (Alvarez, Mac Allister, Montiel și Otamendi). În semifinale, Argentina s-a reîntâlnit cu Canada și a câștigat din nou cu 2-0, într-un meci în care Messi a dat primul său gol în turneu.

Înaintea finalei, Scaloni nu are probleme în lot, legate de suspendări sau accidentări și e destul de ușor de anticipat care va fi primul său 11. Utilizat din primul minut și în sfertul cu Ecuador, Lautaro Martinez n-a mai impresionat și a revenit pe bancă în semifinale. E de așteptat, astfel, să fie rezervă și împotriva Columbiei, iar lângă Messi, în atac, să joace Julian Alvarez, mai ales că atacantul lui Manchester City a deschis scorul și în al doilea meci cu Canada.

Columbia este una dintre echipele reprezentative pentru America de Sud, dar, în turneul final continental, n-a avut rezultate extraordinare. Los Cafeteros s-au calificat acum doar în a treia lor finală la Copa America. Pe prima au pierdut-o cu Peru, în 1975, într-o perioadă în care întrecerea se juca tot cu grupe și faze eliminatorii, dar în sistem tur-retur. Chiar și așa, jocul decisiv pentru trofeu (o rejucare) a avut loc pe teren neutru. Apoi, în 2001, Columbia s-a impus cu 1-0, pe teren propriu, într-un ultim an cu Mexic.

Locul 3 la Copa America Centenario din 2016 și la ediția anterioară, Columbia a impresionat în această ediție, câștigând o grupă cu Brazilia, Costa Rica și Paraguay. S-a impus în primele două partide, cu 2-1 în fața Costa Ricăi și 3-0 în fața Paraguayului, după care și-a apărat prima poziție cu un 1-1 în fața Braziliei. Ulterior, sfertul de finală cu Panama a fost o simplă formalitate pentru Los Cafeteros.

În semifinale, Columbia a dat peste Uruguay, echipa lui Marcelo Bielsa care tocmai eliminase pe Brazilia, la loviturile de departajare. A fost o confruntare cu mulți nervi, în care diferența a fost făcută de golul lui Jefferson Lerma, din minutul 39. Avantajul de 1-0 a fost apărat de formația argentinianului Nestor Lorenzo până la final, cu toate că, înainte de pauză, a rămas în zece oameni, din cauza eliminării lui Daniel Munoz.

În ultimul act, columbienii nu se vor putea baza pe fundașul dreapta al lui Crystal Palace. Unul dintre golgheterii echipei în turneu, cu două goluri marcate, la fel ca Jhon Cordoba, Luis Diaz și Jefferson Lerma, Munoz va fi suspendat. Nu este singurul absent pentru Lorenzo, întrucât un alt apărător, stoperul Jhon Lucumi de la Bologna nu s-a refăcut după accidentarea suferită în primul meci, cel cu Paraguay. Marile speranțe ale Los Cafeteros stau în Luis Diaz, dar mai ales în căpitanul James Rodriguez, care pare să fie într-o formă similară cu cea în care era la Cupa Mondială din 2014. Actualul jucător al lui Sao Paolo a marcat un gol din penalty, în sfertul cu Panama și a dat șase pase decisive.

Argentina: E. Martinez - Molina, Romero, Li. Martinez, Tagliafico - Di Maria, De Paul, E. Fernandez, Mac Allister - Messi, J. Alvarez.

Columbia: C. Vargas - S. Arias, D. Sanchez, Cuesta, Mojica - R. Rios, Lerma - J. Arias, James Rodriguez, Luis Diaz - Cordoba.

Sursă foto: Getty Images