Premier League, Etapa a 5-a. Un nou meci de titlu, Arsenal – Manchester City. Avancronica rundei

Premier League aduce în acest week-end un program de cinci stele. Debutează cu Merseyside Derby și se încheie cu bătălia dintre Arsenal și Manchester City, care poate dicta direcția cursei spre titlu. 

Liverpool este singura formație cu maximum de puncte după primele patru jocuri, având și o medie de 2,3 goluri. Interesant este faptul că echipa lui Arne Slot a preluat definitiv conducerea de fiecare dată după minutul 80, inclusiv în meciul de Liga Campionilor din această săptămână cu Atletico, când Virgil van Dijk a marcat golul de 3-2 în minutul 90+2.

Cu doar o înfrângere acasă în ultimele 28 de confruntări cu Everton, „cormoranii” intră favoriți în Merseyside Derby, mai ales că rivalii au marcat rar pe Anfield. Mai mult, David Moyes nu a câștigat niciodată ca antrenor pe terenul echipei Liverpool în 20 de vizite.

Mohamed Salah e omul recordurilor de ceva vreme în tricoul „cormoranilor” și urmărește încă unul cu această ocazie. Are 8 goluri contra rivalei și țintește să-l egaleze pe Gerrard (9), omul cu cele mai multe reușite în poarta lui Everton.

Este un „clasic” cu încărcătură. Old Trafford este un teritoriu ostil pentru Chelsea, care are doar 6 victorii în 33 de vizite în era „Premier League”. Totuși, londonezii vin cu încredere după ce au câștigat ultima întâlnire cu 1-0 și îl au pe Joao Pedro, jucătorul cu cele mai multe contribuții decisive din acest start de sezon. 

Pe de altă parte, United este deja în criză, deși abia a început sezonul. A fost deja eliminată din Cupa Ligii, iar în campionat a înregistrat cel mai slab start de sezon din acest secol. Echipa lui Ruben Amorim șutează mult, dar și ratează enorm: 94 de șuturi a adunat în patru jocuri, dar a marcat doar cinci goluri. Acesta este al treilea mare derby pentru United în startul sezonului, după confruntările cu Arsenal (0-1) și Manchester City (0-3)

Brighton a reușit „dubla” istorică în fața lui Spurs sezonul trecut și e neînvinsă acasă de șase meciuri. Tottenham, însă, vine după două succese clare în deplasare (5-0 la „general”), cu Manchester City și West Ham United. Din noiembrie 2020 nu a mai legat trei victorii pe teren străin.

Oaspeții sunt pe locul 3 la startul rundei și au obținut în această săptămână încă un succes care le sporește încrederea, 1-0 cu Villarreal în Liga Campionilor. Așadar, au patru jocuri din cinci în startul sezonului fără gol primit.

Se anunță un joc intens și interesant, cu pressing susținut și faze de poartă în ambele direcții.

Este un meci între două echipe aflate în dificultate. Burnley a pierdut șase din ultimele șapte partide în Premier League. De la revenirea în prima ligă a învins doar Sunderland în primul joc acasă, cu 2-0.

De partea cealaltă, Forest a suferit două înfrângeri la scor identic, 0-3, în ultimele două runde, cu West Ham și Arsenal. Oaspeții au început, de fapt, sezonul cu multă tensiune la nivel înalt, între antrenor și proprietar, motiv pentru care au și schimbat staff-ul tehnic înaintea etapei precedente. Postecoglou urmărește, așadar, primul succes după preluarea „pădurarilor”, care în această săptămână au suferit un alt eșec dureros, 2-3 la Swansea, în Cupa Ligii, după ce au condus cu 2-0 la pauză!

Este un meci special pentru atacantul oaspeților, Chris Wood, care revine pe Turf Moor, unde a marcat în trecut destule goluri pentru gazde. Se anunță un meci în plan psihologic, cine rezistă mai bine presiunii va ieși câștigător.

West Ham este o altă echipă care nu se simte bine. A înregistrat un succes și trei înfrângeri, având și cea mai slabă apărare după patru etape – medie de 2,75 goluri primite. Iar acum va avea în față o adversară periculoasă. Crystal Palace s-a simțit foarte bine în ultimii ani pe London Stadium, fiind neînvinsă aici în ultimele șase vizite. Mateta a devenit specialist în a marca contra ciocănarilor”, având patru goluri în ultimele trei jocuri directe

West Ham nu găsește soluții acasă, iar presiunea crește pe umerii lui Graham Potter. Echipa a ajuns la șapte jocuri fără victorie pe teren propriu. În acest sezon a pierdut cele două partide de până acum disputate cu alte două rivale din Londra, Chelsea (1-5) și Tottenham (0-3).

Față în față sunt două echipe care la prima vedere vor lupta pentru evitarea retrogradării. Cel puțin asta ne indică evoluțiile lor din primele partide ale sezonului.

Wolves au început sezonul cu patru eșecuri, având cel mai slab start din istorie. Leeds vine și ea fără gol marcat de trei etape și cu doar 8 șuturi pe poartă în tot sezonul. Statistica îi ajută însă pe „Albi”. Au o serie activă de trei victorii consecutive contra „lupilor” și o urmăresc acum și pe a patra, situație pe care nu au mai înregistrat-o din 1971.

Este un al derby londonez al rundei, între două echipe care au avut rezultate decente în ultimele două sezoane. Dar în timp ce gazdele și-au păstrat în mare măsură structura lotului, oaspeții au schimbat mulți jucători în vară. 

Ambele echipe au un moral bun după ultima rundă. Fulham a obținut primul succes al sezonului cu un gol marcat în prelungiri în disputa cu Leeds (1-0). Tot în ultimele secvențe a înscris și Brentford în confruntarea cu Chelsea și a luat un punct prețios (2-2).

Fulham a câștigat ambele meciuri directe sezonul trecut și caută o a treia victorie consecutivă, fapt care nu s-a mai întâmplat din 1929. Brentford suferă ofensiv, având cele mai puține șuturi per meci din ultimele cinci sezoane, dar pe undeva explicabil, având în vedere că i-au plecat în vară cei mai buni marcatori. Partida este una specială pentru Jordan Henderson, mijlocașul oaspeților, care va sărbători meciul 500 de campionat din carieră.

„Cherries” sunt revelația începutului de sezon: trei victorii la rând și moral excelent. Confirmă astfel forma bună din sezonul trecut, tot sub comanda lui Andoni Iraola. Așadar, sunt șanse bune ca echipa să lupte pentru un loc de cupă europeană în actuala ediție.

În schimb, Newcastle nu a înscris în ultimele trei deplasări și traversează o criză ofensivă. La fel, explicabilă, după cazul „Isak” din vară.  

Eddie Howe, actualul manager al lui Newcastle, nu și-a învins niciodată fosta echipă în Premier League. Pentru oaspeți va fi important cum se vor recupera după partida solicitantă cu Barcelona de joi în Liga Campionilor (scor 1-2).

Sunderland este promovata cu cel mai bun start, având șapte puncte strânse deja în primele patru jocuri. A pierdut doar la Burnley. Pe teren propriu are procentaj maxim, după victoriile cu West Ham (3-0) și Brentford (2-1).

Villa e în colaps ofensiv, fiind fără gol marcat în cele patru etape, o serie catastrofală pentru o echipă cu pretenții. Ollie Watkins are însă un record excelent contra nou-promovatelor (12 goluri în ultimele 9 jocuri) și rămâne speranța lui Unai Emery.

Arsenal vine cu două victorii și două remize în ultimele patru întâlniri directe, după un șir 22 de meciuri dominate de City. Așadar, Pep Guardiola riscă să ajungă la cinci partide consecutive fără succes contra unui adversar, o premieră în cariera lui. 

Arsenal are deja meciuri grele în picioare în startul acestui sezon. A învins Manchester United cu 1-0, dar a cedat cu Liverpool cu același scor, ambele jocuri fiind disputate în deplasare. Pe teren propriu a dat recital: 5-0 cu Leeds și 3-0 cu Nottingham. Man City a avut un start mai greu de sezon, cu două înfrângeri în primele trei jocuri, dar s-a ridicat în derby-ul orașului Manchester de săptămâna trecută, câștigat cu 3-0.  

Duelul dintre Gyökeres, noul golgheter de pe Emirates, și Haaland, „bestia” cu 19 goluri în 20 de apariții la Londra, promite să fie punctul fierbinte al serii de duminică.