Indiana Pacers - Oklahoma City Thunder, meciul 3: Egalitate în finala NBA

După ce Indiana a câștigat meciul 1 la limită, Oklahoma City a răspuns clar în meciul 2, câștigând cu 123-107. Partida a fost practic decisă în prima repriză, când cei de la Thunder s-au desprins la 13 puncte și au controlat jocul până la final.

Shai Gilgeous-Alexander a fost din nou principalul marcator pentru Oklahoma City, cu 34 de puncte (11/21 din acțiune, 11/12 la libere) și 8 pase decisive. Spre deosebire de meciul 1, a avut un joc mult mai eficient și a generat acțiuni colective prin pase din dublaj. Chet Holmgren a contribuit cu un start puternic, marcând 9 puncte în primul sfert și fiind activ defensiv. Aaron Wiggins a adăugat 18 puncte de pe bancă.

Antrenorul Mark Daigneault a păstrat modificările făcute în meciul 1 și a adus ajustări suplimentare, inclusiv utilizarea simultană a pivotului Isaiah Hartenstein cu Holmgren. Thunder au limitat din nou ofensiva celor de la Pacers, fără ca vreun jucător al acestora să depășească 20 de puncte pentru al doilea meci consecutiv.

Tyrese Haliburton a avut 17 puncte, 6 pase și 5 turnover-uri – cel mai mare număr al sezonului pentru el. Impactul său a fost limitat, iar diferența de eficiență cu el pe teren față de momentele când a stat pe bancă rămâne semnificativă: +7 cu el în joc în cele două meciuri, -22 fără el. Indiana a fost condusă cu 21-20 când Haliburton a ieșit pentru prima oară în meciul 2; scorul a devenit 40-27 la întoarcerea sa, iar Thunder nu a mai pierdut controlul.

Pacers au avut una dintre cele mai slabe prestații ofensive ale playoff-ului: 41 puncte în prima repriză și doar 35% procentaj al aruncărilor. Rick Carlisle ar putea ajusta rotația în meciul 3, pentru a evita momentele în care pe teren sunt preponderent rezerve. Bennedict Mathurin și ceilalți jucători de rotație vor avea nevoie de contribuții mai bune acasă.

Meciul 3 va fi primul joc de finală NBA disputat în Indiana după 25 de ani. Pacers au câștigat meciul 3 pe teren propriu în ambele serii precedente, iar pentru a rămâne competitivi, vor trebui să îmbunătățească atât eficiența în atac, cât și apărarea tranziției. Meciul e are loc miercuri, pe 12 iunie, de la ora 03:00.