Nottingham – Chelsea: O adevărată finală pentru cele două echipe, miza fiind Liga Campionilor

Nottingham – Chelsea este poate cel mai tare meci al ultimei etape din Premier League (duminică, ora 18:00), o adevărată finală pentru ambele formații. Victoria este obligatorie atât pentru gazde, cât și pentru oaspeți. 

Există și scenariul ca ambele echipe să rateze acest obiectiv. La scor egal, Nottingham și Chelsea pot rămâne în afara Top 5. Dacă Forest se impune, are nevoie în același timp ca Aston Villa sau Newcastle să se împiedice în jocurile cu Manchester United, respectiv Everton.

Înaintea ultimei runde, cinci echipe sunt în luptă pentru trei locuri în Liga Campionilor: Manchester City – 68 de puncte, Newcastle – 66, Chelsea – 66, Aston Villa – 66, Nottingham – 65.

O calificare în Liga Campionilor ar însemna cea mai mare performanță a clubului Nottingham Forest în acest secol. După două sezoane în care a tras din greu să evite retrogradarea, „pădurarii” au luptat până nu demult chiar pentru o clasare pe podium. Indiferent de acest rezultat, ei au asigurată totuși calificarea în cupele europene. 

După un 1-0 cu Manchester United la începutul lunii aprilie, echipa lui Nuno Espirito Santo nu a mai avut rezultate deosebite. A câștigat doar două din umătoarele șapte jocuri. Era totuși suficient ca ultimul meci de acasă cu retrogradata Leicester să fie câștigat (2-2) și ar fi fost acum la mâna propriilor rezultate.

Nottingham a fost o echipă redutabilă pe City Ground, a înregistrat și un 7-0 cu Brighton la începutul lunii februarie, dar este fără victorie în ultimele trei evoluții acasă. Înaintea remizei cu Leicester a pierdut două meciuri în fața unor adversari, de asemene, mai slab clasați, cu Everton (0-1) și Brentford (0-2).

În ceea ce privește lotul, Nottingham are două probleme semnificative. Murillo este incert după accidentarea în ultima rundă cu West Ham United (2-1), iar atacantul Taiwo Awoniyi are sezon încheiat.

Chelsea a avut cel mai dificil program pe finalul acestui sezon. A ajuns la un meci decisiv după eșecul suferit în ultima deplasare la Newcastle, scor 0-2. Dacă formația lui Enzo Maresca ratează calificarea în Liga Campionilor, acest lucru va fi cauzat în primul rând de evoluțiile recente din deplasare. A obținut un singur succes în ultimele 11 jocuri pe teren străin, 2-1 cu Fulham, în luna aprilie.

Chelsea este o echipă care pune accent pe posesie, dar a fost destul de sterilă. Londonezii au câștigat doar două din cele șapte meciuri în care au deținut o posesie de 65% sau mai mult. În această categorie intră și un egal cu Forest pe Stamford Bridge în octombrie, scor 1-1.

Presiunea este mai mare pe Chelsea la acest joc. Pentru Forest, prezența în Liga Campionilor ar fi un bonus. Pentru gruparea de pe Stamford Bridge, obiectivul pare obligatoriu după investițiile masive din ultimii ani. Nu își poate permite să piardă prezența în această competiție pentru al treilea sezon consecutiv.

Nicolas Jackson, suspendat, este principala absență a oaspeților pentru această întâlnire.

Nottingham Forest a câștigat doar unul din ultimele șapte meciuri din Premier League împotriva echipei Chelsea (3 remize, 3 înfrângeri), scor cu 1-0 pe Stamford Bridge în septembrie 2023.

Chelsea s-a impus în ultimul joc pe City Ground cu 3-2.

Wood a marcat 20 de goluri pentru Nottingham în acest sezon și este omul care va conduce atacul gazdelor și cu această ocazie.

Nottingham Forest: Sels; Aina, Milenkovic, Morato, Williams; Dominguez, Anderson; Elanga, Gibbs-White, Hudson-Odoi; Wood

Chelsea: Sanchez; James, Chalobah, Colwill, Cucurella; Fernandez, Caicedo; Madueke, Palmer, Neto; Nkunku

Foto: Getty Images