Norvegia - Franța, marele derby al zilei a 16-a la turneul final

Ziua a 16-a de la turneul final mondial aduce rezolvarea ecuațiilor în alte trei grupe, G, H și I. Atracția serii este, fără îndoială, duelul Norvegia - Franța, din grupa I, care aduce față în față două echipe cu maximum de puncte până acum, precum și golgheterii lor, Erling Haaland și Kylian Mbappe, ambii candidați la titlul de golgheter al competiției, cu câte 4 goluri din câte două „duble”.

Norvegia are șase puncte după primele două runde, în care le-a învins pe Irak (4-1) și Senegal (3-2). Franța a trecut de aceleași două echipe, 3-1 cu Senegal și 3-0 cu Irak, dar „Cocoșul galic” este pe locul 1 înaintea acestei etape pentru un golaveraj ușor mai bun, +5 față de +4.

Meciul direct va stabili ordinea calificării din grupă, dat fiind că, matematic, ambele reprezentative sunt deja în fazele eliminatorii. Câștigătoarea grupei va evolua împotriva unei echipe de pe locul 3, din grupele C, D, F, G sau H, iar a doua clasată va întâlni locul 2 din grupa E, cea formată din Germania, Coasta de Fildeș, Ecuador și Curaçao.

Ambele sunt în vârf de formă, Norvegia având un singur eșec în ultimele 18 partide disputate. În rest, trei egaluri și 14 victorii. Franța a pierdut doar o dată în ultimele 13 partide disputate, cu 11 victorii și un meci egal. Singurul eșec al francezilor a fost un amical, 1-2 cu Coasta de Fildeș, înainte de turneul final. Culmea, un eșec cu norvegienii i-ar putea aduce față în față pe elevii lui Deschamps din nou cu ivorienii, ca echipă aflată pe locul 2 în grupa Germaniei.

Cele două formații nu s-au mai întâlnit într-un meci direct de 12 ani. Mai exact, din 2014, când Franța s-a impus cu un categoric 4-0 în fața nordicilor, într-un meci amical. În total, Franța și Norvegia au 15 dueluri directe anterioare, cu 7 victorii pentru „Les Bleus”, patru pentru „vikingi” și patru remize. Ultima partidă directă oficială a fost un egal, 1-1, în calificările pentru Cupa Mondială din 1990.

Înaintea acestei partide, cele două formații nu au probleme serioase de lot, doar norvegienii având un jucător incert: Ryerson, fundașul Borussiei Dortmund.

Echipele probabile

Norvegia: Nyland - Pedersen, Ajer, Lysaker Heggem, Wolfe - Odegaard, Berge, Aursnes - Sorloth, Haaland, Nusa

Franța: Maignan - Kounde, Upamecano, Saliba, Digne - Manu Kone, Rabiot - Olise, Cherki, Dembele - Mbappe

Cele două formații „outsidere” din grupa I se vor duela, în meciul direct, pentru șansa de a ocupa locul 3, cel care i-ar putea trimite în fazele eliminatorii. Practic, oricare dintre Senegal și Irak ar câștiga duelul direct mai poate spera la continuare aventurii nord-americane, în timp ce cealaltă pleacă acasă. Un egal, însă, le-ar anula ambelor șansele la rămânerea în competiție.

Ambele au cifre similare înaintea duelului direct. Fiecare are patru partide la rând fără victorie, câte trei înfrângeri și un egal. Senegal n-a mai câștigat un meci din martie, de la un 3-1 cu Gambia. Irakul are un 1-0 cu Andorra în luna mai ca ultim succes.

Senegal este echipa cu prima șansă, atât datorită situației din grupă, unde are un golaveraj mai bun, cât și experienței superioare. Africanii au mai participat de trei ori la turneul final, cea mai bună performanță fiind în 2002, când a ajuns până în „sferturi”. Irakul este doar la al doilea turneu final, iar la singurul precedent, în 1986, a pierdut toate cele trei meciuri disputate. În fine, lotul senegalezilor este unul net superior celui al Irakului, având trei jucători cotați la peste 40 de milioane de euro, în timp ce cel mai valoros jucător al asiaticilor este cotat la sub 4 milioane.

Atât cele două naționale sunt la prima confruntare directă, cât și cei doi selecționeri, Pape Thiaw și Graham Arnold. Senegalul a jucat un meci cu un adversar cu caracteristici similare Irakului, în perioada de pregătire a turneului final: 0-0 cu Arabia Saudită. Ultima confruntare a irakienilor cu o națională africană a fost în decembrie 2025, la Cupa Arabă, 0-2 cu Algeria.

Cei doi selecționeri nu au probleme de lot înaintea acestei partide.

Echipele probabile

Senegal: Mendy - Diouf, Niakhate, Koulibaly, Diatta - Sadio Mane, Camara, Idrissa Gueye, Pape Gueye, Sarr - Nicolas Jackson

Irak: Basil - Doski, Hashem, Tahseen, Ali - Bayesh, Iqbal, Ismaeel, Qasem, Al Ammari - Hussein

Un alt derby al zilei se dispută în grupa H, unde cele mai bine cotate naționale, Uruguay și Spania, se întâlnesc în meci direct, la Guadalajara, în Mexic. Problema este că sud-americanii sunt fără victorie în primele două meciuri și riscă să părăsească devreme competiția. Spania are 4 puncte după primele două partide și este favorită și în fața naționalei lui Bielsa.

Uruguay a remizat, 1-1, cu Arabia Saudită, și 2-2 cu Capul Verde. Cu o remiză în fața Spaniei ar acumula 3 puncte și, teoretic, ar putea obține calificarea chiar și așa. Spania, cu 4 puncte acumulate, ar încheia grupa pe primul loc chiar și cu un egal, dat fiind că are un golaveraj liniștitor, de +4, și zero goluri încasate.

Spaniolii au avantajul confortului oferit de cele două puncte avans și de golaverajul acumulat în primele două meciuri. Egalul „La Roja” din prima rundă, cu Capul Verde, a fost uitat după victoria categorică din a doua partidă, 4-0 cu Arabia Saudită.

Situația Uruguayului este mai complicată. Echipa lui Marcelo Bielsa a dat dovadă de reziliență, obținând două remize fără a pierde, însă cele trei goluri primite în aceste două meciuri și doar trei marcate vorbesc despre o fragilitate defensivă pe care Spania va căuta să o exploateze. În special egalul 2-2 cu Capul Verde a ridicat semne de întrebare cu privire la capacitatea Uruguayului de a-și menține avantajul. Darwin Nunez și Federico Valverde rămân jucătorii care au cele mai mari șanse să pună probleme defensivei spaniole, însă diferența de creativitate dintre cele două echipe este considerabilă.

Spania a câștigat ultimele trei dueluri directe cu Uruguay, dar cel mai recent a fost în 2013. În total, cele două selecționate s-au întâlnit de 10 ori, ibericii câștigând jumătate dintre întâlniri, în timp ce cinci s-au încheiat remiză. Uruguay n-are nicio victorie în fața „La Roja”! Singurele dueluri precedente de la un turneu final mondial au avut loc în 1950, când s-a terminat remiză, 2-2, respectiv în 1990, când a fost tot egal, 0-0.

Uruguay este fără victorie de șase meciuri, cinci remize și o victorie. În apărarea lor, însă, „celeștii” nici nu au pierdut decât o dată în ultimele 11 partide. Dincolo, Spania nu pierde de 12 partide - 8 victorii, 4 egaluri.

Bielsa are în continuare absențe, De Arrascaeta și Ronald Araujo, în timp ce Spania este cu tot lotul valid, astfel că De La Fuente poate alinia cel mai bun 11 posibil.

Echipele probabile

Uruguay: Rochet - Varela, R. Araujo, Gimenez, Olivera - Valverde, Ugarte, Bentancur - Pellistri, Nunez, Maxi Araujo

Spania: Raya - Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella - Rodri, Pedri, Mikel Merino - Yamal, Oyarzabal, Nico Williams

În celălalt meci al grupei H se întâlnesc revelația acestei grupe, Insulele Capului Verde, și Arabia Saudită. Ambele păstrează șanse de calificare înaintea duelului direct, dar avantajul este de partea africanilor, care au două puncte și ar putea obține calificarea și cu un egal.

Debutanți la un turneu final mondial, capverdienii au surprins pe toată lumea cu cele două remize, 0-0 și 2-2, cu cele două foste campioane mondiale, Spania și Uruguay. Africanii au acest confort mental dat de rezultate și de joc, fiind ușor favoriți în fața saudiților.

Arabia Saudită sosește pe NRG Stadium, din Houston, într-o poziție mult mai dificilă. După remiza 1-1 cu Uruguay, echipa lui Herve Renard a fost învinsă categoric de Spania, 0-4 într-o prestație care a scos la iveală fragilități defensive pe care atacul mobil al Capului Verde ar putea încerca să le exploateze. „Șoimii Verzi” au nevoie de cele trei puncte și asta îi va obliga să atace, ceea ce ar putea deschide spații pentru Capul Verde pe contraatac, o situație care convine de minune echipei lui Bubista.

Capverdienii nu pot miza pe Lopes Cabral, suspendat pentru acest meci, în timp ce Arcanjo și Jovane Cabral sunt incerți.

Echipele probabile

Capul Verde: Vozinha - Moreira, Roberto Lopes, Logan Costa, Wagner Pina - Arcanjo, Deroy Duarte, Kevin Pina, Jovane Cabral - Livramento, Benchimol

Arabia Saudită: Al-Owais - Saud Abdulhamid, Al-Tambakti, Ali Lajami, Boushal - Kanno, Al-Khaibari, Al-Juwayr - Al-Dawsari, Al-Buraikan, Al-Shehri

În grupa G, Belgia, care e fără victorie la acest turneu final, întâlnește Noua Zeelandă, echipă cu un singur punct acumulat, într-un meci decisiv pentru calificare. „Dracii roșii” au nevoie de victorie, dar e posibil să le fie suficient și un rezultat de egalitate, în timp ce „All Blacks” nu au această variantă B a remizei.

Belgia a remizat, 1-1, cu Iran și 0-0 cu Egipt, în primele două partide, în timp ce neo-zeelandezii au izbutit un 2-2 cu Iran, pierzând apoi 1-3 cu Egiptul lui Mo Salah, deși au fost cei care au deschis scorul.

Noua Zeelandă este fără victorie de patru meciuri, timp în care a pierdut de trei ori, remizând o dată. Ultimul succes al formației de la Antipozi a fost într-un amical cu Chile, în luna martie, scor 4-1.

Belgia are 15 meciuri consecutive fără înfrângere, dar în cele mai recente cinci partide a remizat de trei ori. Ultimul eșec al „dracilor roșii” a fost cu Ucraina, un 1-3 în Nations League, în martie anul trecut.

După ce a fost plecat la Londra, pentru a fi prezent la nașterea primului său copil, Jeremy Doku va reveni în lot la timp pentru meciul cu Noua Zeelandă. Rămâne de văzut dacă Rudi Garcia îl va și folosi din primul minut sau va apela la Saelemaekers sau Lukebakio în locul jucătorului lui City. Rudi Garcia nu va putea miza pe Nathan Ngoy, suspendat după ce a văzut „roșu” în meciul precedent.

Dincolo, neo-zeelandezii nu au probleme de lot înaintea acestei partide.

Echipele probabile

Noua Zeelandă: Crocombe - Payne, Surman, Boxall, Cacace - Stamenic, Bell - McCowatt, Singh, Just - Wood

Belgia: Courtois - Meunier, Theate, Mechele, De Cuyper - Raskin, Tielemans - Saelemaekers, De Bruyne, Trossard - Lukaku

Egiptul intră în această ultimă rundă a fazei grupelor cu avantajul de a fi lider în grupă, cu 4 puncte, astfel că jonglează cu mai multe opțiuni pentru calificare, permițându-și chiar și un eșec. Iranul, cu două puncte din două meciuri, ar putea teoretic să spere la calificare și cu o remiză, dar nu-și permite nicicum să piardă.

Selecționerul Egiptului, Hossam Hassan, trebuie să se asigure că echipa sa își menține concentrarea defensivă și eficiența în fața porții, așa cum a arătat în partida cu Noua Zeelandă, în care „faraonii” au revenit de la 0-1 pentru a se impune cu 3-1.

În fața africanilor se află o echipă a Iranului solidă din punct de vedere structural și ambițioasă, ghidată de Amir Ghalenoei. Având un lot plin de jucători cu un pedigree fizic de top și reziliență defensivă, iranienii mizează pe o bună organizare tactică și pe contraatacuri letale, bazându-se pe Mehdi Taremi și Saman Ghoddos.

Egiptenii au pierdut doar o dată în ultimele șase meciuri, un eșec la limită, 1-2 cu Brazilia, în pregătirea turneului final. În rest, trei victorii și două egaluri. Iranul are și ea cinci partide consecutive fără înfrângere, trei victorii și cele două egaluri din faza grupei. În pregătirea turneului final, Iran a disputat mai multe partide amicale cu formații africane, cu rezultate contradictorii: victorii cu Gambia și Mali, remiză cu Capul Verde și înfrângere cu Nigeria, țară necalificată la această competiție.

Cele două echipe s-au întâlnit de două ori în trecut, de fiecare dată în partide amicale. O dată s-a impus Iran cu 2-1, iar a doua oară a fost egal, 1-1.

Egiptul are un jucător absent la acest meci, Abdelmaguid, accidentat, și unul incert: Hamdy Fathy. Dincolo, Iranul nu știe dacă va putea conta pe Roozbeh Cheshmi, nerefăcut complet.

Echipele probabile

Egipt: El Shenawy - Rabia, Hany, Abdelmonem, Fatouh - Ashour, Hamdy Fathy - Ibrahim Adel, Marmoush, Trezeguet - Salah

Iran: Beiranvand - Rezaeian, Khalilzadeh, Kanaanizadegan, Mohammadi - Ezatolahi, Cheshmi, Mohebi - Jahanbakhsh, Taremi, Ghayedi

Sursa foto: Getty Images