Meciurile etapei a cincea din UCL se joacă la Londra

A doua parte a fazei ligii din UEFA Champions League începe marți, odată cu primele nouă meciuri din etapa a cincea. Cele mai tari partide din runde sunt cele care se joacă la Londra. În prima seară, pe Stamford Bridge avem Chelsea - Barcelona, iar, peste 24 de ore, Arsenal - Bayern pe Emirates Stadium. Miercuri seara mai avem și alte jocuri tari, cum ar fi Atletico - Inter și PSG - Spurs.

După tragerea la sorți, au apărut tot felul de glume legate de faptul că, pe Westfalenstadion, avem ocazia să vedem echipamentul de deplasare al lui Villarreal. Așa va fi marți seara, când ”Submarinul” joacă la Dortmund contra lui BVB. Echipa lui Niko Kovac e favorită și încearcă să pună capăt unei serii de trei meciuri fără victorie, începută în etapa precedentă din UCL, când a pierdut cu 4-1 pe terenul lui Manchester City. În Bundesliga, în ultimele două etape, a remizat atât cu Hamburg, cât și cu Stuttgart, un joc în care a avut 2-0 și 3-2 în minutul 89. Ajunsă la nouă puncte de liderul Bayern, în campionat, Dortmund încearcă să revină în calcule pentru Top 8, de care o despart două lungimi. Până acum, a jucat o singură dată acasă, în UCL, cu o altă echipă din Spania, Athletic, pe care a bătut-o cu 4-1. A mai punctat într-o remiză cu Juventus, 4-4, după ce avea 4-2 în prelunigiri, și într-o victorie la Copenhaga, 4-2. Urmează un alt joc cu patru goluri marcate de o echipă?

De partea cealaltă, Villarreal stă prost în UCL, având un singur punct după patru etape, cel obținut în runda a doua, pe final, cu Juventus. În rest, a pierdut la Londra, 0-1 cu Spurs, acasă cu Manchester City, 0-2, dar și în Cipru, 0-1 cu Pafos. Distanța față de primele 24 încă e recuperabilă pentru ”Submarin”, dar e nevoie ca acesta să-și găsească forma din campionat, acolo unde are patru victorii la rând, ultima cu Mallorca, 2-1 acasă, în weekend și e pe locul al treilea, la doar trei puncte de liderul Real Madrid. Marți, dacă Niko Kovac nu-l are pe Sule, Marcelino nu poate conta nici el pe un fundaș. E vorba de Kambwala.

Echipele probabile:

Dortmund: Kobel - Anton, Can, Schlotterbeck - Ryerson, Sabitzer, Gross, Svensson - Adeyemi, Beier - Guirassy.

Villarreal: Luiz Junior - Mourino, Juan Foyth, Renato Veiga, Cardona - Pepe, Gueye, Partey, Moleiro - Gerard Moreno, Mikautadze.

Chelsea - Barcelona devenise un clasic în Champions League în urmă cu câțiva ani, după câteva dueluri memorabile, încă din prima perioadă a lui Jose Mourinho ca manager al ”albaștrilor”. În momentul de față, ambele echipe sunt în afara primelor opt, dar o victorie o poate duce pe una dintre ele în zona formațiilor care merg direct în optimi. Chelsea pare să fie într-un moment bun, întrucât n-a mai pierdut de la surprinzătorul eșec cu Sunderland, acasă. De atunci, singurul pas greșit a fost în UCL, întrucât echipa lui Enzo Maresca n-a putut să câștige în Azerbaijan, unde a făcut doar 2-2 cu Qarabag. Au fost primele puncte pierdut de londonezi pe plan european, după cele de la Munchen, din prima etapă, când au cedat cu 3-1 în fața lui Bayern. În rest, a doua clasată din Premier League, care, în weekend, a bătut cu 2-0 la Burnley, a câștigat cu Benfica, 1-0 acasă, și cu Ajax, 5-1, tot pe teren propriu. Marți seara, în încercarea de a păstra procentajul maxim în Europa, pe Stamford Bridge, Chelsea va trebui să se descurce fără Palmer, Colwill, Wesley Fofana și Lavia.

FC Barcelona merge la Londra după ce a dat patru goluri în ultimele două meciuri din La Liga și a reușit să se apropie la doar un punct de Real Madrid, contra căreia pierdea acum patru etape, în Clasico. Înainte de pauza internațională, catalanii au bătut cu 4-2 la Vigo, iar, sâmbătă, în meciul de revenire pe Camp Nou, au trecut cu 4-0 de Bilbao. În UCL, Barcelona merge mai slab decât ne-am fi așteptat. A câștigat cu 2-1 la Newcastle și cu 6-1 în fața lui Olympiacos, acasă, dar, în același timp, a pierdut un meci cu PSG, pe teren propriu, în care era favorită, iar, etapa trecută, a făcut doar 3-3 la Brugge, într-un joc în care a fost condusă de trei ori și pe care merita să-l piardă. Marți, Flick va fi fără Pedri, Gavi și Rashford.

Echipele probabile:

Chelsea: Sanchez - R. James, Adarabioyo, Chalobah, Cucurella - Caicedo, Enzo Fernandez - Pedro Neto, Joao Pedro, Garnacho - Delap.

Barcelona: Szczesny - Kounde, Cubarsi, Eric Garcia, G. Martin - Dani Olmo, F. de Jong - Lamine Yamal, Fermin Lopez, Ferran Torres - Lewandowski.

După înfrângerea de la Newcastle, din Premier League, în urma căreia a rămas la șapte puncte în urma liderului Arsenal, Manchester City vrea să mai bifeze o victorie în UEFA Champions League. E pe 4 în momentul de față, cu zece puncte, după ce a ratat succesul doar la Monaco, în etapa a doua, când egalarea formației din Principat a venit pe final. În rest, a câștigat destul de clar cu Napoli (2-0 acasă), Villarreal (2-0 în deplasare) și Dortmund (4-1 acasă). Chiar și fără Rodri și Kovacic, ”cetățenii” au o șansă bună să-și consolideze locul în Top 8, ba chiar să se apropie de prima poziție.

Bayer Leverkusen a legat trei victorii recent, începând cu succesul cu Benfica, 1-0 la Lisabona. Apoi, a bătut cu 6-0 pe Heindehiem și cu 3-1 la Wolfsburg. Echipa lui Kasper Hjulmand pare să aibă însă probleme în meciurile tari. Amintirea acelui 2-7 cu PSG de acasă este amplificată și de un 0-3 la Munchen, cu Bayern, la început de noiembrie. De aceea, partida de la Manchester se anunță grea pentru fosta campioană a Germaniei, care, în afara jocului cu Benfica, a mai punctat prin remizele de la Copenhaga și de acasă, cu PSV. Marți, Hjulmand nu-i are la dispoziție pe suspendații Andrich și Tapsoba și accidentații Equi Fernandez și Lucas Vazquez.

Echipele probabile:

Man City: Donnarumma - Matheus Nunes, Stones, Gvardiol, Ait-Nouri - Nico Gonzalez - Cherki, Reijnders, Foden, Doku - Haaland.

Leverkusen: Flekken - Quansah, Bade, Belocian - Arthur, Maza, Aleix Garcia, Grimaldo - Tillman, Schick, Poku.

După mai bine de două decenii de la semifinala de Cupă UEFA, Olympique de Marseille și Newcastle United sunt din nou față în față, de această dată în UCL. Ambele echipe par să se afle într-un moment bun, pentru că OM tocmai a bătut clar la Nice, iar ”The Magpies” s-au impus în fața lui Manchester City. Pentru formația lui De Zerbi, acesta a fost al doilea succes consecutiv, întrucât, înainte de pauza internațională, bătuse cu 3-0 pe Brest. După 5-1 la Nice, Marseille a rămas a doua în Ligue 1, la doar două puncte în urma lui PSG. În UCL, formația din sudul Franței nu excelează. Deși a pornit bine, cu un eșec la limită pe ”Bernabeu” și un succes convingător cu Ajax, 4-0, a pierdut apoi cu Sporting, la Lisabona și acasă, cu Atalanta. E sub linia calificării în fazele eliminatorii, astfel că are nevoie de un rezultat bun cu Newcastle, chiar dacă lipsesc Aguerd, Murillo și Gouiri.

Newcastle United, în schimb, e în Top 8, pentru că, după ce a început cu eșec acasă, în fața Barcelonei, a bătut apoi tot: 4-0 cu Union SG, în Belgia, 3-0 acasă, cu Benfica și 2-0, tot pe teren propriu, cu Bilbao. Deși sâmbătă a câștigat cu Manchester City, echipa lui Eddie Howe nu performează în Premier League, acolo unde e în jumătatea inferioară, cu doar patru puncte peste linia retrogradării. Speră să continue momentul bun din UCL, chiar dacă Howe are ceva absenți. Wissa și Osula sunt accidentați, iar Trippier și Gordon s-ar putea să lipsească și ei, tot din motive medicale.

Echipele probabile:

Marseille: Rulli - T. Weah, Pavard, Balerdi, Emerson - Hojbjerg, O’Riley, Vermeeren - Greenwood, Aubameyang, Igor Paixao.

Newcastle: Pope - Livramento, Thiaw, Botman, Burn - Bruno Guimaraes, Tonali, Joelinton - Murphy, Woltemade, Barnes.

Arsenal - Bayern este probabil cel mai tare meci al rundei, întrucât sunt implicate cam cele mai în formă echipe din Europa, singurele care conduc cu un avans important în ligile din Top 5 din Europa. În plus, cele două formații sunt și primele din clasamentul actual al UCL, având punctaj maxim, performanță cu care se mai laudă doar Inter.

”Tunarii” au șase puncte avans față de a doua clasată din Premier League, Chelsea, în timp ce bavarezii, care au ratat victoria într-un singur joc din actualul sezon, au tot șase puncte peste principala urmăritoare din Bundesliga, Leipzig. În actuala stagiune, Arsenal a pierdut o singură dată, la Liverpool, la final de august. De atunci, au mai cedat puncte doar cu Man City (1-1) și Sunderland (2-2). În UCL, au câștigat cu 2-0 la Bilbao, 2-0 acasă, cu Olympiacos, 4-0, tot pe teren propriu, cu Atletico și 3-0 cu Slavia, la Praga. Vin acum după o victorie mare, 4-1 cu Tottenham, în North London Derby, un joc în care Eze a dat hat-trick. Gyokeres și Odegaard au lipsit duminică și probabil o vor face și miercuri, la fel ca Gabriel și Havertz.

Până de curând, Bayern avea victorii pe linie în toate competițiile din acest sezon. Seria a fost stricată înainte de pauza internațională, în Bundesliga, printr-un 2-2 la Berlin, cu Union, partidă care ar fi fost pierdută fără un gol pe final al lui Kane. Între timp, sâmbătă, echipa lui Kompany a revenit de la 0-2 cu Freiburg, acasă, pentru a câștiga cu 6-2. Moralul e excelent și, în cel mai tare meci din stagiune de până acum, Bayern vrea să continue parcursul perfect din UCL. Până acum, a bătut clar pe Chelsea (3-1), Pafos (5-1) și Club Brugge (4-0) și cu ceva emoții la Paris, 2-1. După dubla dată pe Parc des Princes, Luis Diaz a fost eliminat și va fi suspendat miercuri. În afara columbianului, mai lipsesc și Musiala, Davies și Gnabry.

Echipele probabile:

Arsenal: Raya - Timber, Saliba, Hincapie, Calafiori - Zubimendi, Rice, Eze - Saka, Merino, Trossard.

Bayern: Neuer - Laimer, Upamecano, Tah, Stanisic - Kimmich, Pavlovic - Karl, Olise, Gnabry - Kane.

Atletico de Madrid n-a pornit deloc grozav în acest sezon, câștigând o singură dată în primele șase partide, un 2-0 cu Villarreal în La Liga, care a precedat eșecul de la Liverpool, din prima etapă din UCL, unul cu ghinion, dacă ne gândim că echipa lui Simeone egalase de la 0-2. De la finalul lui septembrie, rojiblancos s-au încurcat rareori, o dată tot în UCL, la Londra, unde au pierdut urât, cu 4-0 în fața lui Arsenal. Dar, acasă, pe plan european, Atleti a bătut tot, 5-1 cu Frankfurt și 3-1 cu Union SG. Succesul contra belgienilor face parte dintr-o serie activă de cinci victorii, celelalte patru venind în campionat, acolo unde formația lui Cholo e acum a patra, dar la doar patru puncte de liderul Real Madrid, pe care l-a bătut în meci direct, 5-2 pe Metropolitano. Atletico pare într-o formă excelentă (ca rezultate, pentru că, duminică, a bătut greu pe Getafe) și are șanse bune contra lui Inter, chiar și fără Le Normand și, posibil, fără Llorente și Oblak.

Inter a mers foarte bine în acest sezon din UCL, câștigând toate meciurile, asemeni lui Arsenal și Bayern. Programul a fost însă de partea nerazzurrilor, care au întâlnit formațiile mai slabe în prima jumătate din această fază a ligii. A fost 2-0 cu Ajax, la Amsterdam, 3-0 acasă, cu Slavia Praga, 4-0 cu Union SG la Bruxelles și 2-1 cu Kairat, la Milano. Echipa lui Cristi Chivu nu pare să performeze în meciurile tari sau, altfel spus, nu reușește să scoată rezultatele dorite din acestea. După înfrângerile cu Juventus și Napoli, Inter a pierdut și Derby della Madonnina, duminică, 0-1 cu Milan, asta deși a avut ocaziile mai mari, inclusiv un penalty ratat de Calhanoglu. Miercuri, Chivu vrea să arate că poate bate un antrenor important, dar va fi fără Dumfries, Mkhitaryan și Darmian.

Echipele probabile:

Atletico: Musso - Molina, Gimenez, Hancko, Ruggeri; G. Simeone, Barrios, Koke, Nico Gonzalez; Sorloth, J. Alvarez.

Inter: Sommer - Akanji, Acerbi, Bastoni - Carlos Augusto, Barella, Çalhanoglu, Zielinski, Dimarco - Lautaro, Thuram.

Eintracht Frankfurt a început excelent această ediție de UCL, câștigând cu 5-1 în fața lui Galatasaray. Ulterior, lucrurile au mers prost pentru ”vulturi” pe toate planurile. În Europa, ei au pierdut cu același scor atât în fața lui Liverpool, cât și în fața lui Atletico. Runda trecută, într-un alt meci important, a reușit să ia un punct la Napoli, după un 0-0. De curând, echipa lui Dino Toppmoller pare că și-a mai revenit în Bundesliga, întrucât a câștigat cu 1-0 în fața lui Mainz și cu 4-3 la Koln, acolo unde a avut 4-1. Astfel, într-un campionat echilibrat, a intrat în zona europeană, la două puncte de Top 4. Miercuri, Frankfurt va încerca să rămână pe un loc ce duce în fazele eliminatorii din UCL, dar fără Can Uzun, Hugo Larsson și Oscar Hojlund.

După plecarea lui Gasperini și venirea lui Ivan Juric, Atalanta a fost ultima echipă care a pierdut un meci în acest sezon din Serie A. Prima înfrângere în campionat a venit la început de noiembrie, la Udine. Seria invincibilă a fost formată însă din multe remize, astfel că, după ce eșecul cu friulanii a fost dublat de unul clar acasă, 0-3 cu Sassuolo, Juric a fost dat afară. În timpul pauzei internaționale, La Dea a fost preluată de Raffaele Palladino, care a început și el prost, pierzând cu 3-1 la Napoli. Atalanta are trei înfrângeri la rând în Serie A, dar, în UCL, stă decent. După ce a pierdut clar la Paris, cu 4-0, a câștigat cu Club Brugge, 2-1 la Bergamo, a remizat cu Slavia Praga, 0-0 acasă, după care a bătut la Marseille, cu 1-0. Acum, Palladino va căuta primul rezultat pozitiv de după preluarea echipei, mai ales că nu are niciun absent cert.

Echipele probabile:

Frankfurt: Zetterer - Brown, Theate, Koch, Collins - Knauff, Chaibi, Dahoud, Gotze, Doan - Burkardt.

Atalanta: Carnesecchi - Djimsiti, Hien, Ahanor - Zappacosta, de Roon, Pasalic, Ederson, Bellanova - Lookman, De Ketelaere.

Liverpool caută să salveze aperențele de moment în Champions League, competiție în care s-a descurcat bine până acum, fiind pe locul 8. În etapa precedentă, echipa lui Arne Slot a obținut chair un succes notabil, 1-0 cu Real Madrid, după un joc în care și-a dominat clar adversarul. A fost a treia victorie europeană, după 3-2 cu Atletico și 5-1 cu Frankfurt. De altfel, în UCL, singurele puncte pierdute au fost la Istanbul, unde a cedat cu 1-0 în fața lui Galatasaray. Marile probleme pentru ”cormorani” sunt însă în Premier League, acolo unde, în weekend, au cedat cu 3-0 în fața lui Nottingham Forest. A fost a șasea lor înfrângere în ultimele șapte etape. De altfel, Liverpool a pierdut opt din ultimele 11 partide disputate în toate competițiile. Iar perspectivele nu sunt grozave, dacă ne gândim la moralul jucătorilor, forma lor și numărul mare de absenți. În momentul de față, Frimpong și Bradley sunt indisponibili, iar Wirtz e și el incert.

Chiar și în contextul actual, PSV are șansa a doua pe Anfield, însă formația din Eindhoven e foarte greu de bătut. N-a mai pierdut de la duelul de acasă cu Union SG, 1-3, în prima etapă din UCL. A mai pierdut însă puncte pe plan european, în remizele din deplasare, cu Leverkusen și Olympiacos. Are un singur succes în Liga Campionilor, însă unul remarcabil, 6-2 cu Napoli, acasă. În weekend, printr-un economicos 1-0 la Breda, și-a consolidat statutul de lider în Eredivisie. Ba chiar și-a dublat avansul față de Feyenoord, acum având șase puncte peste. Miercuri, va încerca să ajungă la 12 meciuri consecutive fără înfrângere, având în vedere că Peter Bosz are un singur absent, pe Ruben van Bommel.

Echipele probabile:

Liverpool: Alisson Becker - Szoboszlai, Konate, van Dijk, Kerkez - Jones, Gravenberch, Mac Allister - Salah, Ekitike, Gakpo.

PSV: Kovar - Dest, Schouten, Gasiorowski, Salah-Eddine - Mauro Junior, Veerman - Man, Saibari, Perisic - Til.

Real Madrid nu convinge cu Xabi Alonso antenor, mai ales în perioada recentă. În primele 14 meciuri din sezon, Los Blancos au câștigat 13, singurul pas greșit fiind umilința din derby-ul cu Atletico, pierdut cu 5-2 pe Metropolitano. După 4-0 cu Valencia, vicecampioana Spaniei nu a mai bătut pe nimeni. Parcursul perfect creat în Champions League (2-1 cu Marseille, 5-0 cu Kairat și 1-0 cu Juventus) a fost stricat pe Anfield, unde a pierdut cu 1-0 după o prestație foarte proastă. Apoi, Real Madrid a făcut 0-0 cu Rayo și 2-2 cu Elche, iar acum mai are doar un punct peste Barcelona, în La Liga. De aceea, un succes la Pireu pare să fie vital, mai ales în plan mental. Este și o perioadă în care Xabi Alonso are mulți absenți. Carvajal, Eder Militao, Rudiger, Alaba, Tchouameni și Mastantuono au probleme medicale.

După ce a luat 6-1 la Barcelona, Olympiacos joacă acum și cu Real Madrid, însă pe teren propriu, acolo unde nu a pierdut în UCL. A făcut însă 0-0 cu Pafos și 1-1 cu PSV. Sunt singurele puncte ale formației din Pireu, care, în afara acestor rezultate, a mai pierdut cu Arsenal, cu 2-0 la Londra. Campioana Greciei n-a mai pierdut însă după eșecul în fața catalanilor. A bătut tot pe plan intern, acolo unde conduce cu două puncte peste PAOK și a făcut acel egal cu PSV. E în afara locurilor care duc în fazele eliminatorii din Liga Campionilor și probabil va rămâne acolo și după partida cu Real Madrid. Jose Luis Mendilibar nu are însă niciun absent miercuri.

Echipele probabile:

Olympiacos: Tzolakis - Rodinei, Retsos, Pirola, Ortega - Hezze, Dani Garcia - Gelson Martins, Chiquinho, Podence - El Kaabi.

Real Madrid: Courtois - Alexander-Arnold, Asencio, Huijsen, Carreras - Camavinga, Valverde, Bellingham - Arda Guler, Vinicius Junior, Mbappe.

După un sezon anterior în care s-a chinuit în prima jumătate, iar, apoi, a cam defilat, reușind o triplă istorică, Paris Saint-Germain a mers bine în acest sezon, pe plan european. A bătut clar pe Atalanta (4-0) și Leverkusen (7-2), iar, între cele două jocuri, s-a impus cu 2-1 și la Barcelona, cu un gol decisiv marcat pe final, într-o partidă în care a avut absenți importanți. Runda trecută, campioana Europei a pierdut însă în fața lui Bayern, acasă, într-o partidă în care putea obține însă mai mult, ținând cont că a avut om în plus o repriză întreagă. Pe de altă parte, PSG a cam dezamăgit pe plan intern, dar dă semne de revenire acolo, unde a legat trei succese și a rămas pe primul loc, cu două puncte peste Marseille. Miercuri seara, echipa lui Luis Enrique e favorită, mai ales că Nuno Mendes a fost recuperat. Aproape de revenire este și Ousmane Dembele, dar Desire Doue și Achraf Hakimi mai au de stat.

Tottenham Hotspur merge la Paris după umilința suferită în North London Derby. Echipa lui Thomas Frank a pierdut cu 4-1 pe terenul lui Arsenal și e la jumătatea clasamentului. Are o singură victorie în ultimele cinci meciuri disputate, cea categorică obținută acasă cu FC Copenhaga, 4-0, în precedenta etapă din UCL. Pe plan european, Spurs nu au pierdut încă. Au deschis cu o victorie în fața lui Villarreal, 1-0 la Londra, dar, în deplasare, au remizat de fiecare dată: 2-2 cu Bodo/Glimt și 0-0 cu Monaco. Având în vedere contextul, o înfrângere se prefigurează acum cu PSG. Un alt argument, pe lângă ultimele rezultate, este dat de absențele din atac. Solanke e accidentat, iar Brennan Johnson e suspendat. Pe lângă ei, mai lipsește și Ben Davies, o soluție de lot în defensivă.

Echipele probabile:

Paris SG: Chevalier - Zaire-Emery, Marquinhos, Pacho, Nuno Mendes - Joao Neves, Vitinha, Fabian Ruiz - Kvaratskhelia, Mayulu, Barcola.

Tottenham: Vicario - Porro, Romero, van de Ven, Spence - P.M. Sarr, Joao Palhinha, Bentancur - Kudus, Richarlison, Simons.

Foto: Getty Images