Manchester City și Arsenal au meci direct pentru titlu în Premier League

Etapa a 33-a din Anglia aduce un meci crucial pentru soarta titlului din acest sezon, confruntarea dintre Manchester City – Arsenal. Dacă echipa lui Pep Guardiola va câștiga acest joc, atunci campioana ar putea fi decisă inclusiv la golaveraj. În schimb, dacă „tunarii” vor obține cel puțin un punct, atunci vor fi tot mai aproape de un trofeu pe care îl așteaptă de mai bine de două decenii.

Este un derby londonez cu implicații mult mai mari în clasament decât pare la prima vedere. Ambele formații luptă pentru locul 7, care duce în cupele europene. Gazdele au un avantaj dat de cele 3 puncte în plus din clasament.

Brentford se află în fața unui moment de cotitură după patru egaluri consecutive. Echipa lui Keith Andrews susține un meci cheie, având în vedere programul ulterior, cu deplasări pe Old Trafford, Anfield și Etihad. Și are o armă redutabilă, pe brazilianul Igor Thiago, care a marcat 21 de goluri și este în cursa pentru golgheter, fiind la o reușită în spatele lui Haaland.

Fulham a avut oscilații în ultimele jocuri dar este o formație periculoasă. Și a câștigat ultimele 3 dueluri directe cu Brentford.

Pentru Leeds, este o oportunitate uriașă de a face un pas decisiv pentru evitarea retrogradării. Formația lui Daniel Farke a obținut o victorie uriașă în lupta pentru salvare în urmă cu câteva zile, 2-1 în deplasare cu Manchester City, dar misiunea nu este încă încheiată.

„Albii” sunt la cota 36 de puncte și ar mai avea nevoie de încă șase puncte care le-ar garanta în principiu menținerea. Punctele cele mai la îndemână să le câștige ar fi chiar din această confruntare. Wolves sunt pe ultimul loc și ar putea retrograda matematic după această etapă.

Totuși, există un semnal de alarmă pentru gazde. Leeds nu a marcat în 4 din ultimele 5 meciuri acasă în Premier League.

Newcastle este o echipă departe de nivelul din ultimele două sezoane. Iar jocul cu Bournemouth pare a fi ultima șansă de a mai spera la o calificare în cupele europene. „Cireșele” sunt mai bine plasate în această luptă, având trei puncte peste echipa gazdă, iar încrederea lor este la cote maxime după victoria impresionantă de pe terenul lui Arsenal.

Bournemouth traversează cea mai bună perioadă din istoria sa în Premier League, fiind neînvinsă în ultimele 12 meciuri de campionat. În plus, a câștigat 3 din ultimele 7 deplasări la Newcastle. Rămâne însă interesant de urmărit ce reacție va avea echipa după ce Andoni Iraola a anunțat că va pleca din vară.

Tottenham se află într-o situație disperată, ajungând în zona retrogradării (locul 18). Astfel, instalarea lui Roberto De Zerbi pe banca tehnică reprezintă o ultimă încercare de a evita retrogradarea.

Meciul are o încărcătură aparte pentru că De Zerbi își înfruntă fosta echipă chiar la debutul pe teren propriu. Iar antrenorul trebuie să livreze imediat, pe banca unei formații fără victorie în 2026, singura din Premier League cu o astfel de statistică (14 meciuri: 5 egaluri, 9 înfrângeri). Mai mult, Tottenham vine după patru înfrângeri consecutive acasă.

Dacă Spurs sunt în derivă, Brighton traversează unul dintre cele mai bune momente ale sezonului. „Pescărușii” au câștigat 5 din ultimele 6 meciuri de Premier League. Au obținut trei victorii consecutive în deplasare, fără gol primit.

Statistica recentă a jocurilor directe arată că Tottenham nu a câștigat în ultimele 3 dueluri directe (1 egal, 2 înfrângeri). Iar Brighton a marcat 14 goluri în ultimele 5 meciuri contra londonezilor (2,8 pe meci).

Jocul de pe Stamford Bridge este încălzirea pentru ce va urma în ziua următoare în Premier League. Iar rezultatul ar putea avea un impact major în lupta pentru calificarea în Liga Campionilor.

Duelul vine într-un moment delicat pentru Chelsea, care va juca și pentru evitarea unei crize majore. Echipa lui Liam Rosenior traversează o perioadă extrem de slabă pentru că a pierdut ultimele 3 meciuri de Premier League. O a patra înfrângere consecutivă ar egala un record negativ rar întâlnit în istoria clubului. Începând cu luna martie, londonezii au 6 înfrângeri în 9 meciuri în toate competițiile. Iar în cazul unui nou eșec, există chiar scenariul în care ar putea coborî până pe locul 10 după această etapă.

Totuși, Chelsea a pierdut doar unul dintre ultimele 12 meciuri acasă cu Manchester United (6 victorii, 5 egaluri). Oaspeții arată primele semne de slăbiciune în mandatul lui Michael Carrick. După un start aproape perfect, United a pierdut două din ultimele patru meciuri. În runda precedentă, „diavolii” au cedat acasă cu Leeds (1-2).

În altă ordine de idei, Chelsea – Manchester United este cel mai des meci terminat la egalitate din istoria Premier League (27 de remize). Doar 7 dintre acestea s-au încheiat însă cu 0-0.

Aston Villa are în acest moment două șanse să prindă Liga Campionilor în viitorul sezon: prin Premier League, unde ocupă locul 4, sau prin câștigarea Europa League, calificându-se în această săptămână în semifinale.

Gazdele nu mai arată însă la fel de dominante ca la finalul lui 2025. După 12 victorii în 14 meciuri, echipa lui Unai Emery a încetinit considerabil în 2026. De la începutul anului a adunat doar 16 puncte în 13 meciuri.

Sunderland este o echipă fără complexe, are deja 46 de puncte, fiind un sezon excelent pentru o  promovată. Așadar, oaspeții au un final de sezon liniștit. Și vin pe Villa Park după ce au câștigat ultimele două meciuri. Au acum șansa de a ajunge la trei victorii consecutive, performanță neatinsă în Premier League din 2014.

Aston Villa a pierdut doar unul din ultimele 13 meciuri contra lui Sunderland. Iar sub comanda lui Emery nu a pierdut niciodată cu o echipă nou-promovată în Premier League.

Eliminată din lupta din Liga Campionilor și rămasă fără șanse la titlu, Liverpool mai are un singur obiectiv pentru finalul acestui sezon, să-și asigure prezența în viitorul sezon al competiției europene numărul 1. Doar că acum va înfrunta în derby-ul Merseyside cel mai puternic Everton din ultimii ani.

În urmă la 5 puncte de Liverpool, gazdele au șansa de a intra în cursa pentru locurile europene, chiar de Liga Campionilor. „Caramelele” sunt într-un moment favorabil: au câștigat ultimele două meciuri acasă și pot ajunge la trei la rând pentru prima dată pe noul stadion. Iar în cazul unui succes, ar atinge și pragul de 50 de puncte, pentru prima dată din sezonul 2020-21.

Liverpool este vulnerabilă. A pierdut 4 din ultimele 5 meciuri în toate competițiile și vine după un eșec în Champions League cu PSG, astfel că nivelul fizic și mental este incert. Totuși, istoria derby-ului îi este favorabilă: Everton a câștigat doar 5 din ultimele 52 de dueluri contra „cormoranilor”.

Nottingham Forest s-a calificat în această săptămână în semifinalele Europa League și visul unei calificări în Liga Campionilor prin câștigarea competiției secunde prinde contur. Dar înainte de toate, „pădurarii” trebuie să-și rezolve situația din Premier League, în continuare complicată: au doar 3 puncte peste zona retrogradării.

Deși Forest este neînvinsă în ultimele patru meciuri de Premier League, ofensiva este încă restantă în jocurile de pe City Ground: doar 14 goluri marcate în 16 meciuri acasă. Mai mult, echipa nu au înscris în 5 din ultimele 7 partide jucate pe teren propriu în campionat.

Pe hârtie, Burnley pare adversarul perfect pentru a sparge acest blocaj. Oaspeții, foarte aproape de retrogradare, sunt echipa care au primit cele mai multe șuturi (533) și șuturi pe poartă (181) din Premier League.

Head-to-Head, Forest a câștigat doar unul din ultimele 8 meciuri contra lui Burnley. Ultimele trei dueluri directe s-au terminat 1-1.

Dacă există un moment în care echipa lui Arteta poate demonstra că este pregătită să câștige titlul, acela este acum. Șase puncte despart cele două echipe la startul rundei, dar Manchester City mai are de jucat și o restanță cu Crystal Palace. Un egal ar menține Arsenal la trei puncte în față într-un clasament virtual. O victorie a „tunarilor” ar putea duce avantajul la cel puțin șase puncte (în cazul în care City își câștigă meciul restant), care poate deveni decisiv. În schimb, un succes al lui City ar putea schimba complet dinamica. Echipa lui Pep Guardiola ar putea urca pe primul loc în doar câteva zile, dacă își câștigă și următorul meci cu Burnley, de miercuri.

Arsenal pare să resimtă presiunea momentului. Londonezii au câștigat doar unul dintre ultimele cinci meciuri în toate competițiile și au marcat doar trei goluri. În plus, vin după trei înfrângeri consecutive în competițiile interne. De partea cealaltă, Manchester City arată exact opusul, în primul rând pare o echipă relaxată.

Din punct de vedere statistic, Manchester City este neînvinsă în ultimele 10 meciuri acasă cu Arsenal în Premier League (7 victorii, 3 egaluri), de la un 0-2 în 2015. De asemenea, „cetățenii” sunt neînvinși în ultimele 14 meciuri de campionat pe teren propriu, marcând cel puțin două goluri în 12 dintre ele.

Dar Arsenal nu a pierdut în ultimele 5 dueluri directe din Premier League (2 victorii, 3 egaluri), după o serie anterioară de 12 înfrângeri consecutive.

Un alt detaliu interesant, luna aprilie este cea mai bună pentru City în era Guardiola (2,51 puncte/meci), dar cea mai slabă pentru Arsenal în era Arteta (1,54 puncte/meci).

Dintre toate echipele implicate în lupta pentru evitarea retrogradării, West Ham pare să aibă cel mai dificil test în această rundă. Crystal Palace este într-o formă excelentă, confirmată și de calificarea în semifinalele Conference League, și joacă pe teren propriu, unde este extrem de periculoasă.

Echipa lui Oliver Glasner a acumulat 13 puncte în ultimele 7 meciuri de Premier League și a câștigat 5 din ultimele 7 dueluri directe cu „ciocănarii”.

West Ham traversează la rândul ei o formă decentă. A câștigat 5 din ultimele 11 meciuri de campionat. Cheia jocului oaspeților sunt fazele fixe, în special cornerele, capitol la care au produs 4 din ultimele 7 goluri. Konstantinos Mavropanos a marcat 3 dintre acestea, fundașul devenind o armă ofensivă surprinzătoare.

Foto: Getty Images