Manchester City - Chelsea, primul derby al anului în Premier League

Arsenal începe etapa a 20-a din Premier League cu un avans de 4 puncte în fața echipei Manchester City. Ambele formații au însă jocuri complicate. „Tunarii” vor evolua la Bournemouth, în timp ce echipa lui Pep Guardiola va fi implicată în primul derby din 2026, contra echipei Chelsea. Londonezii abordează acest meci fără Enzo Maresca, demis de conducerea clubului chiar în prima zi a anului.

Înfrângerea echipei Aston Villa în fața „tunarilor” în ultima etapă, cu 1-4, a întrerupt o serie de 11 victorii în toate competițiile. Și a indicat într-un fel că trupa lui Unai Emery încă mai are mult de muncit pentru a deveni cu adevărat o echipă de titlu. Totuși, echipa lui Unai Emery rămâne bine poziționată în cursa pentru o calificare în Liga Campionilor, iar dacă liderul face vreun pas greșit, este gata să conteze în lupta pentru titlu și în acest sezon. De partea cealaltă, Nottingham Forest vine după trei înfrângeri la rând și va avea o parte secundă de campionat fierbinte, având doar 4 puncte peste zona retrogradării.

Villa revine pe teren propriu, unde a câștigat ultimele 10 meciuri.

Nottingham Forest a pierdut trei meciuri consecutive sub comanda lui Sean Dyche pentru prima dată. De asemenea, nu a marcat în patru dintre ultimele șase deplasări din Premier League și în cinci dintre ultimele opt. Așadar, gazdele sunt mari favorite.

Burnley are nevoie disperată de puncte, după ce a pierdut din nou în ultima etapă, 1-3 cu Newcastle, și se află la 6 puncte distanță de salvarea de la retrogradare. Echipa lui Scott Parker este fără victorie în ultimele 10 meciuri de campionat (2 egaluri, 8 înfrângeri), cea mai lungă serie similară într-un singur sezon fiind între noiembrie 2021 și februarie 2022, sub conducerea lui Dyche (11).

Brighton vine după un 2-2 la West Ham, astfel că a ajuns la rândul ei la 6 jocuri fără victorie. Situația „pescărușilor” este însă mult mai bună, fiind la 5 puncte distanță de Top 5.

În runda precedentă, Brighton ar fi putut obține toate cele trei puncte dacă Danny Welbeck nu ar fi trimis în bară a doua sa lovitură de la 11 metri. El a devenit astfel al nouălea jucător din istoria Premier League care marchează și ratează un penalty în aceeași repriză.

Wolves au pus capăt unei serii de 11 înfrângeri consecutive marți, pe Old Trafford (1-1), și vor încerca acum să obțină și prima victorie din acest sezon de Premier League în confruntarea cu o altă echipă aflată în dificultate, West Ham. Pe banca oaspeților stă Nuno Espirito Santo, fost antrenor pe Molineux.

„Lupii” au câștigat ultimul meci direct, disputat tot acasă, cu 1-0. Au întrerupt atunci și o serie de trei succese înregistrate de „ciocănari”. De subliniat faptul că nu s-a mai înregistrat între cele două echipe într-un joc din Premier League din 2010.

Arsenal și-a mărit avansul în fruntea clasamentului după victoria impresionantă, 4-1, obținută în penultima zi din 2025, în fața echipei Aston Villa și speră să-și păstreze locul 1 până la finalul sezonului. Este pentru a șaptea oară când „tunarii” încep un an în postura de lideri, lucru pe care l-au mai izbutit doar Liverpool și Manchester United. Arsenal trebuie să fie însă foarte atentă la acest joc, având în vedere că a pierdut ambele confruntări cu Bournemouth din sezonul trecut, 0-2 în deplasare și 1-2 acasă.

Gazdele traversează însă o perioadă foarte slabă ianuarie această perioadă. Au ajuns la 10 meciuri la rând fără victorie, pentru prima dată în istoria clubului (5 egaluri, 5 înfrângeri).

În etapa trecută, Bournemouth a terminat 2-2 la Chelsea, ambele goluri fiind marcate după aruncări lungi ale lui Antoine Semenyo.

Manchester United a pierdut surprinzător puncte pe teren propriu înainte de Anul Nou, 1-1 cu Wolves, ultima clasată, astfel că a ratat o șansă bună să înceapă 2026 în Top 5.

Iar acum se află în fața unui meci dificil, chiar dacă ierarhia ar spune altceva. Leeds este pe locul 16, dar a ajuns la șase jocuri fără înfrângere, după un 0-0 cu Liverpool în deplasare. În acest joc, Daniel Farke și-a menajat și niște titulari.

United este neînvinsă în ultimele 25 de meciuri contra echipelor nou-promovate (22 victorii, 3 egaluri), dar nu a câștigat niciodată contra Leeds în primul meci de campionat al unui an calendaristic (3 egaluri, o înfrângere).

Everton este o altă echipă în formă. A obținut 4 puncte în ultimele două deplasări, 0-0 cu Burnley și 2-0 cu Nottingham. Trupa lui David Moyes este la 2 puncte de Top 5, iar în ultimele șase jocuri în care nu a pierdut, nici nu a primit gol.

„Caramelele” încearcă să evite acum o tradiție defavorabilă: au pierdut primul meci dintr-un an calendaristic în șapte din ultimele opt ediții. Brentford este neînvinsă în ultimele patru etape, este în prima jumătate a ierarhiei, dar a pierdut în 7 din cele 9 deplasări ale sezonului.

Liverpool vine după un rezultat dezamăgitor, 0-0 cu Leeds United, astfel că a ratat șansa de a se apropia de Top 3. „Cormoranii” sunt însă într-o serie de șapte jocuri fără înfrângere în Premier League.

Fulham i-a pus multe probleme campioanei en-titre în ediția trecută. După 2-2 pe Anfield, a câștigat cu 3-2 pe teren propriu. Nu a mai învins-o pe Liverpool în două meciuri consecutive pe teren propriu din mai 2007.

Potrivit Opta, Fulham a câștigat doar unul dintre ultimele 19 meciuri de Premier League contra campioanei en-titre (3 egaluri, 15 înfrângeri).

Tot statistica meciurilor directe spune că ultimele patru confruntări directe au produs nu mai puțin de 20 de goluri, iar în trei dintre ele au marcat cel puțin de două ori ambele formații.

Față în față sunt câștigătoarele celor două cupe interne din sezonul trecut. Newcastle a câștigat înainte de Anul Nou cu 3-1 la Burnley, în timp ce Crystal Palace a remizat, 1-1 cu Fulham, în prima zi a anului. Londonezii au ajuns însă la cinci jocuri la rând fără victorie.

Newcastle are un istoric recent favorabil contra lui Palace, pierzând doar unul dintre ultimele opt meciuri directe (3 victorii, 4 egaluri).

„Coțofenele” au câștigat ultimele două meciuri de campionat jucate acasă contra lui Palace cu scorurile de 4-0 și 5-0, iar londonezii nu au marcat în ultimele patru confruntări directe.

Ambele echipe vin după remize albe la începutul acestui an. Tottenham este neînvinsă în ultimele 14 meciuri de primă ligă contra lui Sunderland (10 victorii, 4 egaluri). Vine însă după un an calendaristic sub orice critică pe teren propriu, în care a pierdut 11 meciuri. Mai mult, Spurs au pierdut primul meci de acasă din cinci dintre ultimele șapte sezoane.

Sunderland este revelația sezonului, iar acel 0-0 cu Manchester City de joi a întărit acest lucru. Dar „Pisicile Negre” au pierdut 14 dintre cele 16 deplasări din Premier League pe terenul lui Spurs.

Manchester City a pierdut teren în lupta cu liderul Arsenal, după remiza albă cu Sunderland. De partea cealaltă, Chelsea a rămas fără antrenorul Enzo Maresca, demis tot pe 1 ianuarie. Conducerea clubului a fost total nemulțumită de faptul că echipa a obținut un singur succes în ultimele șapte etape și s-a îndepărtat la 15 puncte de liderul Arsenal. Pentru acest joc, londonezii vor avea un antrenor interimar pe banca tehnică, pe Calum McFarlan, cel care pregătește echipa U21 a clubului.

Manchester City este neînvinsă în ultimele opt meciuri de campionat contra lui Chelsea (6 victorii, 2 egaluri) și vine după opt victorii consecutive pe teren propriu, marcând cel puțin trei goluri în șapte dintre acestea. Londonezii au câștigat doar trei dintre ultimele 16 vizite pe Etihad (2 egaluri, 11 înfrângeri) și a reușit să câștige primul meci de campionat al anului calendaristic doar o singură dată în ultimele nouă sezoane, în 2024, contra lui Fulham.