Manchester City - Brighton: Duel de cinci stele pentru un loc de Champions League

Manchester City e pe locul 5, care duce, în acest moment, în Champions League, dar avantajul în fața adversarei de sâmbătă, Brighton, e de doar un singur punct.

CITY, NOUĂ EȘECURI ÎN ACEST SEZON

În ultimele cinci etape, Manchester City a câștigat trei meciuri și a pierdut două partide. Din primele 10 clasate, City e echipa cu cele mai multe eșecuri, nouă, și e pe locul 5, cu 47 de puncte, la egalitate cu Newcastle, care e pe șase, dar cu un golaveraj superior. City este și una dintre echipele de top care a primit multe goluri, 38, dar are al doilea cel mai bun atac din campionat, cu 53 de goluri, sub Liverpool, care a marcat 69 de goluri. Astfel, City nu are foarte mult loc de manevră, având în vedere că mai sunt doar 10 etape, iar locul de Champions League este pus sub amenințare, campioana en-titre având un punct avans față de locul 7, Brighton, și două față de locul 8, ocupat de Aston Villa. Însă City poate beneficia de faptul că în viitorul sezon, Anglia va avea 100% cinci locuri în Champions League, fiind țara aflată pe primul loc în cadrul coeficientului UEFA.

Meciul cu Brighton vine bine pentru City, care are opt victorii consecutive în fața “pescărușilor” în toate competițiile pe teren propriu. Însă în tur, City a pierdut cu Brighton, 1-2, după ce a condus, cedând meciul pe final. La nivel de lot, campioana nu poate miza pe Rodri, Manuel Akanji, John Stones și Nathan Ake, toți accidentați, așadar probleme mari în defensivă, acolo unde Guardiola nu are decât trei fundași centrali apți, din care doi, Khusanov și Vitor Reis, au venit în această iarnă. Oscar Bobb, care a ratat tot sezonul, este și el indisponibil, dar Erling Haaland este apt de joc, după ce a avut probleme la genunchi.

BRIGHTON, CU CINCI MECIURI CONSECUTIVE PESTE 2.5 GOLURI

Brighton se luptă și ea pentru o prezență în premieră în Champions League, având un sezon excelent la debutul lui Fabian Hurzeler (32 de ani) pe bancă. Cu patru victorii consecutive în ultimele patru meciuri, Brighton e pe locul 7, cu 46 de puncte, la un singur punct de Manchester City, și o echipă în meciurile căreia se marchează mult. Însă Brighton a primit doar două goluri în ultimele patru meciuri, marcând 11 goluri în această perioadă, fiind o formație care are suficiente variante pentru a pune probleme oricărei echipe. În deplasare, Brighton are 6 victorii în 14 meciuri, pierzând doar patru jocuri, și are și golaveraj pozitiv, 25:24.

Dacă City e o mașină de goluri pe teren propriu, cu 10 meciuri din 13 cu peste 2.5 goluri, Brighton are și ea meciuri spectaculoase în deplasare, cu 10 partide din 14 terminându-se cu peste 2.5 goluri. Totodată, ultimele cinci partide ale lui Brighton din acest sezon s-au încheiat cu peste 2.5 goluri, trei dintre ele fiind GG. La Brighton lipsesc, Igor Julio, Jason Steele, Lewis Dunk, Joel Veltman, James Milner, Ferdi Kadioglu și Matt O’Riley, în continuare echipa din Sudul Angliei având probleme majore în defensivă. Fundașul dreapta Tariq Lamptey va reveni, astfel că, cel mai probabil, Jack Hinshelwood va trece în compartimentul median.