Manchester City - Aston Villa: Duel decisiv pentru un loc de Champions League

Manchester City are un singur punct peste Aston Villa în clasamentul Premier League, dar a câștigat ultimele nouă meciuri direxte cu formația din Birmingham pe Etihad.

Sezonul lui Manchester City mai are doar două obiective: un loc de Champions League plus Cupa Angliei. Însă bătălia pentru locurile 3-5 din Anglia e una dură: sunt cinci echipe pe trei locuri, iar diferența dintre locul 3 și locul 7 este de doar trei puncte. Așadar, City, care e pe 5, nu mai are loc de pași greșiți atunci când o întâlnește pe Aston Villa, diferența dintre cele două formații fiind de un singur punct. Iar Villa e într-o formă fantastică, fiind cea mai bună echipă din ultimeie cinci runde, în care a obținut 15 puncte, în timp ce echipa lui Guardiola are 11 puncte în ultimele cinci etape.

City vine după un 2-0 smuls cu greu pe terenul lui Everton, cu goluri venite în ultimele 10 minute ale partidei, iar pe teren propriu în acest sezon a cedat deja numeroase puncte, având 10 victorii, 3 egaluri și 3 eșecuri în 16 partide. Continuă problemele medicale pentru formația lui Guardiola, acolo unde lipsesc Nathan Ake, Rodri, Erling Haaland și John Stones, dar și portarul titular, Ederson, care sunt accidentați. Au revenit în ultimele meciuri Oscar Bobb și Manuel Akanji, dar cei doi sunt doar variante de luat în calcul pe banca de rezerve în acest moment, deși Guardiola e așteptat să facă modificări în primul 11 față de meciul cu Everton.

Villa a fost eliminatâ în sferturile de finală ale Champions League de PSG, dar a trecut cu 3-2 de formația pariziană în returul de pe teren propriu și e într-o formă fantastică. În ultimele nouă meciuri, formația lui Unai Emery a marcat de 23 de ori, inclusiv trei goluri contra lui PSG în dubla din sferturile de UCL. În campionat, Villa țintește un nou loc de UCL, însă în acest sezon a avut destule probleme în deplasare, unde a pierdut șapte meciuri. Dar le-a câștigat pe ultimele trei, 1-0 cu Brentford, 3-0 cu Brighton și 3-0 cu Southampton, neprimind gol în deplasare de la un eșec dur cu Crystal Palace, 1-4, în 25 februarie, așadar de două luni.

12 din cele 16 meciuri ale lui Villa pe teren străin au fost cu peste 2.5 goluri, în timp ce 12 din cele 16 meciuri ale lui City acasă au fost cu peste 2.5 goluri. Mai mult, City are nouă victorii consecutive cu echipa din Birmingham pe teren propriu, iar în ultimele 15 meciuri acasă cu Aston Villa a marcat de cel puțin două ori. Totodată, 13 din ultimele 14 meciuri directe au fost cu peste 2.5 goluri la City acasă. Villa nu are niciun jucător accidentat sau suspendat pentru acest meci, Unai Emery putând miza pe toți jucătorii din lot.

Manchester City: Ortega - Lewis, Ruben Dias, Gvardiol, O'Reilly - Nico Gonzalez, Gundogan - Bernardo Silva, de Bruyne, Doku - Marmoush

Aston Villa: Martinez - Cash, Konsa, Mings, Maatsen - Onana, Tielemans - Rogers, Asensio, McGinn - Watkins