Manchester City - Al-Hilal: Guardiola vs Inzaghi, încă un episod

Manchester City și Al-Hilal joacă în optimile CM al Cluburilor din SUA, o nouă întâlnire între Pep Guardiola și Simone Inzaghi.

Manchester City a fost singura echipă care a câștigat toate meciurile din faza grupelor de la Mondialul Cluburilor, impunându-se cu 2-0 în fața lui Wydad Casablanca, 6-0 cu Al-Ain și 5-2 cu Juventus, fiind formația cu cel mai bun atac, 13 goluri marcate. Pare deja clar că echipa lui Guardiola și-a îmbunătățit performanțele din sezonul trecut, atunci când a terminat pe locul 3 în Premier League, fiind lovită de un val de accidentări. Însă cu noi jucători în echipă, precum Reijnders sau Cherki, echipa engleză are un plus.Un alt plus este revenirea lui Rodri, aflat acum într-o formă bună din punct de vedere fizic, după ruptura de ligamente suferită în septembrie 2024. Spaniolul a adus echilibru la mijlocul terenului, iar ambele goluri primite de City au venit după greșeli în defensivă, cauzate de pasele scurte și de inițierea de la portar.

Însă în acest meci, echipa lui Guardiola e favorită, fiind și formația care a primit cei mai mulți bani pânâ acum la competiția americană, 52 de milioane de dolari.

Adversara lui City din optimile de finală este perla coroanei din Arabia Saudită, port-drapelul fotbalului saudit, Al-Hilal. În formația din Riad s-au investit suste de milioane de euro în ultimii ani, având în lot jucători precum Aleksandar Mitrovic, Sergej Milinkovic-Savic, Joao Cancelo, Ruben Neves, Kalidou Koulibaly sau Malcom, toți foști jucători în Premier League, Serie A sau LaLiga. Până în această fază a competiției, Al-Hilal a remizat cu Real Madrid, 1-1, și RB Salzburg, 0-0, și a câștigat cu Pachuca, 2-0.

La Al-Hilal, noul antrenor, care a preluat echipa chiar înainte de Mondialul Cluburilor, este Simone Inzaghi, fostul antrenor al lui Inter, care a schimbat modului tactic, și a reușit să echilibreze formația din punct de vedere defensiv. Inzaghi este antrenorul care a dat mari bătăi de cap lui City în finala Ligii Campionilor din 2023, când City s-a impus chinuit, cu 1-0, gol marcat de Rodri în minutul 69. Iar în sezonul precedent din Champions League, Inter a remizat pe terenul lui City, 0-0. Al-Hilal a venit pe locul secund în campionatul saudit precedent, la opt puncte în spatele campioanei Al-Ittihad.

Manchester City: Ederson - Matheus Nunes, Ruben Dias, Gvardiol, Ait Nouri - Rodri, Reijnders - Bernardo Silva, Marmoush, Doku - Haaland

Al-Hilal: Bounou - Joao Cancelo, Koulibaly, Al-Tambakti - Renan Lodi, Ruben Neves, N.Al-Dawsari, Milinkovic-Savic, S.Al-Dawsari - Malcom, Marcos Leonardo