Man. City – Aston Villa: Emery visează la o „dublă” istorică împotriva campioanei

Manchester City primește vizita lui Aston Villa marți seară, într-o partidă extrem de importantă pentru locurile de Liga Campionilor. Guardiola își joacă onoarea în fața unei echipe care i-a luat deja fața în tur.

Pep Guardiola trăiește un sezon cu gust amărui, în care constanta nu mai e controlul total al partidei, ci absențele din lot și fragilitatea defensivă. Cu Rodri, Ake, Stones și Haaland pe lista indisponibililor, campioana en-titre pare că joacă un puzzle cu piese lipsă.

Și chiar dacă au bifat 10 puncte în ultimele 4 meciuri, City are încă de tras serios pentru un loc în top 4. O ratare a podiumului ar însemna pentru Guardiola cel mai slab sezon al carierei.

Etihadul nu mai e cetate de necucerit: 21 de goluri primite acasă, adică cel mai slab record din era Guardiola, la egalitate cu sezonul 2003-04. Iar în fața "cetățenilor" vine o echipă care i-a dat patru lui Newcastle și care joacă fotbal cu un aplomb ce amintește de Aston Villa-ul romantic din anii ’80.

Unai Emery a transformat Aston Villa într-o echipă cu nerv, curaj și eficiență. Cu un Ollie Watkins în formă maximă și cu o serie de 11 meciuri din care doar PSG a smuls victoria, Villa vine cu încrederea sus și obiectiv clar: să calce pe urmele istoriei și să bată de două ori pe City în același sezon, cum n-a mai făcut-o din 1962-63.

Mai mult, Villa are trei victorii consecutive în deplasare în Premier League fără gol primit. Dacă bate și pe Etihad, bifează patru „clean sheets” în deplasare la rând pentru prima oară în istoria clubului în prima ligă.

Problema? Villa nu prea face față marilor deplasări: un singur punct din cinci meciuri externe contra echipelor din top. Dar poate fi ăsta meciul care rupe blestemul? Poate. Pentru că în fața unei echipe lovite de accidentări, fără Haaland și fără Rodri, cu Ederson pe margine, Emery are oportunitatea de a scrie istorie.