Liverpool – Leverkusen: Un meci special pentru Xabi Alonso, care a câștigat Liga Campionilor în tricoul adversarei

Liverpool și Leverkusen, două dintre cele mai frumoase echipe ale momentului din fotbalul european, se întâlnesc marți, de la ora 22:00, în etapa a 4-a din Liga Campionilor. Ambele formații sunt în Top 8, așadar pe loc de calificare directă în optimile de finală. Au același golaveraj, 6-1, dar Liverpool are maximum de puncte, față de Leverkusen, care a acumulat 7 puncte.

Liverpool merge extraordinar în această perioadă, trecând cu bine peste despărțirea de Jurgen Klopp. În Premier League este în frunte, după ce a obținut 25 de puncte dintr-un total de 30. Iar în Liga Campionilor a adunat trei victorii, fiind depășită doar de Aston Villa, la golaveraj.

„Cormoranii” au învins deja o echipă din Bundesliga în acest sezon, chiar în ultima rundă, în deplasare: 1-0 cu Leipzig. Înaintea acestei partide, Liverpool a înfruntat două formații din Serie A, AC Milan (3-1, deplasare) și Bologna (2-0 acasă).

Darwin Nunez a semnat golul victoriei pentru Liverpool în disputa cu Leipzig. Acesta a fost al șaptea succes al „cormoranilor” în ultimele opt confruntări cu formații din Germania. De asemenea, gruparea de pe Anfield este fără înfrângere de 13 în partide cu reprezentante ale Bundesligii.

De subliniat că Liverpool are 13 victorii în 15 jocuri în toate competițiile în acest sezon. În cel mai recent meci a învins Brighton cu 2-1, cu un gol câștigător semnat de Mo Salah.

Dintre titularii obișnuiți, Arne Slot nu se bazează pe Ibrahima Konate, Diogo Jota și Alisson Becker, accidentați.

Meciul este unul mai special pentru Xabi Alonso, antrenorul echipei Leverkusen. În trecut, el a jucat cinci sezoane pentru „cormorani”. În total, a adunat 210 meciuri și a înscris 19 goluri. Cel mai important a fost, fără doar și poate, al treilea gol în finala Ligii Campionilor cu AC Milan din 2005, când Liverpool a revenit de la 0-3 și a câștigat apoi trofeul la penalty-uri. În momentul în care Jurgen Klopp și-a anunțat plecarea de pe Anfield, Xabi a fost pe lista scurtă de posibili înlocuitori. Dar antrenorul spaniol a rămas la Leverkusen, echipă cu care speră să facă senzație și în Liga Campionilor, după ce a cucerit Bundesliga în sezonul trecut.

În primele trei jocuri, Bayer a învins Feyenoord cu 4-0 în deplasare și Milan cu 1-0 pe teren propriu, apoi a cedat primele două puncte, în deplasarea cu Brest, încheiată 1-1.

De-a lungul timpului, Leverkusen a jucat 23 de meciuri contra unor echipe din Anglia și a câștigat doar în 5 ocazii. În deplasare, un singur joc a fost câștigat dintr-un total de 11, la Londra cu Tottenham în 2016 (scor 1-0). Ultimele întâlniri contra unei reprezentante din Premier League s-au încheiat în mod fericit. În ediția trecută, Bayer a eliminat West Ham United din sferturile de finală ale Europa League, după 2-0 acasă și 1-1 în deplasare.

„Aspirinele” au avut un sezon consistent până acum în Liga Campionilor. În schimb, în Bundesliga, nu au reușit să mai repete parcursul din ediția trecută. În prezent sunt pe locul 4, dar au deja un handicap de 7 puncte față de Bayern Munchen. În ultima rundă, Leverkusen a înregistrat a patra remiză din nouă jocuri (are și o înfrângere), 0-0 pe teren propriu cu VfB Stuttgart.

Cele două formații s-au înfruntat în patru jocuri până acum, Liverpool având 3-1 la victorii.

Cele patru partide au avut o medie de 3,8 goluri la total.

În 2002, Leverkusen a eliminat Liverpool în sferturile de finală ale Ligii Campionilor, după 0-1 în deplasare și 4-2 pe teren propriu.

În 2005, în optimile de finală, The Reds și-au luat revanșa, câștigând ambele manșe cu 3-1.

Liverpool: Kelleher; Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson; Mac Allister, Gravenberch; Salah, Jones, Diaz; Nunez

Bayer Leverkusen: Hradecky; Tapsoba, Tah, Hincapie; Frimpong, Xhaka, Garcia, Grimaldo; Terrier, Wirtz; Boniface

Foto: Getty Images