Letonia - Anglia: pot letonii să arate un nivel mai bun decât în ultima confruntare?

Letonia se pregătește să primească vizita Angliei pe stadionul Hanzas vidusskolas laukums, într-un meci din etapa a 8-a a preliminariilor Cupei Mondiale UEFA. Partida, programată marți, 14 octombrie 2025, de la ora 21:45, va fi arbitrată de grecul Anastasios Sidiropoulos. Pentru letoni, acest meci reprezintă un test greu de a obține un rezultat pozitiv împotriva celei mai puternice echipe din grupă, în timp ce englezii vor să-și continue parcursul excelent în drumul spre Cupa Mondială.

Anglia domină grupa cu autoritate, ocupând primul loc cu 15 puncte din 5 meciuri, având un golaveraj impresionant de 13-0. Echipa lui Thomas Tuchel a demonstrat o formă remarcabilă, câștigând toate meciurile din preliminarii și neprimind niciun gol până în prezent. De cealaltă parte, Letonia se află pe poziția a patra, cu doar 5 puncte acumulate în 6 partide și un golaveraj negativ de 4-8. Gazdele au nevoie disperată de puncte pentru a-și îmbunătăți poziția în clasament și a păstra speranțele de calificare, în timp ce Anglia poate face un pas important spre calificarea la turneul final cu o nouă victorie.

Letonia vine după un egal, 2:2 cu Andorra (11.10.2025), în care Dmitrijs Zelenkovs a marcat un gol important pentru echipa sa. Anterior, letonii au suferit două înfrângeri consecutive: 0:1 cu Albania (09.09.2025) și 0:1 cu Serbia (06.09.2025). În iunie, echipa a obținut două remize: 1:1 cu Albania (10.06.2025) și 0:0 cu Azerbaidjan (07.06.2025) într-un meci amical. Cu doar trei remize și trei înfrângeri în ultimele șase meciuri, forma Letoniei este îngrijorătoare înaintea confruntării cu liderul grupei. Anglia, în schimb, a impresionat în ultimele partide, învingând Țara Galilor cu 3:0 (09.10.2025) într-un amical, după care a zdrobit Serbia în deplasare cu 5:0 (09.09.2025) și a trecut de Andorra cu 2:0 (06.09.2025) în preliminarii. Singura înfrângere recentă a venit într-un amical cu Senegal, 1:3 (10.06.2025), dar englezii s-au revanșat rapid, câștigând în deplasare la Andorra cu 1:0 (07.06.2025).

Ultima confruntare dintre cele două echipe a avut loc pe 24 martie 2025, tot în cadrul preliminariilor Cupei Mondiale UEFA, când Anglia s-a impus categoric pe Wembley Stadium cu scorul de 3:0. Golurile englezilor au fost marcate de Reece James (minutul 38), Harry Kane (minutul 68) și Eberechi Eze (minutul 76). Letonia nu a reușit să pună probleme serioase defensivei engleze, nereușind să marcheze niciun gol.

Dmitrijs Zelenkovs este jucătorul de bază al Letoniei în această campanie de calificare. Mijlocașul în vârstă de 25 de ani a marcat singurul său gol al sezonului în recenta remiză cu Andorra, demonstrând că poate fi decisiv în momentele importante. În cele șase meciuri disputate în preliminarii, Zelenkovs a jucat 545 de minute, fiind titular în toate partidele. În meciul direct cu Anglia din martie, el a jucat 98 de minute, dar nu a reușit să marcheze sau să ofere vreo pasă decisivă. Constanța sa în echipa națională îl face un element esențial în strategia antrenorului Paolo Nicolato pentru meciul de marți.

Harry Kane rămâne principala amenințare ofensivă a Angliei, cu 4 goluri marcate în cele 5 meciuri disputate în preliminarii. Atacantul a fost decisiv în victoria cu 3:0 împotriva Letoniei din martie, când a marcat în minutul 68. Kane a demonstrat o formă excelentă în ultimele meciuri, marcând în victoria cu 5:0 împotriva Serbiei și în victoria cu 1:0 împotriva Andorrei. Cu 18 șuturi, dintre care 9 pe poartă în această campanie, Kane reprezintă un pericol constant pentru orice apărare. În meciul direct cu Letonia, el a avut 5 șuturi, dintre care 2 pe poartă, reușind să marcheze o dată. Experiența și calitățile sale de finalizator îl fac cel mai periculos jucător al englezilor pentru partida de la Riga.