Kostyuk - Cîrstea: Sorana, la un pas de finala de la Istanbul

de Albert Horvath

Sorana Cîrstea va juca pentru calificarea în finala turneului WTA din seria 500 de la Istanbul, sâmbătă, 24 aprilie, împotriva Martei Kostyuk. Aceasta ar putea fi prima finală pe care românca o joacă în circuit, după cea pierdută la Tashkent, în 2019, contra lui Alison Van Uytvanck.

Marta Kostyuk este una dintre jucătoarele aflate în plină ascensiune. Campioană a junioarelor la Australian Open în 2017, aceasta a ieșit în față și la senioare, în ediția următoare de la Melbourne, la doar 15 ani, când a atins turul al treilea. De atunci, rezultatele bune au venit mai mult în ITF-uri, până când a mai ajuns în runda a treia și la US Open, anul trecut.

Actualul sezon a început foarte bine pentru tânăra ucraineancă. Jucătoarea de încă 18 ani a jucat semifinale la primul turneu din 2021, la Abu Dhabi. Le-a învins pe Hradecka, Hsieh, Zidansek și Sorribes Tormo, înainte să piardă în fața Kudermetovei. Ulterior, ea a mai câștigat un singur meci din patru la Melbourne (Grampians Trophy, Australian Open) și Miami.

La Istanbul, ea a început foarte bine, cu victorii în minimum de seturi contra rusoaicelor Rakhimova și Kasatkina, 6-4, 6-3, respectiv 6-3, 7-5. Vineri, în sferturile de finală, Kostyuk a trecut de Ana Konjuh, cu 7-5, 4-6, 6-3, în două ore și jumătate. Meciul ar fi putut fi și mai simplu pentru Marta, dar aceasta a pierdut avantajul luat în startul setului secund.

Sorana Cîrstea a ajuns în semifinale, după ce a câștigat cinci seturi din tot atâtea jucate în primele trei partide de la Istanbul. În primele două tururi, ea le-a învins pe Kateryna Kozlova, cu 6-4, 7-6(6), și pe Anastasia Potapova, cu un scor în oglindă, 7-6(6), 6-4. În primul meci, românca s-a aflat în control aproape în permanență în fața ucrainencei. În al doilea, lucrurile au fost ceva mai complicate, mai ales în primul set, când Sorana a făcut față la trei mingi de manșă consecutive.

Vineri, în sferturile de finală, Cîrstea a beneficiat de retragerea Fionei Ferro. Franțuzoaica a abandonat la egalitate, în primul game al setului secund, după ce pe primul, în care a condus cu 3-1 și 4-2, la pierdut cu 6-4. Durata întregii partide a fost de 62 de minute.

Cîrstea caută acum a cincea finală WTA din carieră. În precedentele patru ocazii, ea s-a impus o singură dată, la Tashkent, în 2008. Indiferent de ce se va întâmpla sâmbătă, Sorana se află la cea mai bună performanță a sezonului, ea nemaireușind în 2021 să câștige trei meciuri consecutive.

Sursă foto: Getty Images.