Italia - Anglia: englezii retrogradează din primul eșalon al Ligii Națiunilor, dacă pierd la Milano

de Ionuț Tătaru

Italia și Anglia se întâlnesc vineri, de la ora 21:45, pe Stadio Giuseppe Meazza din Milano, în etapa a 5-a din Grupa A3 a Ligii Națiunilor.

Reeditarea finalei de la ultimul campionat european este decisivă în special pentru Anglia. Cu un eșec la Milano, englezii vor retrograda în al doilea eșalon din Liga Națiunilor. În schimb, Italia are nevoie de victorie, pentru a continua să spere la calificarea în Final Four-ul competiției. Squadra Azzurra rămâne în cursă și dacă nu câștigă, iar celălalt meci din grupă, Germania - Ungaria, se termină la egalitate.

Deocamdată, după 4 etape, lider este, surprinzător, Ungaria, cu 7 puncte. Germania e a doua, la un punct în spate, în timp ce Italia ocupă poziția a treia, cu 5 puncte. Anglia, care a obținut doar două remize, e ultima.

Englezii încearcă să pună capăt unui tabu la Milano. Nu au câștigat niciodată în Italia, într-un meci oficial. Singurul succes al Angliei în deplasare, în duelurile directe, a fost obținut în 1948, scor 4-0, într-un amical disputat la Torino. Cel mai recent succes englez împotriva azzurrilor a fost un 2-1 în august 2012, într-o partidă amicală care a avut loc la Berna. Ultima victorie oficială în fața cvadruplei campioane mondiale o găsim în noiembrie 1977, scor 2-0, pe Wembley în preliminariile Cupei Mondiale din Argentina.

Italia e neînvinsă în ultimele 5 dueluri cu Anglia, cele mai recente 4 terminându-e la egalitate. În această serie de remize este inclusă și finala Europeanului de anul trecut, când echipa antrenată de Roberto Mancini s-a impus la loviturile de departajare pe Wembley, după 1-1 la sfârșitul celor 120 de minute de joc.

Ambele echipe vin după înfrângeri categorice în ultima etapă din Liga Națiunilor. Italia a pierdut în Germania, scor 2-5, după ce gazdele aveau 5-0 în minutul 70. De cealaltă parte, Anglia a fost învinsă incredibil de Ungaria, scor 0-4, cel mai clar eșec al englezilor pe teren propriu din 1928 încoace. Vicecampioana Europei are și cel mai slab atac din primul eșalon al UNL: un singur gol marcat.

Pentru dubla cu Anglia și Ungaria, Roberto Mancini nu se poate baza pe mai mulți jucători importanți. Chiesa, Berardi, Florenzi și Locatelli erau deja indisponibili, apoi s-au accidentat Verratti, Lorenzo Pellegrini și Politano. În plus, selecționerul italian a decis să-i lase în afara lotului pe Zaniolo, Calabria, Belotti, Mancini, Perin sau Spinazzola. În schimb, au fost convocați Guglielmo Vicario (Empoli), Ivan Provedel (Lazio), ambii portari cu prestații solide în startul sezonului, Pasquale Mazzocchi (Salernitana), Alessio Zerbin (Napoli), Federico Gatti (Juventus) sau Salvatore Esposito (SPAL), nume care nu spun mare lucru sau care au prins puține minute la cluburi.

De asemenea, în atac, Mancini a preferat să-l convoace pe Manolo Gabbiadini, care joacă la ultima clasată din Serie A, Sampdoria. Găsirea unui vârf care să marcheze des rămâne marea problemă a campioanei Europei. „Italia a avut mereu atacanți buni, e o anomalie ce se întâmplă. La echipele mari joacă puțini atacanți italieni. Scamacca a mers într-un campionat dificil și are nevoie de timp pentru a înțelege fotbalul englez. Azi, îl avem doar pe Immobile printre cei mai buni marcatori din campionat. E un lucru care ne pune puțin în dificultate, însă sper că nu e un fenomen ireversibil”, a spus selecționerul Squadrei Azzurra.

De cealaltă parte, Gareth Southgate a ales să rămână conservator. Jordan Pickford, Dominic Calvert-Lewin, Marcus Rashford și Jordan Henderson lipsesc din motive medicale, în timp ce Jadon Sancho nu l-a convins pe selecționer să-l recheme, în ciuda unui ușor progres. Singura decizie neașteptată o reprezintă neconvocarea lui Ben White, de la Arsenal, una dintre cele mai în formă echipe din Premier League.

Ivan Toney este marea noutate din lotul Angliei, atacantul lui Brentford fiind într-o formă excelentă în startul sezonului. Eric Dier revine la națională după mai mult de un an, în timp ce Dean Henderson, portarul lui Nottingham Forest, speră să prindă a doua selecție, după cea din noiembrie 2020, chiar dacă se va duela pentru un loc de titular cu Aaron Ramsdale și Nick Pope.

Sursa foto: Imago