09.11.2021. - 20:00

Irlanda - Portugalia: Egalul e echivalent cu victoria pentru lusitani

de Albert Horvath

Portugalia va juca joi, 11 noiembrie, de la 21:45, la Dublin, împotriva Irlandei, în penultima etapă a preliminariilor europene pentru Cupa Mondială din 2022. Pentru lusitani, este foarte important să nu piardă acest joc, astfel încât să își permită și un egal în partida decisivă pentru primul loc, din ultima rundă, împotriva Serbiei.

IRLANDA A EȘUAT RUȘINOS ÎN ACEASTĂ RUNDĂ

Irlanda este deja eliminată și din cursa pentru locul de baraj înaintea ultimelor două meciuri din această grupă. Echipa lui Stephen Kenny a început îngrozitor campania de calificare, anulându-și încă din start orice speranță. A pierdut, mai întâi, în Serbia, după care a fost învinsă și de Luxemburg, pe teren propriu.

Primele puncte au fost obținute abia în septembrie, când, după încă un eșec, de această dată dramatic, în Portugalia, când Ronaldo a întors scorul cu golurile din minutele 89 și 90+6, Irlanda a remizat acasă cu Azerbaidjan și Serbia. Luna trecută, „verzii” au câștigat și singurul meci de până acum, cu 3-0, la Baku. Acum, un egal ar fi impecabil pentru ei cu Portugalia, pentru că ar avea măcar ocazia, apoi, să termine peste Luxemburg, după meciul direct.

Din lotul lui Stephen Kenny pentru aceste ultime două jocuri lipsesc, din diverse motive, Cyrus Christie, Ciaran Clark, Kevin Long, Harry Arter, Robbie Brady, James Collins, Aaron Connolly și Shane Long. Selecționerul irlandez își pune speranțele în oamenii experimentați din apărare, Coleman, Duffy, Doherty și Egan, dar și în atacantul Callum Robinson, care a marcat cinci goluri în precedentele două meciuri, cu Azerbaidjan și amicalul cu Qatar.

SANTOS ATACA FINALUL PRELIMINARIILOR CU TOT CE ARE MAI BUN

Portugalia se află pe locul al doilea în grupa A a calificărilor europene, la un punct în urma Serbiei, care are însă un meci în plus și va mai avea de jucat doar la Lisabona, duminică. Lusitanii nu au început extraordinar preliminariile, dar au adunat puncte. Au câștigat greu cu Azerbaidjan și Luxemburg, în martie, iar, între cele două jocuri, a remizat la Belgrad, 2-2, în acel meci în care lui Ronaldo nu i-a fost validat un gol în prelungiri, când mingea a trecut de linia porții.

După Euro 2020, Portugalia a avut probleme în precedentul meci cu Irlanda, din Algarve, când Ronaldo a fost decisiv pe final, după care s-a impus clar cu Luxemburg și Azerbaidjan în ultimele două partide disputate. Cu cinci victorii și un egal în primele șase runde, echipa lui Fernando Santos trebuie să nu piardă în ultimul meci cu Serbia. Victoria ar fi necesară contra ex-iugoslavilor doar în cazul unui eșec la Dublin.

Santos nu vrea să lase nimic la voia întâmplării în aceste două partide și a convocat tot ce are mai bun și disponibil în prezent în frunte cu Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Ruben Dias, Joao Cancelo și Rui Patricio. Există însă ceva probleme în apărare, pe flancul stâng. Raphael Guerreiro este accidentat, în timp ce Nuno Mendes va fi suspendat cu Irlanda, după încă un cartonaș galben primit cu Luxemburg.

CE MAI TREBUIE SĂ ȘTIM

În ultimele 5 meciuri din preliminarii ale Portugaliei au fost peste 2,5 goluri.
În ultimele 8 meciuri disputate (inclusiv amicale), Irlanda a pierdut doar o dată (partida din Portugalia).
Irlanda și Portugalia s-au mai întâlnit și în preliminariile lui Euro 96 și CM 2002. Irlandezii s-au impus doar în primul meci direct (1-0 la Dublin).