Începe Premier League! Arsenal - Coventry este meciul care deschide balul

Noul sezon din Premier League debutează vineri, după o vară fierbinte, cu un Mondial inclus și multe achiziții efectuate de cele 20 de cluburi. Mercato este încă deschis până pe 1 septembrie, astfel că piața transferurilor este într-o continuă dinamică în aceste zile. Deschiderea ediției 2026/27 va avea loc pe Emirates, cu meciul dintre campioana Arsenal și nou-promovata Coventry. „Tunarii” sunt văzuți și drept principalii favoriți la titlu.

După o pauză de 22 de ani, Arsenal a redevenit campioana Angliei, iar de acum își propune să devină și cea mai bună echipă din lume după cum a declarat, zilele trecute, managerul Mikel Arteta. „Tunarii” au calitate pe toate posturile, reușind să aducă și un plus prin achizițiile unor jucători precum Enzo Konsa, Bruno Guimaraes și Christos Tzolis. Londonezii au oferit o primă măsură a valorii, la finalul săptămânii trecute, în Community Shield (Supercupă Angliei), când au învins Manchester City cu 3-0.

Coventry s-a reîntors în prima ligă după o pauză de 25 de ani sub comanda lui Frank Lampard, iar pentru acest sezon își propune să-și păstreze locul. Misiunea va fi complicată, chiar dacă a cheltuit peste 120 de milioane de lire sterline pentru nouă achiziții până la această dată. Taiwo Awoniyi, venit de la Nottingham, va fi principala armă ofensivă.

Arsenal și Coventry City s-au mai întâlnit o singură dată în meciul de debut al unui sezon, în 1993-94. Atunci, „Sky Blues” s-au impus cu 3-0 pe Highbury, grație unui hat-trick reușit de Mick Quinn. Dar „tunarii” au câștigat primul meci al sezonului în fiecare dintre ultimele patru ediții de Premier League.

Clubul Hull City revine în primul eșalon după o absență de nouă ani și la rândul său a realizat deja 11 transferuri pentru a-și consolida lotul. Și-a doborât de două ori propriul record de transferuri, pentru transferurile portarului grec Konstantinos Tzolakis de la Olympiacos și ale fundașului senegalez Nobel Mendy de la Rayo Vallecano.

Manchester United i-a oferit șansa lui Michael Carrick să arate ce poate de la începutul unui sezon, după ce, din postura de interimar, a readus echipa în Liga Campionilor. Obiectivele lui? O nouă clasare în Top 4 și câștigarea unui trofeu în cele patru competiții pe care le abordează. Lotul a fost întărit în special la mijlocul terenului, prin achizițiile lui Youri Tielemans și Andrey Santos. La momentul publicării acestui articol, „diavolii” erau în discuții avansate și pentru Baleba de la Brighton.

Din punct de vedere statistic, Hull City nu a câștigat niciunul dintre cele 10 meciuri disputate în Premier League împotriva echipei Manchester United (2 egaluri, 8 înfrângeri). Gruparea de pe Old Trafford a câștigat meciul de debut al sezonului în Premier League de 22 de ori, având cel mai mare număr multe dintre toate echipele. Totuși, sezonul trecut a pierdut cu 1-0 în fața lui Arsenal.

Everton s-a stabilizat ediția trecută, după câteva ediții complicate de campionat, dar managerul David Moyes nu a prezentat deloc o imagine optimistă asupra șanselor echipei de a face încă un pas în față. De partea cealaltă, Crystal Palace își începe aventura cu un nou manager, Pierre Sage. L-a pierdut pe fundașul Lacroix, dar ceilalți jucători cheie, precum portarul Dean Henderson, mijlocașul Adam Wharton și atacanții Jean-Philippe Mateta și Ismaila Sarr, au rămas pe loc.

Everton și Crystal Palace s-au întâlnit de două ori în primul meci din Premier League al sezonului, iar „vulturii” sunt neînvinși în aceste confruntări. Palace s-a impus cu 2-1 în sezonul 1997-98, pe Goodison Park. În ediția 2019-20, pe Selhurst Park, cele două echipe au remizat.

Ipswich este a treia nou-promovată care intră în scenă și speră ca de această dată să facă față mai bine luptelor din Premier League comparativ cu ediția 2024/25, când a fost o „victimă sigură” încă din prima jumătate a campionatului. Kieran McKenna a renunțat la postul de antrenor după ce a readus echipa în primul eșalon, pe banca tehnică fiind adus Gary O'Neil.

„Tractor Boys” au cheltuit în jur de 150 de milioane de lire sterline pentru transferuri, Julio Enciso, Daizen Maeda și Abdul Fatawu numărându-se printre cele mai importante achiziții.

Sunderland vine după un sezon incredibil, în care s-a calificat în Europa League, deși la startul sezonului era cotată ca principală candidată la retrogradare. La echipă nu s-au produs schimbări semnificative în această vară, astfel că Regis Le Bris & Co sunt gata să surprindă din nou.

Ultima dată când Ipswich Town și Sunderland s-au întâlnit în Premier League a fost în decembrie 2001, când „Tractor Boys” s-au impus cu 5-0. Aceasta este și cea mai categorică victorie a lor în competiție. Dar gazdele acestei întâlniri au pierdut primul meci al sezonului în fiecare dintre ultimele patru participări în primul eșalon din Anglia.

Oliver Glasner a preluat Nottingham Forest în această vară, iar clubul speră să se reîntoarcă în prima jumătate a ierarhiei după un sezon turbulent, cu patru antrenori pe banca tehnică, Nuno Espirito Santo, Ange Postecoglou, Sean Dyche și Vitor Pereira. Clubul l-a vândut pe Anderson la Manchester City pentru o sumă fabuloasă, dar Morgan Gibbs-White a rămas la echipă și va fi din nou omul în jurul căruia încearcă să redevină o formație capabilă să lupte pentru cupele europene.

Leeds a evitat retrogradarea în primul sezon după revenirea în Premier League, iar acum speră să urce și mai mult. Albii au făcut și câteva achiziții importante, precum portarul James Trafford, fundașul Tarik Muharemovic și jucătorul de atac Harry Wilson.

Înaintea jocului de pe City Ground, statisticile spun că Nottingham Forest a câștigat ultimele patru meciuri de campionat disputate pe teren propriu împotriva echipei Leeds, iar în primul eșalon este neînvinsă în ultimele 14 confruntări acasă (7 victorii, 7 egaluri). Pe de altă parte, gruparea de pe Elland Road a pierdut meciul de debut în doar două dintre ultimele 18 sezoane în primul eșalon (9 victorii, 7 egaluri).

Brentford - Tottenham este primul derby londonez al sezonului și ambele formații își pun mari speranțe în acest start de sezon. „Albinele” au ratat la limită calificarea în cupele europene, dar și-au păstrat toți oamenii cheie, au o echipă omogenă și se așteaptă la o îmbunătățire a rezultatului final. Spurs au suferit enorm în ediția trecută, dar conducerea a investit bani mulți pentru a schimba echipa, încă mai caută să aducă în următoarele zile niște atacanți și se anunță din nou o candidată la cupele europene.

În jocurile head to head, Brentford a câștigat doar unul dintre cele 10 meciuri din Premier League (4 egaluri, 5 înfrângeri), având astfel unul dintre cele mai slabe procente de victorii împotriva oricărei echipe: 10%. Spurs au disputat cinci meciuri pe Brentford Community Stadium și nu au pierdut niciunul. Patru dintre aceste confruntări s-au încheiat la egalitate, iar Tottenham a câștigat o singură dată, în februarie 2025, cu 2-0.

Este un alt meci cât se poate de interesant al primei etape, între două echipe care joacă și în cupele europene în actuala stagiune. În ultimii ani, Brighton s-a transformat într-o grupare capabilă să pună probleme „granzilor” din campionat. Au plecat Welbeck și Van Hecke, dar și-a permis să ofere peste 50 de milioane de euro pentru tânărul fundaș Luka Vuskovic, lucru care spune multe despre actuala putere a clubului.

De partea cealaltă, Aston Villa este formația din topul sezonului trecut care a pierdut cei mai mulți dintre titulari. Au plecat Konsa, Tielemans și Rogers, viitorul lui Watkins și Emiliano Martinez este și el incert, iar Onana a devenit indisponibil pentru o perioadă mai lungă. Unai Emery începe practic un nou ciclu, dar perspectivele arată bine, pentru că la echipă a sosit un grup de jucători noi, cei mai mulți tineri, precum Alejandro Garnacho, Joao Gomes, Johan Manzambi și Zion Suzuki, care pot menține echipa sus. De asemenea, tânărul Brian Madjo este văzut ca o posibilă revelație a sezonului.

Brighton a pierdut ultimele două jocuri de pe teren propriu cu Aston Villa. În ediția trecută, meciul a avut chiar 7 goluri la final (3-4). Formația lui Emery a marcat cel puțin 3 goluri în ultimele două deplasări pe Amex.

Pentru Manchester City este începutul unei noi ere, cu Enzo Maresca la timonă. Iar italianul nu va avea deloc viață ușoară, din moment ce îi succede în funcție lui Pep Guardiola, considerat de mulți cel mai mare antrenor al erei moderne. S-au produs câteva schimbări și pe Etihad, în ceea ce privește lotul. Au plecat Rodri, Bernardo Silva, John Stones și Reijnders, deocamdată a venit Elliot Anderson, dar mai sunt așteptate 1-2 achiziții importante.

Cert este că vicecampioana a arătat rău în Supercupă cu Arsenal, 0-3, dar cu Erling Haaland în echipă, „cetățenii” pot trece rapid peste acest eșec.

Și Bournemouth trece printr-o schimbare după cel mai bun sezon din istoria clubului. Marea dilemă este cum va reacționa echipa fără Iraola, plecat la Liverpool. Specialiștii spun că pentru „cireșe” va urma un recul, în sensul că va fi foarte dificil să termine din nou în Top 6, dar Marco Rose va dori să-i contrazică. Oaspeții nu se bazează în primele luni ale sezonului pe Eli Junior Kroupi, jucător care a explodat în ediția trecută, acesta fiind accidentat.

Față în față sunt alte două echipe cu manageri noi pe banca tehnică. Andoni Iraola a venit la Liverpool de la Bournemouth pentru a restabili ordinea după o apărare dezamăgitoare a titlului în sezonul trecut. Este și începutul unei noi ere după plecarea lui Salah, iar în prim-plan ar trebui să apară Florian Wirtz și Alexander Isak, oameni pentru care s-au plătit sume uriașe în urmă cu un an, dar care nu au confirmat încă pe deplin. Dacă Bradley Barcola va veni de la Paris Saint-Germain, iar progresul rapid al lui Rio Ngumoha va continua, Liverpool poate avea un sezon în care să pună probleme lui Arsenal și Manchester City.

Pentru „cormorani” va conta însă mult și cum va luat startul în noul sezon, în fața unei echipe care a suferit o transformare majoră. Managerul Eddie Howe a plecat, la fel și jucătorii cheie Anthony Gordon, Sandro Tonali și Bruno Guimaraes. Pe St James' Park începe o reconstrucție sub comanda lui Mathias Jaissle.

Liverpool nu a mai pierdut în fața echipei Newcastle în campionat din 2015. În ediția trecută, „cormoranii” s-au impus cu 3-2 în deplasare și 4-1 pe teren propriu.

S-au produs multe schimbări în această vară în Premier League, iar acestea nu au ocolit nici cele două formații londoneze. La Fulham, Marco Silva a plecat la Benfica, iar în locul său a venit Alvaro Arbeloa. Acesta nu a venit cu mâna goală de la Real Madrid, ci și cu Gonzalo García și Cesar Palacios. Schimbările sunt mult mai spectaculoase la Chelsea. Pe banca tehnică a fost adus Xabi Alonso, cel care s-a aflat la Real înaintea lui Arbeloa. Spaniolul a avut succes în Bundesliga cu Leverkusen și speră să repete parcursul și la Chelsea.

Gruparea de pe Stamford Bridge a efectuat multe achiziții și în această vară, în timp ce o serie de jucători au plecat sau sunt pe picior de plecare. Încă este incertă situația lui Enzo Fernandez. Morgan Rogers și Maxence Lacroix sunt printre oamenii care și-au găsit rapid un loc în primul „11” dintre cei nou-sosiți.

De subliniat că Fulham și Chelsea și-au împărțit victoriile în meciurile directe din ultimele două sezoane. În ediția trecută, fiecare echipă și-a fructificat avantajul terenului propriu.