Fulham - Manchester City: Un egal, suficient pentru "cetățeni" în fața echipei pe care au învins-o în ultimele 17 meciuri

Fulham a pierdut 17 partide la rând în fața lui Manchester City, care are nevoie de un egal pentru a-și asigura locul 3 și, implicit, locul în Champions League.

Sezonul 2024/25 a fost unul de uitat pentru Manchester City, care a ratat toate obiectivele propuse, incluzând aici titlul în Premier League, Champions League și FA Cup. Săptămâna trecută, City a mai bifat o contraperformanță, pierzând finala Cupei cu Crystal Palace, 0-1, dar ultimul meci din acest sezon, deplasarea de pe “Craven Cottage” contra lui Fulham e importantă. City vrea unul din locurile de Champions League – aici faptul că sunt 5 la număr ajută enorm – fiind în acest moment pe poziția a 10-a, cu 68 de puncte, doar două peste ocupanta locului 6, Aston Villa.

În anumite condiții, și un eșec poate să o ducă pe City în Champions League, dar “cetățenii” își pot asigura locul în cea mai importantă competiție europeană cu un egal.Avantajul lui City în condiții de egalitate cu Newcastle (66p), Chelsea (66p) și Aston Villa (66p) e clar, golaverajul fiind superior. Însă Guardiola, care a pierdut nouă meciuri în acest sezon, vrea să fie liniștit și țintește victoria. În Premier League, fosta campioană are nouă meciuri consecutive fără eșec, dintre care șapte victorii, iar în acest moment mai are doar doi jucători indisponibili, pe John Stones, accidentat, și pe Mateo Kovacic, suspendat, după eliminarea stupidă din meciul cu Bournemouth, câștigat cu 3-1 în runda precedentă. Rodri, Oscar Bobb sau Nathan Ake, accidentați mult timp în acest sezon, au revenit la antrenamente și pe teren.

Fulham e doar la 14 puncte în spatele lui City, fiind pe locul 10 în acest sezon, o echipă “overperforming”, care a fost transformată de Marco Silva într-una dintre cele mai solide din Anglia. Pe Craven Cottage, meciurile sunt, de obicei, strânse, Fulham fiind tot pe 10 în clasamentul meciurilor de pe teren propriu, cu un golaveraj de 27-28. Totuși, 12 din cele 18 meciuri acasă pentru Fulham au avut peste 2.5 goluri, iar ultimele șapte meciuri directe dintre Fulham și City au avut peste 2.5 goluri.

Fulham are, însă, un complex în fața lui City, pierzând ultimele 17 meciuri directe contra formației lui Guardiola. Iar londonezii au primit cel puțin două goluri în fiecare din ultimele 18 partide contra lui Manchester City, fiind una dintre echipele pe care formația de pe Etihad le învinge ușor în ultimii ani. Patru jucători sunt out pentru Fulham pentru acest meci – atacantul Rodrigo Muniz, mijlocașul Harrison Reed, fundașul Timothy Castagne și mijlocașul ofensiv Reiss Nelson. Cu o victorie, Fulham poate urca maximum pe locul 9, în timp ce londonezii pot cădea maximum pe poziția a 12-a dacă pierd.

Fulham: Leno - Tete, Andersen, Bassey, Robinson - Cairney, Lukic - Wilson, Smith-Rowe, Traore - Jimenez

Manchester City: Ederson - Matheus Nunes, Akanji, Ruben Dias, Gvardiol - Rodri, Gundogan - Bernardo Silva, de Bruyne, Marmoush - Haaland