Italia - Franța derby-ul rundei a cincea din Liga A a Ligii Națiunilor

Al cincilea sezon al UEFA Nations League se apropie de etapa cu numărul 5 în faza ligilor A, B și C. În Liga A, cea în care se dă lupta pentru trofeu, avem în această rundă opt partide în cele patru grupe.

Două echipe, cele două iberice, Spania și Portugalia, ambele lider în grupele lor, cu maximum de puncte după primele patru etape, sunt deja calificate pentru play-off, faza sferturilor de finală. O a treia echipă, Franța, lider în grupa A1, este sigură că nu mai poate retrograda. Întâmplător sau nu, cele trei sunt și singurele trei selecționate care au câștigat până acum trofeul Ligii Națiunilor: Portugalia, în 2019 și 2025, Franța, în 2021, respectiv Spania în 2023.

Pentru „otomani”, ultimele două partide din grupă, deci inclusiv aceasta cu Belgia, de acasă, reprezintă ultima șansă de evitare a retrogradării. Turcii mai pot termina doar maximum pe locul 3, putând depăși doar Belgia, actuala ocupantă a acestei poziții. Problema este că naționala lui Sergen Yalcin, care va debuta pe banca naționalei Semilunei, după demiterea lui Vincenzo Montella în octombrie.

Belgia, cu 6 puncte acumulate, încă mai poate spera la un loc între primele două, care s-o trimită în „sferturi”, dar, în același timp, ar putea și retrograda la finalul acestor ultime două etape. Așadar, meciul direct dintre cele două este crucial pentru ambele naționale, care și-ar putea pecetlui soarta încă dinainte de ultima rundă, când ambele vor întâlni primele două clasate.

Turcii au pierdut toate cele patru partide din actuala grupă de Nations League, motiv pentru care a și fost îndepărtat Montella. Acasă, naționala Semilunei a pierdut ambele jocuri disputate, cu Franța și Italia, primind cinci goluri și marcând doar unul. Belgia a pierdut doar două meciuri, cele cu Franța, câștigând în schimb în Italia, scor 2-0, și acasă, cu Turcia, scor 3-0. „Dracii roșii” au așadar motive să spere chiar la o clasare în primele două după ultimele două runde.

De zece ori s-au întâlnit cele două selecționate până acum, incluzând aici și partida tur, din Belgia, câștigată de „dracii roșii”. Statistica all-time arată astfel: 4 victorii Belgia, 3 victorii Turcia, trei remize. În Turcia, s-au disputat trei din aceste „directe”: o victorie pentru fiecare și un meci egal.

Kenan Yildiz rămâne indisponibil la gazde, în timp ce Abdulkerim Bardakci este suspendat, dar revine în lot Hakan Calhanoglu. Belgia l-a recuperat pe Doku, dar Courtois este în continuare în afara lotului, la fel ca Koni de Winter.

Echipele probabile

Turcia: Cakir - Celik, Demiral, Ozan Kabak, Kadioglu - Calhanoglu, Ismail Yuksek - Bariș Yilmaz, Arda Guler, Akturkoglu - Enes Unal

Belgia: Lammens - Castagne, Mechele, Ngoy, De Cuyper - Lavia, Tielemans, De Bruyne - Lukebakio, Lukaku, Doku

Derby-ul rundei și al întregii grupe, dacă ne uităm la clasament, se dispută pe arena San Siro, din Milano, și va fi arbitrat la centru de românul Istvan Kovacs. Trupa lui Zidane e pe locul 1, cu 10 puncte, „Les Bleus” fiind singurii fără înfrângere în actuala grupă. Gazdele sunt pe poziția a doua, cu 7 puncte, luptând pentru un loc în „sferturi” cu Belgia, care are doar un punct mai puțin.

Squadra Azzurra vine după trei meciuri la rând fără eșec - două victorii și un egal. În runda a patra, Italia a trecut cu 3-1 de Turcia, provocând demiterea concetățeanului lor Vincenzo Montella. Roberto Mancini și compania au o victorie și o înfrângere pe teren propriu până acum, în această grupă. Dincolo, naționala lui Zidane s-a impus în fiecare din cele două deplasări anterioare din grupă, de fiecare dată cu același scor, 1-0.

În ultimele 13 meciuri jucate, oficiale sau amicale, Franța are doar două înfrângeri, cu Spania și Anglia, la Mondiale.

În tur, în Franța, cele două rivale au remizat, 1-1, cu Olise și Bastoni marcatori. Italia este al doilea adversar împotriva căruia Franța a jucat cele mai multe meciuri din istorie, după Belgia. Și pentru Italia, Franța este al doilea cel mai întâlnit adversar în istorie, depășit doar de Elveția. De 42 de ori s-au întâlnit cele două selecționate până acum, cu următorul bilanț: 13 victorii Les Bleus, 20 de victorii Italia și 9 remize. Franța s-a impus la ultimele trei vizite în Italia, ultima dată tot în Nations League, în noiembrie 2024, scor 3-1.

Italia îi avea deja indisponibili pe Cambiaso, Ruggeri, Di Lorenzo, Raspadori și Moise Kean, înainte să-l piardă și pe Gianluca Mancini, fundașul Romei suferind o accidentare de ultim moment și fiind înlocuit de Federico Gatti. Mattia Liberali (Como) și Alphadjo Cisse (Milan) sunt convocați pentru prima oară la Squadra Azzurra pentru aceste ultime două partide.

Zidane are probleme de lot, la rândul său, pierzându-l pe Esteban Lepaul, care se alătură unei liste pe care se aflau deja Saliba, Aklouche, Ousmane Dembele, Pierre Kalulu și Manu Kone. În schimb, revin în lot Tchouameni și Konate, de la Real Madrid, după ce au lipsit în precedentele convocări.

Echipele probabile

Italia: Donnarumma - Kayode, Scalvini, Bastoni, Calafiori - Barella, Tonali, Doumbia - Vergara, Pio Esposito, Sebastiano Esposito

Franța: Maignan - Malo Gusto, Jacquet, Upamecano, Truffert - Cherki, Tchouameni, Rabiot - Olise, Doue, Mbappe

Spania, una dintre cele doar două naționale cu punctaj maxim în această Ligă A, alături de Portugalia, nu este încă sigură de câștigarea grupei, dar este sigură că va termina pe unul din primele două locuri. Pentru deplasarea din Cehia, „La Roja” merge fără mai mulți jucători de bază, între care și tripleta Rodri-Lamine Yamal-Oyarzabal, cărora li se adaugă alte nume importante, precum Eric Garcia, Victor Munoz sau Dani Olmo.

Spania are, înaintea acestui meci, 42 de meciuri la rând fără înfrângere - un record istoric neegalat de vreo altă selecționată și pe care trupa lui De la Fuente și-l dorește prelungit cât mai mult. Cehia, la polul opus față de Spania, are zero victorii în această grupă și vine după 7 meciuri consecutive fără victorie - 6 înfrângeri, un egal.

Acasă, cehii au pierdut ambele partide din grupă, dar niciodată la scor. A fost 1-2 cu Croația și 0-2 cu Anglia. Spania are două victorii în deplasare, ambele la diferență minimă: 3-2 cu Anglia și 2-1 cu Croația.

Pentru iberici, meciul din ultima rundă, cu Anglia, considerat finala grupei și care poate determina echipa care termină lider, este mai important decât cel cu cehii, în care gazdele vor încerca să obțină primele puncte în tentativa de evitare a retrogradării. Sunt doar trei puncte diferență acum între Croația și Cehia, astfel că șansele de salvare nu sunt chiar nerezonabile.

Dacă Spania are absențe de top, despre care am amintit, Cehia are și ea problemele sale de lot. Gazdele sunt fără Michal Sadilek, suspendat, în timp ce pe lista accidentaților sunt nume ca Hranac, Karabec, Kricfalusi, Lingr, Rynes și Sulc.

Echipele probabile

Cehia: Kinsky - Coufal, Chaloupek, Krejci, Slama - Kral, Soucek - Cerv, Ambros, Danek - Hlozek

Spania: Unai Simon - Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella - Pedri, Fabian Ruiz - Nico Williams, Fermin, Baena - Ferran Torres

Anglia și Croația se reîntâlnesc la mai puțin de o lună de la partida tur, în care Croația a suferit cea mai dură înfrângere acasă din toată istoria sa, 0-7, în fața naționalei lui Thomas Tuchel. Balcanicii mai au doar șanse teoretice să prindă unul din primele două locuri și asta implică să învingă Anglia în deplasare la o diferență mai mare decât au pierdut meciul tur. Modric și compania au doar 3 puncte și adevărata lor luptă este pentru „salvare” în duelul cu Cehia, pe care o vor întâlni în meci direct, acasă, în ultima rundă.

Anglia trebuie să câștige acum, cu Croația, pentru a-și putea disputa primul loc în grupă cu Spania, în runda finală. „Three Lions” vin după trei victorii la rând, toate fără gol încasat. De altfel, în această grupă, doar Spania a înscris contra Angliei. Pe teren propriu, englezii au un eșec - acel 2-3 cu Spania - și o victorie, 3-0 cu Cehia.

Croația a câștigat singurul său meci din grupă în deplasare, 2-1 cu Cehia, pierzând apoi, tot la limită, 1-2 cu Spania.

Sunt opt meciuri la rând ale Croației fără victorie în fața Angliei (în timpul regulamentar), incluzând aici și dezastrul din tur. În total, în aceste opt jocuri, englezii s-au impus de 6 ori, iar două meciuri au fost remiză. Unul dintre cele două egaluri, însă, de la Mondialul din 2018, s-a transformat, după prelungiri, în victorie pentru Croația.

În statistica all-time, însă, în cele 13 dueluri directe, Croația are trei victorii, două egaluri, iar opt meciuri au fost câștigate de Anglia.

Anglia este lipsită de aportul unor jucători importanți, dar Thomas Tuchel nu se poate plânge de lipsa unor soluții de rezervă. Cole Palmer, Marc Guehi, Myles Lewis-Skelly, Konsa, Rashford, Chalobah și Saka lipsesc, din motive diferite, din lot. În schimb, Balonul de Aur Harry Kane are șansa, dacă va juca, să doboare recordul all-time de apariții în tricoul Angliei, deținut momentan de Peter Shilton, cu 126 de partide.

Dincolo, Croația nu poate miza pe Perisic, suspendat, și nici pe Luka Sucic, Sutalo, Pongracic sau Kramaric, printre alții.

Echipele probabile

Anglia: Pickford - Alexander-Arnold, Konsa, Branthwaite, Hall - Rice, Anderson - Rogers, Jude Bellingham, Gordon - Kane

Croația: Livakovic - Stanisic, Vuskovic, Caleta-Car, Gvardiol - Modric, Kovacic - Vlasic, Mario Pasalic, Baturina - Budimir

În grupa 2, din Liga A, se întâlnesc, la Amsterdam, primele două clasate din această grupă intens disputată. Olanda și Grecia au ambele câte 8 puncte înaintea acestui meci, cu trei peste Germania, a treia clasată. Serbia este singura echipă care pare condamnată în această grupă, fiind ultima, cu zero puncte adunate în patru etape.

În tur, în Grecia, gazdele au condus cu 2-0, dar au fost egalați chiar pe final de meci, Reijnders marcând golul de 2-2 în minutul 89. Naționala pregătită de Xavi are două victorii și două remize până acum, dar acasă a remizat, 1-1, cu Germania, și a câștigat la limită, 2-1 cu Serbia.

Grecia, revelația acestei grupe, are tot două victorii și două remize, deci este încă neînvinsă, dar ceea ce surprinde este că ambele victorii obținute au fost „afară”: 2-1 în Serbia și 1-0 în Germania. Elenii sunt neînvinși de șase meciuri în competițiile oficiale, ultimul eșec fiind un 1-3 în Danemarca, în preliminariile pentru Cupa Mondială, acum mai bine de un an.

Țările de Jos au 20 de partide oficiale consecutive fără înfrângere (dacă luăm în considerare doar timpul regulamentar al partidelor). Ultimul eșec în 90 de minute a fost suferit în octombrie 2024, 0-1 în Germania, tot în Nations League.

Xavi are bătăi de cap în toate compartimentele, fiind lipsit de aportul lui Ake, Van Dijk, Brobbey, Frimpong, Hato și Gravenberch. Dincolo, sârbul Ivan Jovanovic nu-i are la dispoziție pe Goutas, Konstantelias, Pelkas, Michailidis, Saliakas și Zafeiris.

Echipele probabile

Olanda: Verbruggen - Dumfries, Jurrien Timber, Van Hecke, Van de Ven - Veerman, Quinten Timber, Reijnders - Summerville, Malen, Gakpo

Grecia: Tzolakis - Vagiannidis, Mavropanos, Retsos, Tsimikas - Karetsas, Kourbelis, Androutsos, Tzolis - Pavlidis, Douvikas

Doar teoretic, Serbia mai are șanse la locul 3, ceea ce ar însemna evitarea retrogradării directe. Practic, însă, plavii au zero puncte în grupă, în timp ce Germania, cu 5, încă are șanse și la unul din primele două locuri.

Sârbii au șase înfrângeri la rând, în toate competițiile, și patru eșecuri consecutive pe teren propriu în partidele oficiale. În această grupă, însă, ambele partide pierdute pe teren propriu au fost la diferență minimă: 1-2. Germania, la rândul său, e departe de cea mai bună formă a sa, având o singură victorie în ultimele 6 partide. În rest, trei înfrângeri și două remize.

Germania a remizat în ambele meciuri de „afară” din această grupă și n-a mai câștigat un meci oficial în deplasare din noiembrie anul trecut, 2-0 în Luxemburg.

Cele două echipe s-au întâlnit de patru ori până acum, ultima dată în turul acestei competiții, când Germania s-a impus cu 2-0 acasă. Nemții au două victorii și un egal în aceste patru întâlniri, serbii câștigând și ei o dată.

Veljko Paunovic nu va putea miza la acest meci pe Avdic, Ilic, Sasa Lukic, Pavlovic, Maksimovic și Stankovic. Dincolo, Jurgen Klopp este lipsit de aportul lui Gnabry, Musiala, Stiller și Anton.

Echipele probabile

Serbia: Vanja Milinkovic-Savic - Nedeljkovic, Milenkovic, Babic, Erakovic, Terzic - Zivkovic, Tadic, Sergej Milinkovic-Savic - Jovic, Cvetkovic

Germania: Ter Stegen - Treu, Tah, Schlotterberg, Brown - Pavlocic, Kimmich - Karl, Nmecha, Wirtz - Havertz

După cel mai bun Mondial din istoria sa, Norvegia lui Erling Haaland și-ar ori și o calificare în sferturile de finală ale Nations League. Momentan, însă, nordicii sunt ultimii în grupa 4 din Liga A, cu doar 3 puncte, la egalitate cu adversara sa din această etapă, Țara Galilor. „Vikingii” au șanse, încă, atât la un loc în primele două, Danemarca fiind la doar trei puncte în față, cât și la retrogradare.

Norvegia vine după trei înfrângeri la rând, între care și un 1-2 în Țara Galilor, în meciul tur. O victorie acum ar duce-o la șase puncte și ar rezolva disputa pentru ultimul loc cu galezii. Pe teren propriu, Haaland și compania au învins Danemarca, scor 3-2, dar au pierdut cu lusitanii, 1-2.

Galezii au doar o victorie în ultimele opt meciuri, chiar cel din tur cu Norvegia, în rest înregistrând 5 înfrângeri și două remize. În deplasare, au pierdut ambele partide din această grupă, fără să marcheze vreun gol: 0-1 în Portugalia, 0-2 în Danemarca.

De opt ori s-au întâlnit cele două selecționate în trecut, galezii câștigând jumătate dintre acestea, 4. Norvegia s-a impus doar o singură dată, trei partide încheindu-se egal. Singura victorie a „vikingilor” a venit însă în ultima confruntare oficială de pe teren propriu: 3-2 în septembrie 2001, în preliminariile pentru CM 2002.

Înaintea acestei partide, la norvegieni este indisponibil doar Sondre Klingen Langas

Craig Bellamy, selecționerul galez, nu poate conta pe Dylan Lawlor, Isaak Davies și Nathan Broadhead, accidentați, respectiv Ben Cabango și Sorba Thomas, suspendați, dar i-a recuperat pe Harry Wilson, Joe Rodon și Karl Darlow.

Echipele probabile

Norvegia: Nyland - Ryerson, Ajer, Aursnes - Odegaard, Berge, Berg - Bobb, Haaland, Nusa

Țara Galilor: Ward - Neco Williams, Mepham, Ben Davies, Dasilva - Ampadu, Jordan James - Daniel James, Cullen, Brooks - Koumas

Portugalia, a doua echipă cu punctaj maxim în Liga A după primele patru etape, va aborda primele meciuri la națională după retragerea legendei Cristiano Ronaldo. Lusitnaii au 12 puncte din 12, sunt deja calificați și mai trebuie doar să își asigure locul 1 la final, poziție pentru care luptă chiar cu Danemarca.

Danezii au însă 6 puncte mai puțin și trebuie să lupte și pentru a nu fi ajunși de galezi sau norvegieni, care au câte 3 puncte.

Portugalia are doar un eșec în ultimele 14 partide disputate. În rest, trei egaluri și 10 victorii. Acasă, lusitanii nu pierd din septembrie 2022 într-un meci oficial, de la un 0-1 cu Spania, tot în Nations League.

Danemarca are trei victorii în ultimele 12 deplasări oficiale. În rest, trei egaluri și șase înfrângeri.

În cele 18 confruntări directe dintre cele două selecționate, Portugalia a câștigat 12. Danezii s-au impus de patru ori, iar două meciuri s-au încheiat la egalitate. Pe teren propriu, lusitanii au câștigat de șase ori și au pierdut o dată în șapte „directe” cu naționala de la Copenhaga.

Rafael Leao, Nuno Mendes, Francisco Conceicao și Nuno Tavares sunt absențele din lotul Portugaliei, alături de cel deja amintit al lui Cristiano Ronaldo, retras de la echipa națională. La danezi, lipsesc Andreas Christensen, Patrick Dorgu, Kasper Dolberg și Christian Eriksen.

Echipele probabile

Portugalia: Diogo Costa - Dalot, Ruben Dias, Renato Veiga, Cancelo - Palhinha - Joao Neves, Vitinha, Bruno Fernandes - Goncalo Ramos, Joao Felix

Danemarca: Hermansen - Kristensen, Andersen, Provstgaard, Maehle - Isaksen, Hjulmand, Hojbjerg, Daramy - Hojlund, Froholdt

Sursa foto: Getty Images