Fotbalul, cuprins de magia cupelor. Cotele pentru cele mai tari meciuri ale săptămânii

Fotbalul de elită își schimbă decorul, dar nu și intensitatea. De la Manchester la Doha și până în Riyadh, mijlocul săptămânii aduce confruntări cu miză uriașă. Un sfert de finală exploziv în Anglia, o finală mondială între două continente și derby-uri italiene mutate în deșertul saudit.

Pentru Manchester City, Cupa Ligii nu este o prioritate declarată, dar rămâne o competiție în care clubul a scris istorie recentă. Șase trofee câștigate în opt sezoane au transformat Cupa Ligii Angliei într-un teritoriu familiar pentru Pep Guardiola, iar calificarea în semifinale ar putea reaprinde pofta de trofee.

City vine cu un moral excelent, cinci victorii consecutive în toate competițiile și o forță ofensivă care știe să fie letală atunci când contează. Chiar dacă Guardiola rotește frecvent echipa, statistica este clar de partea "cetățenilor", care au nouă victorii în ultimele zece meciuri acasă.

De cealaltă parte, Brentford visează la o performanță istorică. „Albinele” au trecut fără emoții de Grimsby și ajung pentru a patra oară în ultimii șase ani în sferturile competiției. Totuși, forma recentă și deplasările catastrofale cântăresc greu înaintea unui duel cu un colos. Fără succes în ultimele trei meciuri și cu o serie de înfrângeri pe teren străin, misiunea pare una aproape imposibilă.

În Qatar, PSG și Flamengo se întâlnesc pentru trofeul Intercontinental. Pentru parizieni, este șansa de a adăuga în vitrină un titlu mondial care încă le lipsește, după eșecul dureros din finala mondialului cluburilor împotriva lui Chelsea.

Formația lui Luis Enrique a reintrat într-o perioadă de stabilitate, cu trei meciuri fără înfrângere și două „clean sheet-uri”, dar presiunea este reală, cel puțin în Ligue 1. PSG încă aleargă după Lens și încearcă să-și reafirme statutul global.

Flamengo, în schimb, respiră încredere. Cu Libertadores și titlul în Brazilia câștigate aproape simultan, „Mengão” traversează una dintre cele mai solide perioade din ultimii ani. Finala de miercuri este o ocazie istorică să câștige al doilea trofeu intercontinental, după triumful legendar din 1981.

Pentru prima dată în istorie, Milan și Napoli se întâlnesc în Supercupa Italiei, într-un duel care oprește temporar lupta din Serie A și mută rivalitatea într-un cadru exotic. De o parte, campioana en-titre Napoli, de cealaltă, deținătoarea trofeului, AC Milan.

Partenopei vin în Arabia Saudită într-un moment delicat, cu două înfrângeri consecutive și o formă slabă în deplasare. Antonio Conte caută soluții rapide, iar revenirea lui Lukaku ar putea schimba dinamica ofensivă, chiar dacă încă nu este 100% apt.

Milan, la rândul său, nu traversează cea mai convingătoare perioadă, dar experiența lui Allegri și constanța lui Christian Pulisic mențin Milanul în lupta pentru Scudetto.