Finala NBA ajunge în meciul 7: Oklahoma City și Indiana, la un pas de istorie

Pacers au dominat de la început confruntarea de joi, impunându-se prin efort colectiv și eficiență atât în defensivă, cât și în ofensivă. În ciuda accidentării la gambă, Tyrese Haliburton a contribuit cu 14 puncte și 5 pase decisive. T.J. McConnell a fost din nou un factor-cheie, cu 12 puncte, 9 recuperări și 6 assisturi. Șapte jucători de la Indiana au înscris de la distanță, iar șase au terminat cu cel puțin 10 puncte. A fost a zecea victorie în postsezon pentru Pacers din postura de outsideri, o performanță rară în ultimele decenii.

De partea cealaltă, Thunder a avut cea mai slabă evoluție din playoff. MVP-ul Shai Gilgeous-Alexander a comis 8 turnoveruri, iar echipa a terminat cu doar trei jucători în double figures. Oklahoma City a pierdut drastic lupta posesiei, având cu 18 aruncări mai puține decât adversarii. Antrenorul Mark Daigneault și-a odihnit titularii în ultimul sfert, gândindu-se deja la meciul decisiv.

Thunder vor avea avantajul terenului propriu în meciul 7, programat luni dimineață ora României, în Paycom Center. Oklahoma are 10 victorii și doar 2 înfrângeri acasă în acest playoff, cu un diferențial mediu de +20.6 puncte. În deplasare, bilanțul e mult mai modest: 5-5 și -6.7 la puncte.

Pentru Oklahoma City, miza este uriașă. După un sezon regulat aproape impecabil și o campanie de playoff în care au eliminat nume grele precum Denver și Minnesota, Thunder se află la o singură victorie de primul titlu din istoria francizei. Liderii echipei, Gilgeous-Alexander și Jalen Williams, vor trebui să își recapete eficiența și controlul jocului după un meci 6 ezitant.

Indiana, în schimb, joacă cu un moral uriaș și cu un stil bazat pe rotație largă, cu un ritm extraordinar. În ciuda accidentărilor și a lipsei de experiență la acest nivel, Pacers au arătat de-a lungul playoff-ului că pot surprinde în cele mai dificile momente. Pentru Rick Carlisle, acest Game 7 e o nouă șansă de a câștiga titlul, la 13 ani de la primul trofeu obținut cu Dallas.