Etapa a patra din Europa League poate schimba mult clasamentul

 Lider este FC Midtjylland, una dintre cele trei echipe cu punctaj maxim, alături de SC Braga și Olympique Lyonnais. Danezii joacă acum acasă cu Celtic, formația din Minho, tot pe teren propriu, cu Genk, iar OL merge la Sevilla, pentru duelul cu Betis, unul dintre cele mai tari din această rundă. De asemenea, sunt și alte prezențe surprinzătoare în Top 8, cum ar fi Dinamo Zagreb, Viktoria Plzen, Ferencvaros sau Brann. Pe de altă parte, Porto, Betis, Nottingham Forest, Bologna și Roma nu merg grozav, Feyenoord și Stuttgart sunt în afara primelor 24, iar Nice, Salzburg, Utrecht și Rangers au zero puncte.

Celtic Vigo e la limita dintre play-off și locul direct în optimi și speră să intre între primele opt după duelul de joi, de la Zagreb. Galicienii o duc bine în ultima vreme și au ajuns la patru victorii consecutive, serie deschisă de cea contra lui Nice, din precedenta rundă din UEL. După ce a lăsat în urmă egalurile, echipa lui Claudio Giraldez a câștigat și în La Liga, în deplasările cu Osasuna și Levante și a urcat spre jumătatea clasamentului. Pe plan continental, în afara victoriei cu Nice, Celta a pierdut la Stuttgart, dar a bătut pe PAOK, acasă. Fără Ionuț Radu, accidentat, dar și fără Swedberg, Los Celestes încearcă să se impună la Zagreb, contra unei echipe care nu mai domină campionatul intern în ultimii ani. După victoriile cu Fenerbahce și Maccabi Tel Aviv, Dinamo a remizat la Malmo, în Europa League. Are însă deja trei înfrângeri în liga internă, cea mai recentă acum puțin mai mult de o săptămână, la Vukovar, din cauza căreia e la un punct de liderul Hajduk Split. Joi, Mario Kovacevic are ceva absenți, cum ar fi Pierre-Gabriel, Teophile-Catherine sau Raul Torrente.

Echipele probabile:

D. Zagreb: Nevistic - Lisica, S. Dominguez, McKenna, Goda - D. Ljubicic, Misic, Bennacer - Bakrar, Beljo, A. Hoxha.

Celta: I. Villar - C. Dominguez, Starfelt, Marcos Alonso - Mingueza, Betran, Moriba, Carreira - Jutgla, Borja Iglesias, B. Zaragoza.

OGC Nice a pierdut toate meciurile europene din acest sezon. După ce a cedat de două ori în fața Benficăi, în calificările UCL, echipa lui Franck Haise a fost învinsă și de Roma, Fenerbahce și Celta în UEL. Acum are parte de un alt oponent important, de Freiburg, contra căruia va încerca să obțină primele puncte. ”Vulturii” au mulți absenți (Abdelmonem, Bombito, Clauss, Moffi, Ndayishimiye) și vin după o înfrângere suferită în prelungiri contra lui PSG. Anterior, ei au mers însă destul de bine în Ligue 1, legând trei succese.

Freiburg este o echipă care pierde greu, a mai fost învinsă doar de Leverkusen, la final de octombrie, în ultimele două luni. Și câștigă însă greu, iar, în ultima vreme, a făcut-o doar în Europa League sau în Cupa Germaniei. Pe plan continental, a câștigat acasă cu Basel și Utrecht și a remizat la Bologna, iar ultimul succes a fost cel de la Dusseldorf, din competiția internă eliminatorie. Pare să aibă însă un avantaj pe plan european și încearcă să rămână neînvinsă în faza ligii și după jocul de la Nice, mai ales că Julian Schuster nu are absenți importanți.

Echipele probabile:

Nice: Y. Diouf - A. Mendy, J. Bah, Peprah - Gouveia, Abdul Samed, Boudaoui, Bard - I. Jansson - Kevin, Boga.

Freiburg: Atubolu - Treu, Ginter, Lienhart, Makengo - M. Eggestein, Manzambi - Beste, Holer, Grifo - Adamu.

Sturm Graz nu e deloc într-o formă grozavă înaintea meciului cu Nottingham Forest. Campioana Austriei n-a mai bătut pe nimeni de patru meciuri (includem aici și egalul transformat în victorie la 11 metri, în Cupă, contra Admirei Wacker). Echipa lui Jurgen Saumel a mai suferit a doua înfrângere în UEL (1-2 la Glasgow, cu Celtic), după cea din prima etapă (0-2 la Herning, cu Midtjylland) și alte două în campionat, cu Wolfsberger și Rapid Viena. În clasamentul celor 36 din a doua competiție continentală, Sturm nu e între primele 24, având doar trei puncte, cele din victoria cu Rangers, 2-1 acasă. Încearcă să rămână însă în cursa de calificare, chiar dacă lipsesc Beganovic, Borkovic și Chukwani.

Nottingham Forest și-a mai revenit puțin după ce Ange Postecoglu a fost înlocuit cu Sean Dyche. Al treilea antrenor al ”pădurarilor” în acest sezon a spus că preferă un fotbal eficient în locul unuia mai estetic, iar, până acum, i-a ieșit într-o anumită măsură. Acum două săptămâni, Forest a scos prima victorie europeană din ultimele trei decenii, 2-0 cu FC Porto, acasă. Patru puncte are echipa din Nottingham, care a mai făcut egal cu Betis și a pierdut cu Midtjylland. După succesul cu lusitanii, formația lui Dyche a pierdut cu Bournemouth, dar a remizat cu Man Utd în Premier League. Merge acum în Austria cu destul de mulți absenți. Aina, Bakwa, Douglas Luiz, Chris Wood, Zinchenko, dar și suspendatul Igor Jesus sunt indisponibili.

Echipele probabile:

Sturm: O. Christensen - A. Malic, Oermann, Levalee, Karic - Gorenc Stankovic, Rozga - T. Horvat, Kiteishvili, Kayombo - M. Malone.

Forest: Sels - Savona, Milenkovic, Murillo, N. Williams - E. Anderson, I. Sangare - D. Ndoye, Gibbs-White, Hudson-Odoi - Kalimuendo.

Contrar startului din Premier League, Aston Villa a început foarte bine în Europa League, câștigând primele două meciuri, 1-0 cu Bologna și 2-0 cu Feyenoord. Acestea au făcut parte dintr-o serie de cinci succese, dând startul revenirii și în campionat. Recent, echipa lui Unai Emery a pierdut surprinzător în Olanda, 1-2 cu Go Ahead Eagles, a câștigat apoi cu Manchester City, 1-0, dar a pierdut cu Liverpool, într-un meci în care a jucat însă bine. Acum, caută să revină între primele opt din UEL, încât să nu aibă emoții cu calificarea. Lipsesc Buendia, Mings și Tielemans, dar adversarul nu pare să fie unul care să pună mari probleme. Maccabi Tel aviv stă prost, având un singur punct, pe cel scos cu PAOK, la Salonic, în prima etapă. În rest, a pierdut cu Dinamo Zagreb și Midtjylland, într-o perioadă în care n-a mers grozav nici în campionat. Vine însă acum după două succese consecutive, cu Hapoel Ironi Kiryat Shmona și Maccabi Bnei Raina. 

Echipele probabile:

A. Villa: E. Martinez - Cash, Konsa, Pau Torres, Maatsen - B. Kamara, Amadou Onana - McGinn, Rogers, Malen - Watkins.

M. Tel Aviv: Mishpati - T. Asante, Shiomo, M. Camara, Revivo - Shahar, I. Sissokho - Davida, Abu Farhi, Madmon - Dor Peretz.

Real Betis - Olympique Lyonnais este poate meciul serii în această etapă a patra din Europa League, chiar dacă andaluzii sunt destul de jos. Verdiblancos n-au pierdut încă nici ei vreun meci european, egalurile cu Nottingham Forest și Genk încadrând victoria cu Ludogorets din Bulgaria. Echipa lui Manuel Pellegrini vine acum după două succese, unul în Cupă (7-1 cu Palma del Rio) și unul clar în La Liga, 3-0 cu Mallorca. Au venit la timp, după cel de-al doilea eșec din stagiune, cel cu Atletico, de acasă. Acum, încearcă să avanseze spre primele opt, chiar și fără Isco, Firpo și Pau Lopez.

Lyon a bătut tot în acest sezon european și nici nu a primit gol. S-a impus cu 1-0 în fața lui Utrecht, cu 2-0 în fața lui Salzburg și cu 2-0 în fața lui Basel. După ce a câștigat cu elvețienii, echipa lui Paulo Fonseca a bătut-o și pe Strasbourg, în Ligue 1. Vine însă acum după remizele cu Paris FC (3-3, după ce a condus cu 3-0) și Brest (0-0), din cauza cărora e doar pe șase în campionat. Speră să-și continue parcursul perfect pe plan continental, chiar dacă, de la ultimul joc din UEL și până acum, Fonseca l-a pierdut și pe Malick Fofana. În afara sa, continuă să lipsească și Mangala și Nuamah.

Echipele probabile:

Betis: Alvaro Valles - Angel Ortiz, Bartra, Natal, Aitor Ruibal - Altimira, Marc Roca - Antony, Lo Celso, Ezzalzouli - Bakambu.

Lyon: Greif - Maitland-Niles, Clinton Mata, Niakhate, Tagliafico - M. de Carvalho, Tessmann - Karabec, Merah, A. Moreira - Sulc. 

După înfrângerea cu Milan, de pe San Siro, din cauza căreia a ratat șansa de a fi lider solo în Serie A, Roma încearcă să mai avanseze în ierarhia din Europa League, acolo unde e penultima dintre primele 24. Echipa lui Gasperini a pornit bine, cu 2-1 la Nice, dar apoi a pierdut atât cu Lille (0-1 pe Olimpico, în acel meci cu penalty-ul ratat de trei ori) și cu Viktoria Plzen (1-2, tot acasă). Parcursul din Serie A ar trebui să le mențină însă moralul ridicat giallorossilor, care, deși nu joacă mare lucru și vin acum și după un eșec intern, stau bine în clasament, fiind la un punct de primul loc. Joi, dau peste una dintre echipele cu zero puncte și au prima șansă, chiar și fără Angelino, Bailey, Evan Ferguson și, probabil, Dybala.

Rangers a dezamăgit până acum pe toate planurile, începând cu calificările UCL, de unde a fost eliminată de Brugge, continuând cu Europa League și campionatul și ajungând la înfrângerea în fața lui Celtic, după prelungiri, suferită în weekend, în semifinalele Cupei Ligii. Doar pe 4 în Premiership, cu doar trei victorii în zece etape (două obținute la final de octombrie), The Gers au pierdut pe linie în UEL: 0-1 cu Genk, 1-2 cu Sturm și 0-3 cu Brann. După înfrângerea de la Bergen, Rangers are un nou antrenor, pe Danny Rohl. Cu el au venit succesele cu Kilmarnock și Hibernian, dar și egalul din 90 de minute din Old Firm-ul de duminică. E de văzut dacă va reușit să aducă măcar primul punct în UEL, joi, când lipsesc Dujon Sterling, Matondo și Dowell.

 Echipele probabile:

Rangers: Butland - J. Tavernier, J. Souttar, D. Cornelius - D. Gassama, Raskin, C. Barron, Meghoma - M. Moore, Chermiti - Danilo Pereira.

Roma: Svilar - Hermoso, Mancini, Ndicka - Zeki Celik, Cristante, Manu Kone, Tsimikas - Soule, Luca Pellegrini - Dovbyk.

VfB Stuttgart și Feyenoord sunt probabil cele mai tari echipe care se află în afara primelor 24 după trei etape. Șvabii au pornit tare, câștigând cu 2-1 în fața Celtei, dar, apoi, au pierdut și la Basel, și la Istanbul, cu Fenerbahce. VfB revine însă acum pe teren propriu, acolo unde a bătut, mai puțin în Supercupa cu Bayern (1-2). Moralul ar trebui să fie unul bun, în ciuda înfrângerii din weekend, cu Leipzig, întrucât echipa lui Sebastian Hoeness e în Top 4 în Bundesliga. Sunt însă cam mulți absenți. Pe lângă cei lăsați în afara listei UEFA, lipsesc și Assignon, Demirovic, Diehl și Silas.

Spre deosebire de viitoarea adversară, Feyenoord a început slab, 0-1 la Braga și 0-2 cu Aston Villa, acasă. A luat însă primele trei puncte acum două săptămâni, după un 3-1 cu Panathinaikos, pe De Kuip. Recent, pe lângă succesul cu grecii, echipa lui Robin van Persie a mers decent. A pierdut însă la final de octombrie duelul cu PSV, 2-3 pe teren propriu, iar acum, deși în continuare pe primul loc, e la egalitate cu rivala din Eindhoven. Și RvP are ceva absenți. E vorba de Bijlow, Beelen, Bos, Bossin, Jeng, Moder și Trauner.

 Echipele probabile:

Stuttgart: Nubel - Jaquez, Jeltsch, Chabot - Andres Chema - Karazor, Stiller, Mittelstadt - El Khannouss, Leweling - T. Tomas.

Feyenoord: Wellenreuther - G. Read, Ahmedhodzic, Watanabe, Smal - Hwang In-beom, Targhalline, L. Valente - Hadj Moussa, Ueda, Sauer.