Etapa a 19-a din Premier League aduce în prim-plan un mare derby, Arsenal - Aston Villa

Premier League aduce la cumpăna dintre ani etapa a 19-a. Primele șase jocuri sunt programate marți – 30 decembrie, iar următoarele patru, joi, pe 1 ianuarie. Nu este însă ultima etapă din tur, pentru că echipele au mai fost deja adversare o dată în acest sezon. Derby-ul rundei este fără doar și poate confruntarea Arsenal - Aston Villa.

Burnley se află într-o luptă dură pentru evitarea retrogradării, în timp ce Newcastle încearcă să-și recapete constanța, după un sezon marcat de evoluții oscilante, în special în deplasare.

Formația pregătită de Scott Parker nu a mai câștigat de nouă etape, dar după șapte eșecuri la rând a înregistrat două remize, cu Bournemouth (1-1) și Everton (0-0). Jocul contra formației din Liverpool a fost și primul fără gol primit din ultimele 10. Cu toate acestea, Burnley rămâne pe locul 19, la cinci puncte de salvare. Problemele din ofensivă sunt evidente. Echipa nu a reușit să trimită niciun șut pe poartă în ultima etapă.

Newcastle este pe locul 14, având trei jocuri la rând fără victorie. De Boxing Day a cedat pe terenul echipei Manchester United, cu 0-1.

În meciul tur, „coțofenele” s-au impus cu 2-1 pe St James’ Park. Aceasta a fost a șaptea victorie consecutivă a echipei Newcastle în meciurile directe din campionat.

Chelsea are o singură victorie în ultimele cinci etape, s-a îndepărtat la 13 puncte de liderul Arsenal, astfel că și-a cam luat adio de la titlu. Obiectivul mai realist al echipei va fi să prindă un loc de Liga Campionilor, acum fiind pe 5.

„Albaștrii” vin după înfrângerea de sâmbătă, 1-2 cu Aston Villa, pe Stamford Bridge, un rezultat care a pus capăt unei serii de patru meciuri fără eșec pe teren propriu. Chelsea a condus la pauză prin golul lui Joao Pedro, aflat la a doua reușită consecutivă în Premier League, însă intrarea lui Ollie Watkins de pe bancă a schimbat soarta partidei,

Chelsea speră să confirme cu această ocazie tradiția, încheie de obicei anul calendaristic cu rezultat pozitiv: a pierdut doar o dată în ultimele 22 de astfel de partide din Premier League.

De partea cealaltă, Bournemouth traversează o perioadă tot mai complicată, după un start de sezon excelent care o propulsase până pe locul 2. „Cireșele” au obținut doar 4 puncte în ultimele nouă etape. Echipa a întâmpinat probleme defensive în deplasare, unde a încasat 27 de goluri în nouă meciuri.

Ambele formații sunt într-o zonă de siguranță, însă în niciun caz nu pot sta liniștite în lupta pentru evitarea retrogradării, având în vedere dinamica din Premier League.

Nottingham Forest a fost învinsă în ultima rundă de Manchester City (1-2) și a ajuns la trei înfrângeri în cele mai recente patru etape. Echipa lui Sean Dyche are 5 puncte peste zona retrogradării. Nu a marcat în trei dintre ultimele șase meciuri și are o medie de doar un gol pe partidă în acest sezon. De asemenea, defensiva nu a oferit prea multă siguranță pe teren propriu, având un singur meci fără gol primit în ultimele nouă partide de campionat disputate pe City Ground.

Everton are la rândul ei trei jocuri fără victorie. Defensiva lui David Moyes arată însă bine. Remiza cu 0-0 de la Burnley din ultima rundă a însemnat al treilea meci fără gol primit din ultimele cinci. În deplasare, „caramelele” au arătat un plus de consistență, cu o singură înfrângere în ultimele cinci partide, interval în care au obținut victorii importante la Bournemouth și Manchester United.

West Ham primește vizita lui Brighton într-un moment delicat pentru londonezi, care sperau la un impact imediat după numirea lui Nuno Espirito Santo în locul lui Graham Potter, la finalul lunii septembrie. Realitatea a fost însă departe de așteptări, portughezul reușind să câștige doar 15% dintre meciurile disputate pe banca „ciocănarilor”. Indiferent de rezultatul partidei de marți, West Ham va începe noul an în zona retrogradării.

Ultima victorie a gazdelor în Premier League datează din urmă cu opt etape, un succes la limită obținut în noiembrie împotriva echipei Burnley. De atunci, West Ham a adunat doar trei puncte și ocupă locul 18, cu 13 puncte. Echipa are a doua cea mai slabă apărare din campionat, cu 36 de goluri primite.

Brighton are un bilanț perfect echilibrat după 18 etape, cu șase victorii, șase remize și șase înfrângeri, dar vine după cinci meciuri consecutive fără succes. „Pescărușii” sunt însă la 5 puncte distanță de locul 5, astfel că un rezultat pozitiv la Londra le oferă în continuare sentimentul că pot atac o calificare în cupele europene.

Defensiva echipei lui Hurzeler a cedat mult în perioada sărbătorilor: nouă goluri încasate în ultimele cinci partide.

Trei puncte separă cele două formații, Arsenal fiind pe primul loc, iar Aston Villa, pe 3. Așadar, trupa lui Unai Emery joacă o carte mare pe Emirates și va primi un răspuns la dilema dacă poate lupta inclusiv pentru titlu în acest sezon.

Arsenal a învins Brighton după Crăciun, cu 2-1, astfel că și-a păstrat poziția de lider, Manchester City presând puternic în această perioadă a sărbătorilor. Forma de pe teren propriu este un argument solid pentru londonezi, care au câștigat nouă dintre ultimele 10 meciuri de Premier League disputate acasă, inclusiv ultimele șase la rând, cea mai bună serie pe Emirates din 2022 încoace.

Aston Villa revine în capitală cu multă încredere, având patru puncte obținute în ultimele două deplasări pe Emirates, inclusiv victoria cu 2-0 din aprilie 2024. Mai mult, în etapa precedentă, trupa lui Unai Emery s-a impus cu 2-1 pe terenul echipei Chelsea, revenind la 0-1.

Succesul de pe Stamford Bridge a fost al optulea consecutiv pentru Villa în Premier League, cea mai bună serie a clubului din 1910, iar la nivelul tuturor competițiilor, formația se află la 11 victorii la rând.

Wolves este încă fără victorie în acest sezon. Echipa lui Rob Edwards a acumulat doar 2 puncte în 18 meciuri de campionat și va egala recordul lui Ipswich Town de 26 de înfrângeri într-un an calendaristic în Premier League dacă va pierde această partidă. De menționat că „Tractor Boys” au stabilit acest record în 1994, într-o perioadă în care fiecare echipă disputa 42 de meciuri pe sezon.

Manchester United, în schimb, are șansa de a termina 2025 în Top 4 dacă Chelsea nu învinge Bournemouth. Liverpool va juca în această rundă pe 1 ianuarie.

„Diavolii” s-au impus în opt dintre ultimele 11 confruntări din Premier League cu Wolves (trei înfrângeri), incluzând un succes categoric, 4-1, obținut la începutul acestei luni pe Molineux.

„Cormoranii” au câștigat ultimele trei partide de Premier League, după ce în precedentele zece întâlniri din campionat obținuseră doar două victorii (două remize și șase înfrângeri).

Leeds s-a impus cu 2-1 în ultimul meci de campionat disputat în deplasare împotriva lui Liverpool, în octombrie 2022, dar nu a reușit niciodată să câștige în două vizite consecutive pe Anfield în istoria lor în Premier League.

„Albii” sunt neînvinși în ultimele cinci meciuri de campionat, după remiza de 1-1 de duminică cu Sunderland. Dominic Calvert-Lewin a înscris în șase meciuri consecutive de Premier League.

Liverpool a marcat 19 goluri în ultimele cinci întâlniri de campionat cu Leeds (trei victorii, o remiză, o înfrângere).

Crystal Palace a încheiat anul 2025 cu trei înfrângeri consecutive în campionat, însă speră să revină pe drumul victoriei contra rivalilor de la Fulham. Nu îi va fi însă deloc ușor.

Marco Silva, managerul oaspeților, este neînvins în ultimele cinci meciuri de Premier League jucate în deplasare împotriva „vulturilor” (două victorii și trei remize), reușind să păstreze poarta intactă în toate aceste partide. Niciun alt antrenor nu a mai reușit șase meciuri consecutive fără gol primit în deplasare împotriva unui adversar în istoria Premier League.

Apoi, Fulham este în mare formă, cu trei meciuri câștigate înainte de a intra în 2026, care a adus-o pe locul 10, departe de grijile retrogradării.

Sunderland a încheiat 2025 fără înfrângere pe teren propriu în Premier League și speră să facă față și „Uraganului” Erling Haaland. De când s-a transferat în Premier League, norvegianul a marcat pe 22 dintre cele 23 de stadioane pe care a evoluat. Doar Liverpool a scăpat netaxată.

Francezul Rayan Cherki este însă omul momentului în trupa lui Guardiola. El a fost implicat direct la 8 goluri în ultimele nouă partide de Premier League.

După un 2-2 din aprilie 2014, City a câștigat următoarele șapte întâlniri directe cu Sunderland în Premier League.

Este un meci special pentru antrenorul oaspeților Thomas Frank, care va juca pentru prima dată în fieful echipei Brentford, pe care a promovat-o și a ridicat-o apoi în Premier League.

Brentford a câștigat opt dintre ultimele 12 meciuri de Premier League jucate acasă (două remize și două înfrângeri), inclusiv patru din ultimele cinci. De la începutul acestei serii de 12 partide, doar Manchester City (11), Aston Villa (10) și Arsenal (9) au câștigat mai multe meciuri de campionat pe teren propriu decât „Albinele”.