Duelul contrastelor pe Stamford Bridge! Super Cote pentru Chelsea – Southampton

Marți seară, pe Stamford Bridge, Chelsea primește vizita celor de la Southampton, într-un duel care pare, cel puțin pe hârtie, dezechilibrat. Pe de o parte, „albaștrii” lui Enzo Maresca încearcă să-și recupereze identitatea și să reintre în lupta pentru un loc de cupă europeană. De cealaltă parte, „sfinții” lui Juric par condamnați la retrogradare, dar mai au încă un obiectiv dureros de evitat: să nu devină cea mai slabă echipă din istoria Premier League.

Înfrângerea cu Aston Villa (1-2) a fost un nou episod dintr-un sezon plin de frustrare pentru Chelsea. Cu trei înfrângeri consecutive în toate competițiile, trupa lui Maresca pare să fie prinsă într-o spirală negativă. Ultimul gol primit, un șut care a trecut inexplicabil prin Jorgensen, a fost imaginea perfectă a haosului din defensiva londoneză.

Totuși, Stamford Bridge rămâne un refugiu sigur pentru Chelsea. Trei victorii în ultimele patru meciuri de acasă și o medie de peste două goluri marcate pe meci îi fac pe fani să spere la un rezultat mai bun. În plus, meciul din tur, câștigat categoric cu 5-1, a arătat clar diferența dintre cele două echipe. Dacă „albaștrii” își doresc cu adevărat un loc în Europa, trebuie să pună capăt seriei negre și să demonstreze că sunt încă un nume de temut în Premier League.

Southampton a ajuns într-un punct critic al sezonului. Cu doar 9 puncte după 26 de etape, „sfinții” sunt într-o cursă disperată nu doar pentru supraviețuire, ci și pentru a evita rușinea supremă: să devină cea mai slabă echipă din istoria Premier League. În acest moment, doar Derby County din sezonul 2007/08 (11 puncte) a avut un parcurs mai slab. Southampton trebuie să găsească urgent soluții, altfel va intra definitiv în această galerie a recordurilor negative.

Înfrângerea cu Brighton (0-4) a fost un nou dezastru pentru trupa lui Juric, care a ajuns la opt eșecuri consecutive pe teren propriu, o serie pe care doar trei alte echipe au reușit „performanța” de a o egala într-un singur sezon. Totuși, există o rază de speranță: singura victorie din ultimele 16 meciuri a venit într-o deplasare. Și, culmea, Southampton a câștigat ultima oară pe Stamford Bridge în februarie 2023, într-un surprinzător 1-0.

Pe lângă problemele evidente de formă, Southampton se confruntă și cu numeroase absențe: Bednarek este indisponibil, Harwood-Bellis este incert, iar Ross Stewart, Ryan Fraser și Adam Lallana sunt accidentați. În plus, Lesley Ugochukwu, împrumutat de la Chelsea, nu poate juca împotriva clubului de care aparține.