Cupa Africii începe pentru Senegal și Nigeria în ziua a treia

Ziua a treia de la Cupa Africii pe Națiuni 2025 este prima cu patru meciuri programate. Toate acestea au câte o favorită clară. Deschide RD Congo, reprezentanta CAF la barajul inter-continental pentru Cupa Mondială, contra Beninului, după care, în competiție intră, pe rând, Senegal, Nigeria și Tunisia. Prima și a treia sunt deja calificate la turneul final global, în timp ce a doua caută să-și ia revanșa pentru ratarea de luna trecută.

RD Congo a picat din nou în grupă cu Senegal, așa cum s-a întâmplat și în calificările pentru Cupa Mondială. De această dată, locul secund înseamnă și calificare, așa că ”leoparzii” ar trebui să ajungă în fazele eliminatorii. Ar fi bine să înceapă însă bine, contra celui de-al doilea adversar ca valoare, după Senegal. Sebastien Desabre vine cu un lot tare în Maroc, chiar dacă Yoane Wissa, deși apt, a rămas alături de Newcastle, după ce nu prea a evoluat î naceastă toamnă. Sunt însă prezenți Mbemba, Masuaku, Tuanzebe, Wan-Bissaka, Pickel, Mukau, Sadiki, Bakambu, Elia, Bongonda, Essende sau Balikwisha.

Benin vine la CAN 2025, după o campanie de calificare la Cupa Mondială foarte bună. A ratat însă atât accederea directă la turneul final global, cât și play-off-ul, după un eșec clar în fața Nigeriei, în ultima etapă. Acum va încerca să iasă din grupe la întrecerea continentală doar pentru a doua oară în istorie (în 2019 a ajuns în sferturi). Experimentatul Gernot Rohr se bazează, în primul rând, pe Tosin de la Lorient, Mounie de la Alanyaspor, Hountondji de la St. Pauli, Olaitan de la Goztepe, Imourane de la Grasshopper, dar și pe Kiki de la FCSB și Yohan Roche de la Petrolul.

Echipele probabile:

RD Congo: Mpasi - Wan-Bissaka, Tuanzebe, Mbemba, Masuaku - Mukau, Moutoussamy, Sadiki - Elia, Bakambu, Mbuku.

Benin: Dandjinou - Ouorou, Verdon, Tijani, Kiki - Olaitan, Dodo, Imourane - Tosin, Mounie, Aloko.

Finalistă la CAN 2019 și campioană la CAN 2021 (în 2022), Senegal a dezamăgit acum doi ani, când a părăsit competiția în optimile de finală. După aproape un deceniu cu Aliou Cisse ca selecționer, ”Leii din Teranga” sunt conduși de un an de Pape Thiaw, cel care a reușit calificarea la Cupa Mondială. Înaintea turneului final din vara viitoare, Senegal caută un rezultat bun în Maroc, pe plan continental. Are unul dintre cele mai puternice loturi din întrecere. Putem spune că nu lipsește niciun om important, fiind prezenți Ismaila Sarr, Boulaye Dia, Iliman Ndiaye, Nicolas Jackson, Ibrahim Mbaye, Pape Gueye, Gana Gueye, Lamine Camara, Habib Diarra, Krepin Diatta, Malick Diouf, dar și starurile din Arabia Saudită: Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly și Sadio Mane.

Botswana este considerată cea mai slabă echipă de la această ediție. Toți jucătorii din lotul sud-africanului Morena Ramoreboli vin de pe continent, cei mai mulți fiind din campionatul intern. Excepțiile sunt Orebonye și Seakanyeng, care joacă în Maroc (la Wydad, respectiv Maghreb Fez), Mohutsiwa, care joacă în Algeria (la MC Oran), Ditlhokwe, care joacă în Libia (la Al-Ittihad Tripoli) și Ratshkudu, care joacă în Africa de Sud (la Ubuntu). În calificările pentru Cupa Mondială, Botswana a terminat pe penultimul loc într-o grupă dominată de Algeria. Dar, în cele pentru CAN, a terminat peste Mauritania și Capul Verde.

Echipele probabile:

Senegal: E. Mendy - Diatta, Koulibaly, Niakhate, Diouf - Gana Gueye, P.M. Sarr - Mane, Ndiaye, I. Sarr - N. Jackson.

Botswana: Dambe - Velaphi, Leinanyane, Gaolaolwe, Johnson - Seakanyeng, Mohutiswa, Ditsele - Boy, Sesinyi, Orebonye.

Nigeria încearcă să treacă peste ratarea calificării la Cupa Mondială. A prins cu greu barajul, într-o grupă în care a remizat de multe ori, dar a pierdut finala acestuia, la 11 metri, cu RD Congo. Acum, începe cu un meci în care e mare favorită, contra Tanzaniei. Maliano-francezul născut în Cote d'Ivoire, Eric Chelle, a rămas în funcție după dezamăgirea de luna trecută, iar, acum, caută o performanță importantă în Maroc. Îi are la dispoziție pe Osimhen, Lookman, Chukwueze, Iwobi, Ndidi, Onyeka, Onyedika, Dele-Bashiru, Bassey, Awaziem, Sanusi și Onyemaechi. Absentează însă Okoye, Ola Aina, Iheanacho, Moffi, Boniface, Sadiq, Arokodare, Awoniyi și Tella.

Tanzania este pentru a patra oară la Cupa Africii și niciodată nu a trecut de grupe. E de urmărit dacă va reuși să obțină mai mult de această dată. Are un lot compus în mare parte din jucători din campionatul intern. Principala excepție este Mbwana Samatta de la Le Havre. Argentinianul Miguel Gamondi, un antrenor care a petrecut mulți ani în Africa, mai are ca stranieri pe Simon Msuva de la Al-Talaba (Iraq), Novatus Miroshi de la Goztepe, Kelvin John de la Aalborg, Haji Mnoga de la Salford City, Tarryn Allarakhia de la Rochdale și Charles M'Mombwa de la Floriana (Malta).

Echipele probabile:

Nigeria: Nwabali - Osayi-Samuel, Bassey, Ogbu, Sanusi - Onyedika, Ndidi, Iwobi - Chukwueze, Osimhen, Lookman.

Tanzania: Y. Suleiman - D. Job, Mwamnyeto, M. Hussein, Msindo - F. Salum, Miroshi - Msuva, M'Mombwa, Allarakhia - Samatta.

O prezență constantă la Cupa Mondială, dar mai ales la CAF, Tunisia obișnuiește să treacă de grupe la turneul final continental. O excepție a fost însă acum doi ani, când a fost una dintre cele mai slabe formații ca prestație și rezultate. Cu Sami Trabelsi ca selecționer, ”Vulturii din Cartagina” ar trebui să ajungă în fazele eliminatorii. Au un lot destul de echilibrat, format din jucători cu multă experiență la acest nivel. E un mix, cu oameni din Europa, precum Skhiri de la Frankfurt, Saad și Gharbi de la Augsburg, Hannibal Mejbri de la Burnley, Ali Abdi de la Nice, Talbi de la Lorient, Achouri de la Copenhaga și Bronn de la Servette și oameni din campionatul intern și din alte țări arabe, ca Dahmen și Maaloul de la Sfaxien, Yassine Meriah de la Esperance sau Ben Romdhane de la Al Ahly Cairo.

Finalistă în 1978, Uganda a mai ajuns doar de trei ori de atunci la CAN, incluzând aici și ediția actuală, iar, de grupe, a trecut doar în 2019. Echipa actuală e condusă din 2023 de belgianul Paul Put și are în componență și jucători care evoluează în Europa, inclusiv în România (Baba Alhassan de la FCSB și Elio Capradossi de la U Cluj). Mai sunt de menționat Rogers Mato de la Vardar, Isaac Muleme de la Viktoriza Zizkov, Aziz Kayondo de la Slovan Liberec și Timothy Awany de la Ashdod.

Echipele probabile:

Tunisia: Dahmen - Valery, Talbi, Bronn, Abdi - Sassi, Skhiri, Mejbri - Sliti, Mastouri, Saad.

Uganda: Magoola - Sibbick, Capradossi, Obita, Kayondo - Aucho, Semakula - Mato, Okello, Ssemugabi - Mukwala.