Craiova, în căutarea unei calificări istorice la Atena

de Levente Balint

AEK Atena este gazdă în partida din 18 decembrie și are deja asigurată accederea în fazele eliminatorii. Întrebarea este dacă galben-negrii vor termina în primele opt, pentru a evita un tur și a pătrunde direct în optimile de finală. Grecii sunt pe 4, cu zece puncte, o victorie asigurându-le prezența în ”Round of 16”.

Universitatea este pe penultimul loc calificabil, 23, cu șapte puncte. În cazul unui egal, craiovenii sunt în faza următoare, iar, în funcție de celelalte scoruri, trupa din Bănie poate intra în play-off-ul eliminatoriu chiar și dacă pierde.

Cele două cluburi s-au confruntat relativ recent, mai exact în 2019, atunci AEK trecând de ”juveți” după un 2-0 la Craiova, respectiv un 1-1, acasă. A fost singurul duel oficial contra unei echipe din Grecia pentru actuala Universitatea.

AEK are un bilanț ”all-time” echilibrat în competițiile internaționale cu formațiile de la noi: cinci victorii, două remize și cinci insuccese.

Vestea proastă pentru Universitatea este că amfitrionii de joi seară parcurg un moment excelent. Joia trecută, echipa lui Marko Nikolic și-a certificat calificarea prin triumful de la Samsunspor (2-1). Iar în weekend, AEK a învins în campionat cu 5-0 la Panetolikos, fiind acum pe 2 în Superliga elenă, cu 34 de puncte, cu unul mai puțin decât liderul Olympiacos.

La echipa la care joacă și românul Răzvan Marin, atmosfera este excelentă, AEK fiind acum la opt victorii oficiale la rând! În total, 11 meciuri competitive fără eșec au atenienii, ultima lor înfrângere datând din 26 octombrie, 0-2 la rivala Olympiacos.

Elevii lui Filipe Coelho și-au complicat calculele calificării după ce joia trecută au pierdut acasă, 1-2 cu Sparta Praga. Însă duminică Universitatea s-a impus cu 2-0 la Hermannstadt și rămâne în față în Superliga (loc 4, 37 de puncte).

Eșecul cu Sparta este singurul suferit de Universitatea în cele șapte meciuri oficiale în care a fost condusă până acum de Coelho.

Un element de încredere pentru Universitatea este că nu a mai pierdut în deplasare din 5 octombrie (0-1, la FCSB). În plus, este de adăugat că alb-albaștrii nu au primit gol în patru din ultimele cinci deplasări oficiale.

Principalul atu al lui AEK este cunoscutul Luka Jovic, atacantul sârb de 27 de ani care a marcat de șase ori în campionatul intern, iar în acest sezon de UECL a punctat de trei ori. Să nu uităm că Marin are și el două goluri în faza Ligii, ultimul chiar la Samsunspor.

Baiaram este în formă, ajungând la cota 6 în campionat după golul de duminică. Internaționalul speră să spargă gheața și în faza ligii din UECL, acolo unde încă nu a găsit drumul spre poartă.

foto: sportpictures.eu